Мой породистый британец

С одной стороны, это действительно мужской поступок. С другой – было в нем что-то от безответственности. Ну что хорошего, если Брендан привяжется к Саймону, а тот навсегда исчезнет из его жизни? Это все равно что наложить временную повязку на рану, которая от этого точно не исцелится. А вдруг мальчика ждут новые страдания? Саймон уедет, а что потом?

Но улыбка на лице Брендана говорила сама за себя. Казалось, он заново переживает события минувшего дня. Мой сын, что ни говори, заслужил немного радости.

Саймон, судя по всему, поменялся сменами с другим врачом. Это значило, что на работе его сегодня не будет. Домой он приехал даже раньше нас с Бренданом.

Но к ужину он не вышел, хотя иногда садился с нами за стол. Еще бы: целый день быть грушей для битья для местной школоты! Любой на его месте захотел бы отдохнуть.

Около половины десятого, когда Брендан ушел спать, я услышала на кухне какие-то звуки.

Приглушив телевизор и потуже завязав пояс халата, я отправилась на кухню, чтобы наконец-то объясниться с Саймоном.

– Добрый вечер.

– Привет, – откликнулся он. – Выпьешь со мной чаю?

– Пожалуй.

В отличие от прошлых дней, в нашем тоне не было ничего игривого. В воздухе явно висело напряжение.

– Спасибо, что выручил сегодня Брендана.

– Да не за что. Это была его идея. Мне просто не хотелось огорчать парнишку.

– Я знаю. Брендан сказал, что он попросил тебя прийти.

– Не думай, будто я решил влезть в вашу жизнь только потому, что тогда увидел то объявление, – повернулся ко мне Саймон. – Если бы Брендан не стал меня упрашивать, я бы ни за что…

– Нет-нет, я понимаю. Если уж он чего захочет, то сможет убедить любого.

Наверняка Саймон почувствовал, что я чего-то недоговариваю.

– Что-то не так?

– Меня немного тревожит, что Брендан может привязаться к тебе.

– По-твоему, это плохо, что мы с ним подружились?

– Не знаю, – покачала я головой, – просто не знаю, хорошо это или плохо.

– Я думаю, все в порядке, пока он воспринимает меня как своего любимого дядюшку. Главное, чтобы он не начал…

– Главное, чтобы он не стал смотреть на тебя как на отца, – закончила я за него.

– Ну да, примерно это я и имел в виду.

– Проблема в том, что мой сын не очень-то склонен разделять эти вещи. И чем дольше ты будешь рядом, тем сильнее станет его привязанность к тебе… как бы он при этом тебя ни называл.

– Так что ты предлагаешь? – спросил Саймон.

– Не знаю. Боюсь, я слегка запуталась.

– Если тебе кажется, что мне лучше держаться подальше от мальчика…

– Я этого не сказала, Саймон. Я просто не знаю.

– Понятно, – вздохнул он.

Не желая расстраивать его еще сильнее, я поспешила сменить тему.

– Я так понимаю, мисс Санторо пала жертвой твоих чар? Что ж, она тоже очень симпатичная.

– Верно. И ей очень хочется меня повязать.

– Что?

– Да так, шучу.

Внутри у меня все вскипело от ревности.

– И как, ты готов попытать с ней счастья?

– Нет.

Я нервно сглотнула.

– Почему?

– Не хочу сближаться с учительницей Брендана. И уж тем более не хочу рассердить свою сестрицу.

– Сестрицу?

– Тебя. Я сказал ей, что ты моя старшая сестра.

– Ты что, шутишь? А как ты объяснил ей свой акцент?

– Сказал, что учился в Англии, тогда как ты все время жила здесь, – сверкнул он в мою сторону улыбкой.

– Господи. Ты учишь моего сына лгать?

– Он и так неплохой враль. Можешь мне поверить.

– Знать ничего не хочу, – вздохнула я.

Мисс Санторо никак не выходила у меня из головы.

– Стало быть, ты не намерен приударить за его учительницей?

– Даже не будь она учительницей Брендана, я не стал бы поглядывать в ее сторону. Она явно из тех, кто только и думает о том, как бы обзавестись своим гнездышком.

– Неужели у тебя никогда не было настоящей подружки? – решила я копнуть поглубже.

– Только раз.

– И что случилось?

– Мы поняли, что нам лучше оставаться друзьями. Мы расстались и разъехались по разным университетам.

– Ты совсем не вспоминаешь о ней?

– Только когда я прихожу к ней на занятия йогой, чтобы полюбоваться на женские попки.

Не сразу, но до меня дошло.

Саймон встречался с Каллиопой!

– Каллиопа? У тебя был роман с Каллиопой?!

Саймона рассмешило мое изумление.

– Вообще-то мы друзья, но одно время она и правда была моей подружкой. Я бы сказал: краткое помешательство.

– Ну и ну. Она и словом об этом не обмолвилась.

– Дело давнее. Это было задолго до того, как она встретилась с Найджелом.

– А Найджел знает… про вас?

– Ясное дело. Он любит пошутить на эту тему.

Я смотрела на него разинув рот.

– Ну и ну. Не знаю что и сказать.

– Да о чем тут говорить? Я же сказал: дело давнее.

Лицо у меня пылало от ревности.

– Других настоящих подружек у тебя не было?

– Нет.

Когда чай заварился, мы уселись за стол.

Разговор поначалу шел о всяких пустяках, потом я решила переключиться на что-то более серьезное.

– Почему ты решил стать доктором?

Какое-то время Саймон молча смотрел в свою чашку.

– Видимо, потому, что у меня нездоровая тяга спасать людей.

Ответ показался мне странным.

– Тебе хотелось стать кем-то вроде супергероя?

– Да нет, все немного сложнее, – пробормотал он.

– Что-нибудь случилось, что заставило тебя принять такое решение?

Саймон посмотрел на часы.