Мой номер — первый

Должен сказать, что оставшееся до конца матча время удалось сыграть безошибочно. Никаких дополнительных волнений не испытывал, от борьбы не прятался. Не берег себя специально. Возможно, просто не думал о близкой опасности. В такой ситуации голкипер, особенно в поединке против англичан, обязан следить только за игрой (за мячом в первую очередь).

Скажу сразу, почему я сохранил спокойствие и не был выбит из колеи: просто не знал об удалении Венцеля, а о происшедшем на 60-й минуте мне рассказали только после матча. Я видел, как снесли Гёга, но решил, что, после того как ему окажут помощь,— он снова выйдет на поле. Видел, как суетились вокруг Гёга (в том числе и Венцель, вышедший на площадку). Видел даже красную карточку в руках арбитра. Но решил, что он просто грозит ею (по принципу: «Смотри у меня!.. Еще раз — и с поля!..»). Хотя следует признать, что в этих целях красная карточка не используется. Во всяком случае, встречу мы продолжали в полном составе и казалось, что все в порядке. Остроты ситуации, в которой мы могли очутиться, получи я травму, просто не улавливал. Вероятно, поэтому и стоял как обычно. Говорят, что с тренерской скамейки мне передали указание, чтобы я берегся. Но то ли это указание до меня не дошло, то ли я не принял его всерьез. Точно не помню. Знаю только, что оно не отложилось в сознании: я был настолько увлечен игрой, что все остальное доходило до меня слишком приглушенно и воспринималось мимоходом. И в суматохе, которая возникла вокруг травмированного Гёга и удаленного Венцеля, я вместе с защитниками думал только о том, что будет дальше, как сохранить наше преимущество в счете и что при этом ждет команду...

Наши надежды сбылись — счет 2:1 сохранился до последнего, круга секундной стрелки судейского секундомера. В раздевалке, узнав об удалении Венцеля и о всевозможных неприятностях, которые нам в связи с этим грозили, я не покрылся мурашками от страха, хотя опасность едва рассеялась. Мы были счастливы, что одолели англичан, взяли реванш за поражение на «Уэмбли». Пускай не со счетом 3:0, но — повторюсь — любой выигрыш у сборной Англии (даже с перевесом в один мяч) всегда в мире футбола значил многое. Впрочем, 2:1 может иметь такую же ценность, как и 3:0, а может «потянуть» еще больше, если обстановка в группе сложится в соответствии с интересами сборной Чехословакии. Тогда же нас больше всего радовало то обстоятельство, что мы переиграли англичан самым сильным их оружием — двумя «английскими» мячами, то есть голами, забитыми головой. И в обороне наши мастера воздушных дуэлей экзамен выдержали...

Мои партнеры (особенно те, которых отличала счастливая непосредственность) радовались, как дети. Хотя и я находился в приятном расположении духа, но так искренне, от души веселиться не мог. Победа над сборной Англии, хотя и ценна она вдвойне — против этой сборной я играл уже в пятый раз, но радость победы вкушал впервые,— еще не гарантирует нам успех в группе. После результата, которого мы добились сегодня, ближе всех к первому месту в групповом турнире была сборная Португалии. Я все еще не верил в наш успех в рамках отборочных соревнований, хотя страстно желал его. Решил про себя: радость победы над англичанами осознал и прочувствовал бы в полной мере лишь в том случае, если бы она означала досрочный отсев сборной Англии из числа претендентов на «золото» европейского чемпионата и нашу победу в группе.

Спустя двенадцать дней после победного матча в Братиславе предстоял матч в Порту против сборной Португалии.

Вышли в следующий этап!

Этот матч, состоявшийся 12 ноября 1975 года, наши телезрители не видели, поскольку не состоялась его трансляция. Игра не относилась к разряду впечатляющих. К тому же проходила в плохих условиях: было мокро, кое-где стояли лужи, мяч стал слишком тяжелым. Как бы то ни было, мы действовали целеустремленно, напористо, с волевым настроем и с готовностью дать сопернику бой: не могли забывать ни на минуту, что англичане нас опередят, если выиграют у футболистов Португалии, а наши потерпят от того же соперника поражение. Еще лучшие шансы получат португальцы, если одолеют и нашу сборную и сборную Англии на собственном поле.

Игра с настроением, с полной отдачей, хотя и служит предпосылкой успеха, но еще не гарантирует его. Футбол в конце концов — лишь игра, в которой нередко дают себя знать (как правило, в самые «неподходящие» моменты) элементы везения и случайности,