Мои правила. Слушай, учись, смейся и будь лидером

Возьмем для примера меня. Когда я учился в школе, мы с друзьями увидели, что у молодежи есть потребность высказываться по серьезным и актуальным вопросам. Поэтому мы начали выпускать журнал для учащихся, бесхитростно назвав его Student. Мы пытались изменить мир и одновременно заниматься бизнесом. В процессе мы совершили все возможные ошибки, большие и маленькие, и хотя в то время мы это не всегда понимали, эти ошибки с неизбежностью превратились в ценный опыт. Но фактором, более всего содействовавшим нашему раннему успеху, была поддержка, полученная от родителей и друзей, – наши школы тогда даже не делали вид, что понимают нашу затею.

Student вскоре привел к другим, более масштабным идеям, которым на пользу пошли уроки, полученные нами в первом нашем коммерческом предприятии. Я часто думал, насколько менее обескураживающими могли быть эти уроки, получи мы поддержку школьной системы и местного бизнеса. Доступ к учебному курсу вроде того, что предлагает программа Junior Achievement, мог существенно все изменить. Я говорю «мог бы», а не «изменил бы», только потому, что при моем подростковом отношении почти ко всему, чему учили в школе, я скорее всего решил бы: «Это ваше предпринимательство не для меня».

Сага о пионерах

Несколько компаний Virgin объединили усилия, чтобы поддержать начинающих предпринимателей. Например, Virgin Media в тесном сотрудничестве с Virgin Unite решила, что обладает всем необходимым для оказания конструктивной помощи онлайн, и в 2010 г. запустила сайт VirginMediaPioneers.com. Этот проект вырос в невероятное сетевое сообщество инициативных молодых людей, использующих видео и блоги, чтобы помочь молодым предпринимателям обмениваться идеями и делиться опытом. «Пионеры» – это живые, невиртуальные люди, с которыми участники могут общаться, советоваться, сотрудничать и получать ценную информацию. Онлайн-видеоканал Pioneers TV воплощает все это в жизнь, а за пределами Интернета проводятся бесплатные мероприятия, где можно учиться и заниматься нетворкингом, конкурсы и соревнования, которые помогут предпринимателям набраться опыта и нарастить свои резюме. Я получил огромное удовольствие, пообщавшись с нашими «пионерами», познакомившись с их бизнес-идеями и обсудив их надежды, чаяния и страхи.

Одна из удивительных историй успеха, которые мы используем, чтобы ободрить «пионеров», – история Джамала Эдвардса из Лондона, часто выступающего на встречах Virgin Media Pioneers. Когда Джамалу было пятнадцать, мать подарила ему цифровую камеру на Рождество. Он начал снимать своих друзей-рэперов и выкладывать видео на недавно появившемся YouTube. Когда появились подписчики, Джамал стал нахально брать интервью у известных рэперов, подкарауливая их у клубов. Увидев перспективную нишу, он в шестнадцать лет запустил на YouTube свой музыкальный онлайн-канал SB.TV. Джамал нашел свой путь. Сейчас ему всего двадцать два, и миллионы его подписчиков превратились в миллионы фунтов. На счету Джамала – несколько звезд, в том числе Эд Ширан, которым Джамал дал старт на SB.TV. Должен сказать, что, глядя на Джамала, я каждый раз вздрагиваю от ощущения дежавю – так сильно его вхождение в бизнес напоминает, с поправкой на цифровую эпоху, ремикс моего вхождения, с журналом Student и Virgin Records. Давай, Джамал, покажи им! Ты – образец для миллионов юных предпринимателей!

Как государство может помочь (нет, кроме шуток!)

К сожалению, удивительная история Джамала – прежде всего исключение из правил. Хотя поддержка со стороны школы и семьи имеет принципиальное значение, государство тоже должно вносить вклад в поддержку тех молодых предпринимателей и будущих создателей рабочих мест, кто, как это сделал я в шестнадцать лет, решит, что высшее образование для них – не лучший выбор. Решив поглубже изучить эту тему, в 2011 г. Virgin Media Pioneers (VMP) провела масштабный социологический опрос среди молодых предпринимателей, и их ответы подтвердили, что проблемы никуда не делись: молодых людей по-прежнему сдерживает отсутствие поддержки, практической подготовки и зачастую невыполнимая задача привлечения стартового капитала.