Мой пленник, моя жизнь

Четыре дня Эмми скрывалась от меня. А я не понимал, чего она добивается. Разлюбила? Это единственный ответ, который напрашивался, только я в него не верил. Моя! Нравится ей это или нет.

Я не собирался устраивать грандиозное торжество из нашей свадьбы. Для меня это была лишь формальность – получить право на ту, что и так мне принадлежит. Да, по какой-то причине Эмми противилась нашему браку, но снова ждать? Хватит! Больше не стану. И потом, как она не понимала? Я ведь предельно ясно ей объяснил простую истину. Ее сыну, от кого бы он ни был, не стоит носить фамилию Эйш. Хотя уверен, что этот ребенок – мой. Чувствовал, как бы смешно это ни звучало. Но даже если ошибаюсь, какая разница? Он тоже есть, этого не вычеркнуть, не изменить. Значит, будет моим. Я даже постараюсь забыть, кто причастен к его рождению и за что ненавижу этого человека и весь его род. Я был готов на это! А Эмми не хотела сделать и шага навстречу.

Утро шестого декабря выдалось морозным. Под ногами хрустел тонкий ледок. Я еще затемно ушел на тренировку с Вейсом – эти дни только тренировки и помогали сбросить накопившееся напряжение. Он никак не комментировал мои отношения с Эмми и грядущую свадьбу. Уже за это был благодарен. И даже доверил ему тонкие брачные браслеты, привезенные из Изельгарда. Потому и задержался в столице, что пришлось подождать, когда их доставят. Иначе бы приехал дней на пять раньше.

– Ты бы меньше усердствовал. – Вейс только посмеивался. – А то после тренировки проведешь первую брачную ночь в крепком здоровом сне.

– Не зубоскаль, – ответил я. – Но ты прав, нам пора.

Свадебная церемония была назначена на полдень. Не собирался приглашать гостей, но мои солдаты точно придут. Еще Шиан, Лайза. Может, заглянет Нита, которая казалась воистину неуловимой. Уже полный храм народа. Хотя как храм? Небольшая часовенка здесь же, в Эйшвиле. Поначалу я думал провести церемонию в городском храме – замок для меня дурно пах. Но Эмми рожать со дня на день. Не заставлять же ее трястись в экипаже. Пришлось смириться с тем, что все значимые события в жизни происходят в Эйшвиле.

Вымылся, причесался, надел парадный мундир. Пора! Спустился по лестнице и направился в часовенку. Внутри горели свечи. Приглашенные сидели на длинных скамьях, только Вейс с браслетами маячил у алтаря. Эмми не было. Донесся перезвон – било полдень.

– Невеста опаздывает, – усмехнулся Вейс.

Да, опаздывает. И если не появится через пару минут, я пойду за ней. Но бегать не пришлось, Эмми наконец-то замерла у входа. В плотном темно-зеленом платье с золотой вышивкой. В тон мундиру, чтоб мне провалиться. Жрец покосился на меня, на «счастливую» невесту, возвел глаза к потолку. Эмми замерла рядом со мной. Заплаканная, сосредоточенная, будто ей предстояло не выйти замуж, а исполнить чей-то приговор.

Жрец принялся читать молитвы. Сначала по-изельгардски, затем по-литонски, венчая нас сразу по двум обрядам, чтобы точно на всю жизнь. Затем обвязал наши запястья алой лентой, символизирующей плодовитость.

– Боги готовы услышать ваши клятвы, – сказал нам. – Прошу вас, полковник Эрвинг Аттеус.

– Амелинда Эйш, – заговорил я, еще до конца не зная, что скажу, – перед алтарем положено клясться, но я знаю, насколько пусты клятвы. Часто сама судьба превращает их в пепел. Просто знай, я люблю тебя и искренне хочу, чтобы мы были вместе до последнего вздоха.

– Теперь вы, лери Амелинда Эйш.

– Эрвинг Аттеус, – тихо произнесла она, – я… Я клянусь быть тебе верной женой до конца моих дней и разделить с тобой все, что пошлет судьба.

Да, теперь я знаю, что у судьбы всегда свой взгляд на жизнь. И она ни с кем не станет считаться. Место ленты заняли браслеты, и я коснулся губами ледяных губ Эмми. Градом посыпались поздравления, Лайза вытирала слезы. Только Эмми стояла, будто ледяная статуэтка. Даже не смотрела на меня. Кажется, я совершил ошибку. Но отступать поздно. Пришлось улыбаться, благодарить за добрые слова, делать вид, что все хорошо. Это было непросто, но уж не сложнее, чем выбираться из-под земли.

Мы вышли из часовенки. С неба снова посыпались снежинки. Мне начинало казаться, что в Литонии снег идет всегда. Эмми шла рядом со мной – и вдруг застыла. Я действовал, скорее, инстинктивно – закрыл ее собой, опустил руку на пояс, стараясь найти оружие, только его не было. А передо мной стоял Айк Эйш. Его лицо было перекошено от злости, а руки сжимали пистолет. Дуло ходило вверх-вниз, целясь в мою грудь.

– Нет!

Эмми кинулась наперерез, и я едва успел перехватить ее, чтобы не подставилась под выстрел. А еще – выхватить оружие у ближайшего из солдат и прицелиться в ответ.

– Не стрелять! – скомандовал своим людям. – Он мой!

Вот только выстрелить не успел. Белая тень метнулась вперед, и перед Айком замерла Анита.

– Уйди! – рыкнул я.

Она замотала головой. Затем обернулась к Айку. Его руки задрожали сильнее, а затем пистолет полетел в снег, и Эйш закрыл лицо руками. Нита тут же обняла его за плечи, прижала к себе, коснулась волос. Это еще что значит?

– Эрвинг? – подбежал ко мне опоздавший Вейс. – Что делать… с этим?