Мой ректор военной академии (СИ)

- Ты права Оливия, называя госпожу так. - Перебил меня лорд Верд. - Конечно, миледи.

На мой укоризненный взор он не отреагировал. Спросил у подошедшего Джона:

- Молодые люди прибыли?

- Да, милорд. Они в гостиной, - поклонился старый солдат, который поглядывал на нас с таким умилением, как мамочка на своих внезапно заговоривших детей. - Ожидают.

- Замечательно, - непонятно с чего обрадовался милорд. - Миледи...

И он протянул руку ко мне. Я сделала несколько шагов вперед. Потом резко развернулась к нему. Милорд Верд посмотрел мне в глаза.

- Я так понимаю, сначала мы побеседуем в моем кабинете, миледи?

Кивнула.

В молчании мы пересекли холл, небольшой коридор. Он открыл ключом личный кабинет - и пропустил меня туда первую.

- Ника. Что?

- Вот с чего это вдруг, - зашипела я. - Что, любовью заниматься просто с "госпожой Лиззард" - это вам не по чину, милорд? Обязательно с "миледи"?

- Ты с ума сошла?

- Видимо, да, милорд Верд. Могу лишь сожалеть о своей несдержанности.

- Ах, "сожалеть"?!.. Ну, тогда вы можете сожалеть и об этом... Миледи.

Он схватил меня за руку - и потащил через кабинет к столу.

- Ричард, не смей!

- Все-таки, Ричард, - он подхватил меня на руки и усадил на стол.

- Там дети в гостиной, - попыталась я оттолкнуть его.

Но он уже целовал меня. Да, я была зла на него, зла на неловкость ситуации, на это раздражающее, во многом непонятное противопоставлении "миледи"-"госпожа", на то, что сейчас придется заходить в гостиную и что-то объяснять мальчишкам, на алчные в своем любопытстве взгляды слуг... Но я забыла обо всем, как только его губы коснулись моих... Руки, которые еще секунду назад пытались его оттолкнуть, обвились вокруг него. Я подалась вперед, к нему, чтобы быть еще ближе - и услышала свой вздох, почти стон.

И за эту потерю власти над собой я тоже на него злилась!..

- Ты успокоилась?

- Нет, - его руки гладили мою спину - и хорошо еще, что не пытались опять рвать мое платье.

- Ника, я не знаю, как там у вас, в вашем мире. Я не путешествовал по разным мирам, как это положено у молодых людей моего круга. Я и не путешественник по натуре, и все было как-то недосуг. Я служил. Но у нас - все просто. Или ты прислуга, пусть даже и экономка - и при варианте любовной связи с хозяином тебя принято презирать и осуждать. Или ты хозяйка дома - благородная миледи. Я полюбил - и свой выбор сделал. Что тебя в нем раздражает, хотел бы я понять...

- Все происходит слишком быстро...

- Я тоже не планировал всего, что получилось вчера. Хотел сделать все, как положено - ухаживание, признание, предложение.

Я рассмеялась:

- Получилось замечательно. Вот как раз то, что было вчера... Это было... волшебно, - и покраснела так, что спрятала лицо у него на груди.

- Не понимаю, - пожаловался он мне на меня.

- Прости. Я слишком привыкла к одиночеству. И если не подпускать к себе - это норма жизни двенадцать лет... Очень трудно отвыкать. Трудно. И страшно.

- Ника... - прошептал он мне на ухо. - Я тебя люблю. И пусть я не понимаю мужчин вашего мира - мне остается радоваться, что они такие глупцы...

Я потянулась к нему, но он покачал головой - и отстранился.

- Сыновья в гостиной, - протянул он мне руку, чтобы помочь слезть со стола. - А моя выдержка, как мы вчера узнали, тоже имеет пределы. И потом, я же опять платье на тебе порву...

- Не стоит, - опасливо посмотрела я на этого истребителя ткацкой продукции.

- Пойдем, - печально посмотрел он на меня.

Я захихикала, ощущая себя малолетней дурочкой, которая отпросилась на дискотеку - а пришла под утро. И грозят ей выяснение отношений пополам с разборками. И жу-у-у-у-ткооо!!!!

- Я кажусь тебе смешным?

- Нет, - вытерла я глаза. - Вся ситуация в целом. Это мы с молодых людей спрашивать должны. И требовать приличного поведения. А получается...

Смеялись уже оба.

- Это нервное, - покачала я головой.

- Пора, - решительно сказал главнокомандующий в отставке - и смело, как на приступ вражеской крепости, отправился к двери. За ним пошла я, покачивая головой - и все равно хихикая.

Так мы и дошли до гостиной.

- Ника, - прекрати.

Я согнулась пополам от хохота.

Дверь, ведущая в гостиную, резко распахнулась. На пороге появился Рэм с непростым выражением лица. Позади него мы увидели Пашу. Он был явно расстроен.

- И как прикажете это понимать, милостивый государь? - зарычал юный герцог на милорда Верда, полностью игнорируя мое присутствие.

- Добрый день, молодые люди, - вежливо обратился к ним милорд Верд. - Вы позволите пройти?

И мы вошли в комнату. Я задержалась, чтобы закрыть дверь. Когда обернулась, обнаружила, что мужчины стоят друг напротив друга. У милорда было спокойное, чуть насмешливой выражение лица. А вот мальчики... Такое было ощущение, что еще секунда - и они на него кинутся.

- Миледи, - обратился ко мне хозяин дома. - Мы можем вас пригласить подойти к нам?

- Конечно, - кивнула я.

Меня усадили в кресло перед камином. Милорд Верд остался стоять рядом.

- Я сделал предложение вашей матушке, и очень надеюсь, что она ответит на него согласием, - начал милорд Верд.