Мой огненный и снежный зверь

— У меня три метки на шее. Попробую соорудить поисковик, если Лемо, — он бросил короткий взгляд на друга, — мне поможет.

Тот молча посмотрел на него и… отрицательно покачал головой.

— Почему? — еще больше нахмурился четэри.

— Потому что мы семья, — повторил зеленоглазый уже озвученную ранее идею. — И нам с тобой будет лучше вернуться в Карнаэл, позволив Иргису самому решить вопрос с Мастером Снов и маленькой галурой. Он обещал, значит, так и будет.

— Ты…

— Я не стану создавать для тебя поисковик. — Губы Лемо сжались в упрямую линию.

— Да и не надо! — вспылил Четвертый Хранитель и, с силой стегнув хвостом по сапогу, расправил свои черные крылья. — Сам справлюсь. Всего вам… хор-р-рошего! — рявкнул он, поднимаясь в воздух.

— Бывай, — пожал плечами Райс, провожая взглядом его крупную фигуру.

— А ты куда направишься? К своему новому Хозяину? — спросил зеленоглазый страж, прежде чем открыть портал домой.

— Еще не определился. — Разбитые губы эйри растянулись в кривой улыбке, но тут же болезненно дрогнули. — Посижу тут… подумаю.

Так они и расстались, на прощание затушив магические огни ритуальной площадки. Хранители ушли: каждый своей дорогой. А их бывший друг и сослуживец продолжал стоять, ожидая. Минуту, две… десять. Наконец это ему надоело, и, повернувшись в сторону дриддерева, он холодно поинтересовался:

— И долго еще будем в молчанку играть, а?

Темная крона огромного древа тихо зашелестела, вторя ехидному смеху, раздавшемуся где-то вверху.

— Хватит ржать, Луана, — скривился Райс, натягивая повязку на синий глаз, надобность в котором отпала с появлением самого демона в этом мире. — Давно ты здесь прохлаждаешься?

— Как тебе сказать, — хихикнула черноволосая девушка, спускаясь с облюбованного места. Она расположилась на самой нижней ветке и деловито расправила складки легкого платья, которое делало ее фигурку обманчиво хрупкой. — Дос-с-статочно.

— Мастера Ин видела?

— Ага.

— И поглотителей тоже?

— Милые зверушки.

— Почему не помогла нам?

— А зачем? Вы и сами неплохо справились. К тому же лишать с-с-себя такого представления и лезть в гущу кровищ-щ-щи, фу! — Девушка брезгливо наморщила носик и, подмигнув мужчине, добавила: — Платье не хотела пачкать.

— Лгунья! Побоялась, что и тебя эти твари выпьют?

— Возможно. Ну и платье пожалела тоже. Красивое, тебе не нравится?

— Мне как-то… не до платьев, Луана. Девчонка пропала, ее глупый пр ы нц тоже… к сожалению. — Он отбросил в сторону изрядно потеплевший камень, магия которого остановила кровь, и ударил сжатым кулаком о раскрытую ладонь.

— Вот не пойму я никак, — задумчиво проговорила ночная гостья. — Чего ты на него заводишься, Райс?

— Рожей не вышел, — зло усмехнулся эйри.

— Да-да… именно что лицом. Очень на мать свою похож, не так ли?

— Лу, мы всегда обходили стороной тему Нелл, так давай не будем менять эту добрую традицию и сейчас.

— Ну почему же? — Демоница наклонилась вперед и замерла, балансируя на самом краю толстой ветки. — Ты так забавно бесишься, когда крас-с-сноглазый демон рядом. Из-за того, что он не похож на тебя? Или… из-за того, что слиш-ш-шком похож?

— Глупые намеки, милая.

— Тогда почему ты закрыл от меня с-с-свои мыс-с-сли?

— Потому что нечего тебе копаться в моем прошлом. У нас был договор. Хватит об этом! — помимо воли начал сердиться Райс.

— Ты ее любил. — Синие глаза перевертыша победно сверкнули в ночи. — Да-да-да, ты ее…

— Я ее боготворил, — мрачно перебил мужчина. — Боготворил и уважал. А еще я пытался ее защитить. И знаешь, что она мне сказала? — Из горла его вырвался короткий смешок.

— Что ж-ш-ш-ш-е? — заинтересованно прошипела Луана.

— Сказала, чтобы я уходил, потому что напоминаю ей об Арде, а еще потому, что ее сын должен расти обычным человеком и в обществе обычных людей, а не таких… как я. — Грусть в голосе мужчины смешалась с насмешкой.

— Она тебя отш-ш-шила, — понимающе хмыкнула демоница.

— Она променяла меня на него, на этого мальчишку. И он… Он так на нее похож! Пр-р-роклятье! Хочется набить ему морду и… обнять, как собственного сына. А от этого морду набить хочется еще больше, — с досадой процедил Райс и, вскинув голову, совсем другим тоном спросил: — Где Катерина? — Темнота не мешала ему рассматривать собеседницу, как не мешала и Луане наблюдать за бывшим Хранителем. — В безопасности, как я понимаю, раз ты вся такая довольная тут сидишь и ведешь непринужденные беседы на тему моего далекого прошлого.

— В относ-с-сительной.

— И где это?

— В Карнаэле.

— Что?! — Мужчина дернулся, как от удара, и, прищурив алый глаз, с недоверием уставился на свою жену. — Врешь, демоница!

— Неа, — покачивая босой ножкой, усмехнулась та.

— Но Эра…

— Эра вряд ли в курсе столь раннего визита своей конкурентки. Судя по состоянию девочки, — Луана прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, — она не боится, не расстроена. Ей даже хорошо… ну или что-то вроде того. Наша с ней связь пока еще шаткая, с точностью передать ее физическое состояние не могу. Но в целом…

— Я иду туда. — Райс решительно оборвал болтовню брюнетки. — Помоги мне открыть портал… дорогая.