Мой (не)любимый дракон (СИ)

Но кто я такая, чтобы давать советы магам. Им лучше знать, как вести расследование.

— Визари будет проецировать только мои чувства? А если Его Великолепие, — мельком глянула на тальдена, после чего перевела взгляд на пузырь сверху и в который раз пожелала ему скорейшего приземления, — будет лукавить в своих ответах?

— Лукавство — это по вашей части, эсселин Сольвер.

Ну давай же! Миленький, ну что тебе стоит шлёпнуться на этого дракона драконского!

Не успела так подумать, как серебряный контур сомкнулся вокруг моего кресла: я тоже оказалась в зоне риска, то есть под замерцавшей сферой, прежде пребывавшей в «выключенном режиме». Оттого поначалу её и не заметила.

Ощущение, что нахожусь в телевизионной студии, с каждой минутой усиливалось. Всё происходящее уж больно напоминало ток-шоу. Сумасшедшее, правда, немного. Для сюрреалистического сна вполне сгодится. А вот для реальности — явный перебор.

Жаль, ущипнув себя, не смогу проснуться.

— Здесь испытывают вас, эсселин, а не Его Великолепие, — мягко проговорила женщина и внимательно на меня посмотрела. — Не волнуйтесь, всё будет хорошо.

Передо мной возвышался столик с аккуратной стопочкой листочков и чернильницей, из которой торчало седое перо.

— Итак, Фьярра! — заговорила хозяйка замка. — Чтобы вам было проще настроиться, первые вопросы будут совсем лёгкими.

Разминочными.

— С подсказками, — обрадовала меня морканта. — Иными словами, с возможными вариантами ответов. Выбирайте наиболее вам близкий. И не дрожите, я не кусаюсь, — тихонько рассмеялась женщина. — Его Великолепие тоже.

Насчёт последнего могу поспорить.

— Дальше вопросы пойдут сложнее, и вам придётся отвечать на них самостоятельно. Эсселин Сольвер, всё ясно?

Кивнула обречённо.

— Ну что ж, тогда начнём.

Свечение у нас над головами стало ярче. Теперь я почти не видела Скальде. Глядя на тальдена, вынуждена была жмуриться — свет ослеплял. Но так даже лучше. Надоело то плавиться, то заледеневать под его взглядами. Сейчас нужно быть собранной и спокойной. И если бы Герхильд не стращал дополнительными заданиями, всё было бы в шоколаде.

Я снова как будто стала студенткой, а он был моим строгим преподом.

Придирчивым и очень вредным.

И короткая юбка на этом «экзамене» вряд ли поможет. Только честность, которой ему так хочется.

Взгляд скользнул по тёмным линиям строчек. Вопрос и правда был лёгким:

Если императорский замок окажется в осаде, о чьём спасении я побеспокоюсь в первую очередь?

а) о спасении себя любимой;

б) о дражайшем супруге и детях;

в) я императрица, и моя главная обязанность — защищать подданных до последнего своего вздоха. Заплатить любую цену за их жизни и свободу.

А всё остальное побоку.

Будь моя воля, я бы, не задумываясь, выбрала второе. Подданные подданными, но своя рубашка ближе к телу, то есть семья важнее. Возможно, я эгоистка, но если бы жизнь моих детей и правда оказалась в опасности, ни о чём другом я бы просто не могла думать. Но Его Великолепие, разумеется, выберет третье, и, чтобы совпасть с ним во мнении, поставила жирную кляксу возле последнего варианта ответа.

— Готово, — кашлянула, нарушая молчание.

Эссель Примела забрала листок у Скальде и велела:

— Отвечайте, Фьярра.

— Если бы я была императрицей, то разделила бы судьбу своих подданных, как и подобает истинной правительнице.

Красиво сказала. И голос даже не дрогнул. А сферы, раскрываясь… единодушно наливались ярким жемчужным светом.

Вздохнула облегчённо, да так и замерла, забыв выпустить из лёгких воздух. Сидела надутая, словно копировала Визари, пока в сознании эхом звучало драконье властно-непреклонное:

— Не верю!

Станиславский хренов.

— Не верите, Ваше Великолепие? Но как же? — растерянно переспросила колдунья. — Я не чувствую в ней фальши. И Визари тоже.

— Не потому ли не чувствуете, что воспитательница моей невесты — ваша давняя подруга? — сделал коварный выпад Герхильд.

Мне поплохело. Мадам ведьме, кажется, тоже. Я не видела выражения её лица, но по тому, как расширились аметистовые глаза и дрогнули кончики пальцев, затянутых в атласные перчатки, поняла: морканта занервничала.

— Вы в чём-то меня обвиняете, Ваше Великолепие? В дружбе с эссель Блодейной? — вздёрнула подбородок женщина, изо всех сил стараясь изобразить оскорблённую невинность.

Но у неё это не получилось.

Сферы над головами больше не ослепляли. Приглушённый свет серебряными брызгами расплескался по залу, образовав вокруг нас идеальной формы окружность. Мы были совсем близко, я и Скальде, в одном световом круге. Но чувство такое, будто нас разбросало друг от друга на непреодолимые расстояния в десятки световых лет.

— Не обвиняю. Предупреждаю просто. К вам часто обращаются за помощью в отборах. Платят щедро. Если пойдут слухи, что вы обманули дракона… Вы ведь не единственная морканта, обладающая таким даром. Есть и другие.

— Вы ошибаетесь, Ваше Великолепие, — совсем неубедительно соврала ведьма и продолжила мямлить, испуганно пятясь к своей пупырчатой сообщнице: — Я бы ни за что вас не подвела. Никогда.