Мой (не)ласковый зверь

На самом деле он приготовил несколько вариантов, чтобы выбрать нужный, в зависимости от настояния пары. И не прогадал с этой затеей.

– Надеюсь, теперь авто исправно и не доставит нас в Черный Сектор? – ворчала Ника, когда он помогал ей усаживаться на переднее сиденье.

– Теперь исправно. Вообще-то я догадывался, что Мария тогда подпортила автопилот… Но приходилось поддаваться. Она должна была чувствовать, что на шаг впереди.

– Ты хотел вычислить клона?

– Я много чего хотел… Но в основном – найти хоть малейшую зацепку и вылечить ее.

Наверное, это проклятое «А что, если?» останется с ним навсегда. И все же Михаил не жалел о своем выборе. И не хотел, чтобы Ника чувствовала себя хоть немного виноватой.

– А ее можно было вылечить? – уже тише спросила любимая.

– Нет. Некоторые изменения необратимы. И новые исследования не помогли бы.

Ника чуть заметно поморщилась. Она понимала, о каких исследованиях речь, но предпочла тактично сменить тему:

– И куда ты решил меня отвезти, если уж Черный Сектор отменяется?

– Почему отменяется? Мы как раз туда и летим.

* * *

Сначала я думала, что Берг шутит. Альфа просто не мог отвезти меня туда! Даже когда аэролет уверенно начал снижение, я не верила. Но на вопросы я получила лишь хитрую улыбку.

Было ли мне страшно? Нет, ни капли. Вера в Берга оказалась безусловной до ненормальности. И это немного пугало. И вызывало восторг. Словно я падала назад и при этом знала – меня всегда подхватят сильные и надежные руки.

А машина все снижалась, перестраивалась из потока в поток, и в какой-то момент внизу показались переплетения труб и лабиринты глухих стен.

Я прилипла к окну, жадно рассматривая угнетающий пейзаж. Кто мог бы таким любоваться? Но мне, выросшей среди всего этого, было любопытно. А еще очень тревожно. В этих бетонных гробах-коробках жили люди.

Там нет ни нормального мед обслуживания, ни света, ни воздуха… А власти только делают вид, что заботятся о всех гражданах. Хрень это все. Богатым на самом деле нужны бедные – ведь ими легче всего управлять.

Настроение стремительно портилось.

Я не понимала, зачем Берг вез меня сюда, тем более, если учесть, что я беременна.

Рука сама легла на живот.

Это было так странно… Как будто не со мной. И в то же время реально. Как и вся эта гадость вокруг… А ведь у Берга теперь достаточно денег! Он может спасти если не всех, то многих! Построить больницы, школы, новые жилища и…

– О боже! – вскрикнула, прилипая к окну.

Наш аэролет вылетел из очередного туннеля прямиком в… рай?

Вокруг было очень много зелени. А еще света. И воды. И еды тоже… Да, я видела подвесные плантации. На них работали люди. Много людей!

– Новый проект от «Бионики» под руководством правящего Совета, – хмыкнул за спиной Берг. – Борьба с нехваткой продовольствия и нищетой. Ну как тебе?

Ну что я могла ответить кроме восхищенного «О-о-о!».

Сколько рабочих рук тут занято? Больше десятков тысяч – однозначно! И это место ничуть не уступало Верхнему Городу. Пусть небо имитируют огромные экраны, а воздух очищается искусственно, но разве это не благо для тех, кто провел жизнь в сумраке бетонных джунглей?

– Но как? – выдохнула я, снова и снова разглядывая проплывавшие мимо плантации.

Там росли фрукты – я видела яркие плоды на деревьях, а тут, прямо перед мои носом, промелькнули посадки злаковых. И еще… чая? Я не успела рассмотреть. Зато очень хорошо видела сновавших то там, то тут рабочих. За каждым следовал дрон-уборщик с длинными щупальцами и корзиной для сборки созревших плодов.

– Помнишь нашу поезду на открытие нового «Логова»? Мы с Урсуловым успели обговорить в том числе и промышленные поставки. Алекс сумел уломать Алиевых на сотрудничество. Заодно нарыть компромат на нескольких членов Совета. Эти твари упорно блокировали программу по разгрузке Нижнего Сектора.

– Эти твари были связаны с работорговлей.

Я не спрашивала, а утверждала. Ведь богатым нужна нищая обслуга, согласная работать за еду и выживавшая кое как.

Берг кивнул.

– И даже больше. К сожалению, убрать их пока невозможно, но иметь возможность выкрутить руки – уже хорошо.

Да, некоторых клещей нельзя просто так раздавить. Приходится долго и методично выдавливать.

А Берг пробежался пальцами по приборной панели, и аэролет мягко пошел на посадку.

– Как насчет прогуляться и увидеть все своими глазами? – улыбнулся очаровательно. – Конечно, мы можем отправиться в ресторан…

– Нет! – воскликнула торопливо. – То есть… Не хочу в ресторан. Наверное, это не для меня. Пока что.

И, совсем смутившись, я вцепилась краешек байки. На самом деле я решилась так одеться не для того, чтобы позлить Берга, а ради собственного ощущения безопасности. Ну не могла я в одночасье переварить все случившееся и трансформироваться в этакую светскую львицу.

Но Берг оказался опять на шаг впереди. Привез меня туда, где я чувствовала себя привычно. Где не нужно думать, какую вилку взять или как правильно есть блюдо.

Аэролет мягко приземлился на одной из площадок. Берг вышел первым, но только для того, чтобы помочь выбраться мне.

– Как мило, – проворчала, принимая протянутую ладонь.