– Господа и дамы! – за дело вновь взялся ведущий этого мероприятия. – Кто не успел сделать ставки, поторопитесь! У вас есть всего несколько мгновений до начала боя. Повторяюсь, сегодня у нас покажут свои умения два великолепных бойца, которые готовились к этому моменту не один месяц! Сталь против элирийского стебля, огонь против воды, солнце против луны!
Толпа опять взорвалась восторженными криками. Стало еще громче, чем раньше. Кажется, что людей прибавилось на трибунах. Все желающие были на месте, все ставки были сделаны, таинственные гости пришли в последнюю минуту. Может, все эти задержки между боями и были сделаны специально для них, а может и сам бой был подготовлен для анонимных шишек.
– Итак, – глашатай сделал эффектную паузу, обвел взглядом зал и крикнул во всю мощь своих легких. – Бооой!
Оба бойца за все время ожидания ни делали ни шагу. Их разделяла длина в какую-то ладонь, если не меньше. Я смотрел на них, все это время, но так и не понял, что случилось. Песок в середине арены буквально взорвался и две тени разлетелись в противоположные стороны. Начался бой.
Толпа ахнула, но не более. Тишина в зале показала, что все сосредоточены на бое, никто не хотел терять бдительности и проморгать мгновения боя.
Бегемот появился на секунду, но его силуэт размазался снова и две тени столкнулись опять. Послышался хлесткий удар, но кому досталось не увидел. Бойцы сцепились в смертельной схватке. Бегемот мощным хуком справа ударил Рафа в верхнюю часть туловища, тот как змея крутанулся на месте и ушел от атаки, но это еще не все. Раф уклонился, и тут же нанес удар ногой по внтуренней часть бедра Бегемота. Тот даже не почувствовал, что произошло. Раф отскочил назад, разрывая дистанцию, но мой учитель не дал своему сопернику отдышаться и сразу же атаковал в ответ.
Два быстрых и одновременно мощных удара Раф принял на выставленный блок. Его буквально отбросило назад к самому краю арены. Раф лишь довольно оскалился и прыгнул прямо на Бегемота. Опять сшибка, обмен ударами. Из-за взорвавшегося песка под ногами бойцов не рассмотрел что произошло, но оба уже стояли друг напротив друга и ждали непонятно чего.
– Давай, наваляй ему, – разорвал тишину выкрик одного из зрителей.
И тут зал взорвался множеством голосов. Старик-сосед тоже заорал во все горло и от нетерпения встал со своего места, но я же дернул его назад, чтобы он не закрывал обзор. Тот лишь ойкнул, но остался сидеть на месте.
Бегемот встал в странную стойку. Его плечи были согнуты немного вниз, а корпус повернут в сторону. Его соперник тоже встал в стойку и они сново начали сходиться, только уже медленно. Первым атаковал Раф.
Он подпрыгнул и с колена ударил Бегемота в солнечное сплетение, но тот был готов и заблокировал удар руками. Учитель не стал ждать продолжения атаки и его правый кулак клюнул ребра соперника, настолько был быстрый удар. Раф охнул, но успел поставить блок на следующую атаку оппонента. Развить нападение у Бегемота не получилось.
– Сейчас начнется, – возбужденно сказал старик, нервно сжав мою руку.
– Что начнется? – на автомате спросил я, не сводя взгляда с арены, но ответа не потребовалось.
Первым чем то странным повеяло от Рафа, я каким-то шестым чувством понял, что с бойцом происходит странное, но всего через мгновение от учителя повеяло точно таким же нечто.
Это мана!? Нет, другое, что-то что чуждое мане, но одновременно похожее на нее!
Золотая дымка окутала обоих бойцов. Миг и оба сшиблись лицом к лицу, кулак к кулаку. Я не поверил своим глазам, но от ударов посыпались искры, будто трансформаторный щиток закоротило. Раф пригнулся и трижды ударил в корпус Бегемота, тот в свою очередь попытался сделал захват, чтобы перевести своего оппонента в партер, но не смог. Раф легко выскользнул из стальных объятий Бегемота.
Толпа в очередной раз охнула, оценив удачный уход от атаки.
Бегемот демонстративно встал в защитную стойку, приглашая Рафа атаковать. Тот приглашение принял и сделал ложный удар рукой, одновременно с этим ныряя вниз и со всей силы пробивая в правую ногу голенью. Бегемот охнул и чуть не упал от неожиданности, но смог удержаться на ногах. Раф решил развить успех и нанес три удара, один в челюсть и два по ребрам, пробивая защиту учителя.
Искры посыпались обильными снопами. Я от волнения подорвался с места и вцепился в небольшие перила перед собой. На арене происходило невероятное!
Бегемот что-то крикнул и размазался молниеносной тенью. Противник этого не ожидал и этот паровоз снес Рафа на песок.
– Сейчас будет давить, – от возбуждения крикнул старик и я с ним был солидарен.
Оба бойца остервенело сражались на песке. Раф пытался вылезти из-под противника, а Бегемот тем временем использовал все свое преимущество, чтобы подмять его под себя. Раф огрызался, но проигрывал, он бил соперника куда мог достать, но Бегемот не обращал на это внимания, он целенаправленно давил соперника и наконец-то смог зафиксировать его соперника.