Мой милый доктор

— После. — Кит подняла руки, словно сдаваясь. — Я знаю, что вы сейчас скажете: я была готова упасть в объятия Росса, как перезрелый плод, и вы правы. Я слышала все это от папочки, который постарался, чтобы я не витала в облаках, пока не разберусь со своей головой и со своим сердцем. Когда это случилось, Росс уже был знаком с Лорой, и вскоре они поженились.

— Вы встречались с Россом?

— Очень короткое время.

— Однако он женился на Лоре?

— Да. Я ему нравилась, но в Лору он влюбился с первого взгляда.

— И вы просто ушли с дороги?

— Все было не совсем так.

— Тогда как?

— Когда Росс заговорил о более интимных отношениях, я дала задний ход. Сначала он расстроился, потом смирился. Мы расстались друзьями. Вскоре он начал встречаться с Лорой.

— Это вас обижало?

— Могло бы, если б я его любила. Но поскольку я никогда не была влюблена в него, даже вначале, это не имело значения. Тем более что я видела, как он и Лора обожают друг друга. Мы с папой обсуждали и это.

— Тем не менее, слухи не беспочвенны. Во всяком случае, так может показаться со стороны. Вполне вероятно, что Росс не смог преодолеть своего чувства к вам. Может быть, после выкидыша Лора перестала привлекать его. Иногда депрессия жены, особенно когда мужчина больше всего нуждается в ней, может оттолкнуть его. Может, он всегда был тайно влюблен в вас, поскольку никогда не обладал вами. И теперь все еще думает только о вас. Может, это он писал записки, чтобы манипулировать вами.

— Прекратите, Джаред! — в панике воскликнула Кит, и покраснела, потому что назвала доктора по имени.

В его глазах вспыхнул интерес.

— Я все ждал, когда же вы наконец, назовете меня так, — тихо сказал он. — И что вызвало ваш гнев, Кит? Неужели я подобрался слишком близко к цели? В конце концов, ведь вы переехали к Россу и Лоре перед побегом?

— Это был дом моего отца, — прошептала она.

— Лора обвинила вас в том, что вы обманываете ее за ее же спиной? Ничего странного, ведь Росс действительно сначала встречался с вами.

Кит больше не могла слушать и закрыла лицо руками. Ее плечи тряслись от рыданий.

— Росс делал какие-то попытки? Давал вам понять? Ответьте мне!

После продолжительного молчания Кит прошептала:

— Я не уверена.

— И как вы реагировали?

Она медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Внутренне я возмущалась. Внешне притворялась, что не замечаю.

— Из-за преданности Лоре?

— Из-за этого тоже. И потому, что не люблю его! Когда я познакомилась с Россом, я была молода и влюблена в любовь. Но я выросла из того романтического чувства. Если он все еще хочет меня, то он дурак, а я не испытываю к нему ничего, кроме отвращения.

— Вы не подумали, что Джереми, которого вы тоже отвергли, мог почувствовать в нем соперника и, следовательно, угрозу для себя?

— До этой минуты не думала, — ответила Кит дрожащим голосом.

— Вы когда-либо смотрели на Джереми, как на мужчину?

— Нет. Мы работали в непосредственной близости, и я видела в нем только начальника. Что я еще могу сказать? Чужая душа — потемки. Он на пятнадцать лет старше меня. У него за плечами неудавшийся брак. Я бы побоялась вступить с ним в интимные отношения, даже если бы хотела. Когда я в конце концов, решусь связать себя с мужчиной, это будет навсегда.

— Навсегда?

— И когда я выйду замуж, я не разведусь. Точка.

— Как ваши родители?

— Да.

— Если бы вы смогли охарактеризовать вашего отца одной фразой, что бы вы сказали?

— О, это легко. Он был настоящим мужчиной, идеальным во всех отношениях, — улыбаясь сквозь слезы, сказала Кит, а про себя подумала: «Как вы, Джаред Бэннинг».

— Потому что он давал вам все, что вы хотели? Многие обвинили бы его в том, что он вас баловал.

Это замечание возмутило Кит.

— Нет! Потому что он был хорошим, добрым и честным. Потому что мамино счастье он ставил выше своего собственного и был самым бескорыстным человеком из всех, кого я знала. — Кит умолкла. — Если у него и был недостаток, так тот, что он слишком много работал. Потому что, когда не стало мамы, очень страдал. Он не умел развлекаться, как другие мужчины. Он предпочитал возвращаться по вечерам домой. Я никогда не слышала, чтобы он злословил или говорил о деньгах.

Джаред встал и выключил магнитофон.

— И каждый мужчина, который когда-либо хотел завести с вами близкие отношения, инстинктивно чувствовал, что не выдерживает никакого сравнения с вашим отцом. Холодный, жестокий житейский факт, вполне способный превратить потенциального любовника в психопата.

Кит казалось, что его слова отскакивают от всех стен.

— Доктор Бэннинг… — наконец тихо заговорила она.

— Джаред, — с улыбкой поправил он, подходя к ней. — Конечно, когда рядом нет пациентов.

— Джаред, — прошептала она, смакуя его имя, — неужели я кажусь вам именно такой?

Он сжал ее плечо.

— Вовсе нет. Вы должны понять: во всем, что мы делали сегодня, я преследовал двойную цель. Во-первых, помочь Дарту влезть в ваши мысли и, во-вторых, убрать пелену с ваших глаз.

Ее лицо стало замкнутым.