Мой первый принц

– Вэяра, – аккуратно позвал служанку Лейзум, когда она доела и тщательно вытирала губы серым полотенчиком, – а ты не хотела бы попробовать подержать в руках меч?

Девушка удивленно приподняла брови, а потом несвойственно для самой себя усмехнулась:

– А ты покажешь как?

– Конечно.

Лейзум взял в руки ножны, которые до этого стояли прислоненными к скамейке. А Вэяра поймала себя на мысли, что не заметила их до момента, пока мужчина не коснулся их.

Тусклая серая кожа, железные бляхи по бокам, черный камень у рукояти.

Если бы кто-то сказал, что подобными ножнами пользуется вельможа, то Вэяра бы не поверила. Ведь выглядели они слишком просто. Слишком… дешево.

Меч покинул их с тихим скрежетом, сверкнул лезвием в лучах солнца.

«Опасно, – подумала Вэяра. – Это очень опасно».

Раньше бы она отказалась, взмахнула руками и сказала, что передумала. Постаралась бы свести все в шутку, потому что колени начали бы дрожать от страха. А потом вновь бы услышала тихие шепотки от соседок, что пошла она характером в трусливую матушку, которая и постоять-то за себя никогда не могла.

Но теперь она медленно протянула руки, обхватила перетянутую кожей рукоять и подняла двумя руками меч.

– Вообще, он на одну руку рассчитан, – усмехнулся Лейзум, – но ты слишком хрупкая. Тебе в пору бы стилет или кинжал подошел, но ничего такого у меня с собой нет.

Вэяра лишь пожала плечами, понимая, что сейчас держит в руках смертоносное оружие. И от этих мыслей кровь бежала по венам быстрее, била молотами по вискам, приливала к щекам.

– Ноги шире, – Лейзум оказался за спиной служанки, скользнул руками по ее талии, остановился на бедрах, а девушка сжала зубы, чтобы не охнуть от неожиданного спазма внизу живота. – Правую ногу слегка вперед, она опорная. На нее будет идти твой вес, когда будешь замахиваться. Так, а теперь подними меч.

Вэяра послушалась, выставила перед собой оружие, ожидая дальнейших указаний. А герцог вздохнул, обхватил ее кисти руками и притянул к туловищу.

– Удар должен идти от опорной ноги. От бедра, Вэяра. Попробуй.

Но рук так и не отпустил. Лейзум продолжал сжимать кисти девушки, а она расслабилась, позволяя ему перехватить контроль.

– От бедра, – повторил Лейзум, устраивая свои руки поверх женских ладоней и рассекая мечом воздух. – Попробуй сама.

Вэяра еле заметно выдохнула, когда мужчина выпустил ее из объятий, перехватила оружие поудобнее и повторила движение, показанное герцогом.

– Хорошо, – улыбнулся тот. – А теперь…

– Можно узнать, что здесь происходит?

Девушка охнула, опустила меч и повернулась. У одного из деревьев стоял Эгнорон Тхори и с интересом разглядывал служанку. Будто бы видел ее в первый раз. Будто бы не знал до этого.

– Лейзум Кризолд, я жду ответа на свой вопрос!

«Кризолд? – подумала Вэяра. – Герцог? Сам герцог? Ох, всевышние силы, да за что вы так надо мной издеваетесь? Вначале принц, теперь…»

– А на что это похоже? – гость, кажется, совершенно не смутился. Напротив, подошел к девушке и помог ей перехватить меч правильно. – Я показываю деве, как правильно управляться с оружием.

– А с каких это пор ты, Лейзум, обучаешь моих слуг боевым искусствам?

В воздухе повисло напряжение, от которого сводило скулы, подрагивали колени и начинало звенеть в ушах.

– Молчишь? – в голосе Эгнорона звенела сталь. – Не придумал еще, что ответить? Ты ведь понимаешь, старый друг, что это почти предательство? Даже во время отдыха моя прислуга остается моей.

Вэяра дернулась. Слова правителя несли в себе какое-то второе значение, которое девушке совершенно не нравилось, но она так и не смогла понять, что именно вкладывал в них мужчина.

– Ты берешь на себя слишком много, друг мой, – с ехидством протянул Лейзум. – Слуги работают на тебя, но не являются твоей собственностью. Не забывай этого.

А Вэяра вспомнила диалог, в котором все звучало с точностью да наоборот.

«–Я в любом случае принадлежу вам, – прошептала тогда девушка. – И любой ваш приказ будет мною выполнен.

– Не верно, – посерьезнел Эгнорон. – Я предоставляю тебе место работы, Вэяра. Но не являюсь твоим хозяином».

«Тогда он лгал, – поняла она. – Играл. Теперь я это понимаю».

Но понимала не только она. Лейзум забрал из женских рук меч и, кажется, приготовился к схватке.

– 12 –

Дуэль между принцем и герцогом так и не состоялась. Девушку отослали обратно на кухню. Эгнорон прожег ее взглядом, а Лейзум беззастенчиво на глазах правителя поцеловал руку.

На том все и закончилось.

Может, они о чем и говорили, но Вэяра не слышала и не знала.

Вернувшись на кухню, она чувствовала, как бешено бьется сердце от пережитого и как трясутся руки от дурного предчувствия. Главная кухарка поглядывала на помощницу из-под бровей и недовольно поджимала губы. Ей совершенно не нравилось поведение девушки, но вслух она ничего говорить не смела.

Все же Вэяра была просто ее помощницей.