Мой наставник – Ассасин

– Сколько? – нетерпеливо оборвал его Настоятель.

– Шесть ассасинов пало в том бою. – Вестник избегал пронизывающего взгляда старца, предпочитая разглядывать свои сапоги. Смотреть в карие глаза Настоятеля было неприятно. Каждый раз ассасин ловил себя на мысли, что такими могут быть только бездонные буркала Смерти. – Но мы выполнили приказ, Великий…

Минуту старец задумчиво молчал, казалось, он принимает какое-то решение. Наконец глава Храма Судьбы снова обратил внимание на своего верного пса:

– Ступай. Ты заслуживаешь отдых.

Вестник снова отвесил поклон и с явным облегчением удалился, слившись с тенью.

Оставшись в одиночестве, Настоятель одним резким движением сорвал печать и нетерпеливо вгляделся в текст свитка. Так и есть. Это одна из страниц Свода законов, утерянного сотни лет назад, когда Дерион явился в Храм, чтобы вернуть Кристаллин. При упоминании бывшей адептки, которая так и не смогла пройти Испытание, решив укрыться от карающей длани Храма, Настоятель поморщился. Знать бы заранее насколько девчонка окажется неблагодарной, придушил бы еще в детстве…

Из-за неё Храм был разрушен, а Ворон лишь чудом сумел спасти Свод. После смерти ассасина, рукопись хранилась в библиотеке Серила, в дальнейшем попала в руки мелкого князька, а от того – во дворец Снежной империи. Так или иначе, однажды ей завладел некий маг по имени Люнем. Он смог заполучить Свод для личного пользования, надеясь создать копии. Настоятелю стало известно о его намерениях и он послал ассасинов за рукописью. Маг был убит, а Свод снова исчез. Но незадолго до смерти Люнем поведал, что поручил своему школьному другу отвести древнюю рукопись ассасинов в южную империю, стараясь запутать следы. Он знал, что орден наемных убийц не успокоится, пока не вернет себе Свод. В бухте корабль, на котором перевозили рукопись, был захвачен ассасинами, но книги на нем найти также не удалось. И лишь много позже Настоятель узнал, что друг Люнема не был глупцом и заранее подстраховался, разделив страницы книги и спрятав их в различных сундуках и товарах, которые находились в трюме корабля. Ассасинам же сказал, что выкинул рукопись за борт. Так Свод был разделен на части, которые Настоятель собирал вот уже более века по всему миру. И почти преуспел в этом. Осталось найти всего лишь несколько страниц.

Неожиданно Настоятелю вспомнилась девчонка, которую накануне притащил Змей. Вот почему она вызывала в нем отторжение – слишком была похожа на предательницу Кристаллин. Нет, не внешностью, но характером – точно. Такая же упрямая и непокорная. Но он не повторит своей ошибки. И пусть от прежнего решения ему уже не отступить – девчонку, хочешь – не хочешь, а обучать придётся. Но он устроит ей такое Испытание, что она ещё пожалеет, что не погибла при встрече с расском.

– Страж!

Холодный голос Настоятеля эхом разбился о каменные своды.

– Слушаю, Великий! – выступив из тени, страж опустился на одно колено в ожидании приказа.

– Сообщи Ласке, что я желаю его видеть.

– Будет исполнено, Великий…

Засунув свиток за пазуху, Настоятель встал и принялся мерить зал шагами, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Он не хотел признаваться даже самому себе, что не на шутку заинтересовался наглой девчонкой.

Остановившись в центре зала, Настоятель улыбнулся. Давненько ему не бросали вызов, тем более так бесстрашно. Сам факт этого возбуждал и горячил кровь в жилах.

Ласка появился в зале спустя пять минут. Хоть ночь была в самом разгаре, ассасин выглядел собранным, будто и не отдыхал вовсе, а нес неусыпный караул.

– Великий?..

Голос ассасина был ровным и сухим. Он как и все, кто входил в этот зал, приклонил колено и покорно склонил голову, ожидая распоряжений. Настоятель не вызывал к себе без лишней необходимости, предпочитая передавать приказы через Мастера. Но Ласка удостоился прямой аудиенции, а значит, дело серьёзное и тайное. И хоть лицо воина скрывала маска, Глава ордена уловил азарт в его глазах, и довольно улыбнулся. Побольше бы таких фанатиков, готовых только по одному его слову пойти на убой. Ласка не задавал лишних вопросов, всегда действовал по инструкции, был хладнокровным и расчетливым, и никогда не проваливал заданий. Он был идеальной машиной для убийств, и Настоятель серьёзно задумывался, чтобы присвоить ему звание Мастера. Мальчишка этого достоин.

– Наблюдал за Отбором?

– Да, Великий…

– Что скажешь о девчонке?

Несколько мгновений Ласка молчал, пытаясь понять, к чему клонит Настоятель.

– Смазливая. В ней есть внутренний стержень, но не думаю, что из неё получится ассасин…

– Присматривай за ней. Как бы не сбежала…

– Будет исполнено, Великий!

Старец махнул рукой, давая понять, что Ласка свободен. Оставшись один, Настоятель опустился на каменный трон и задумался. А подумать было о чем…

***

Я постепенно отходила от шока, сидя на жёсткой кровати в тесной темной келье. Тело трясло крупной дрожью, на глаза набежали слёзы, и лишь огромным усилием воли я сдерживалась, чтобы позорно не разреветься.