Как же стыдно, холодно и противно! И взгляды всех на остановке прикованы к ней. Мало кто смотрел с сочувствием, больше — с нездоровым интересом и затаенной радостью, что на ее месте не они. Мила же боролась со слезами и жалостью к себе. В чем она завтра пойдет на работу, если пуховик теперь нужно стирать, и до завтра он вряд ли высохнет? И как же ей было жалко свою замшевую сумочку, деньги на которую она откладывала с четырех зарплат! Как теперь сводить эти темные кляксы со светлой материи? Правильно мама сказала, что такая роскошь не для русской зимы и тех, кто добирается на работу в общественном транспорте.
За всеми этими горестными мыслями Мила едва не прозевала свой автобус. Уже втискиваясь последней в закрывающиеся двери и практически вися на подножке, она бросила взгляд в сторону светофора и заметила ту самую иномарку, дожидающуюся зеленого сигнала, чтоб промчаться еще по какой-нибудь луже и окатить еще одну такую же дуреху. Как-то машинально в память врезался номер машины «М 777 ММ». Хотя, такой трудно было не запомнить.
К детскому саду Мила подходила злая, как цепная собака, и голодная, как подвальная крыса. К тому же, она умудрилась промочить ноги, шлепая по лужам, когда не было возможности их обойти. Картина замерзшей сестренки и равнодушно взирающей на ту воспитательницы уже даже не удивила. Зато это явилось последней каплей в личной чаше терпения на сегодня.
— Клавдия Ивановна, у вас дети есть? — спросила Мила, прижимая к себе Лену в попытке хоть как-то обогреть.
— У меня, Миленочка, уже трое внуков, — расплылась разукрашенная не по-педагогически ярко престарелая матрона. — Ванечка, Петечка…
— А в сад они ходят? — наглым образом перебила ту Мила.
— Младшенький… ходит, — уже с меньшим энтузиазмом ответила воспитательница, и в глазах ее постепенно разгорался страх.
— А его тоже до последнего держат на улице? Часто потом ваша дочь или, может, сын лечат его от кашля и соплей, не имея возможности оставить дома, вынужденные и на следующий день вести в сад? Или вы не знаете, потому что и к собственным внукам относитесь так же, как к детям, с которыми работаете?!
Мила чеканила слова, как командир роты на плацу, повышая голос все сильнее. Она боролась с желанием схватить эту противную тетку за грудки и встряхнуть как следует. А потом трясти так долго, пока та не поймет, что детей нужно любить, а не просто терпеть рядом и получать за это деньги.
— Я не понимаю…
— Все вы понимаете, — злость спала как-то разом и накатила усталость. Захотелось в тепло, подальше от этой сырости. — Клавдия Ивановна, давайте договоримся, если я еще раз увижу Лену в холодную погоду, замерзшую на улице, я пожалуюсь на вас заведующей. Не просто пожалуюсь, а напишу официальное заявление с просьбой принять меры.
Больше она тратить время, которого и так было в обрез, на угрозы или пустые разговоры не собиралась. Кажется, у нее получилось напугать эту гусыню. По крайней мере, выглядела та именно так, когда они с Леной покидали участок.
Дома Милу поджидал очередной сюрприз. Не успели они с Леной переступить порог, как с кухни выскочил Сашка.
— Тсс, — прижал он к губам палец. — Мама дома и она не в духе.
Неужто брательник моет посуду? И это в ее смену! Уму не постижимо! И почему мама дома так рано? Ох, что-то разволновалась она не на шутку. Оставив сестру на попечение Сашки, Мила поспешила в комнату. Маму она застала сидящей на диване в расслабленной позе и с закрытыми глазами.
— Мам, — осторожно приблизилась к ней Мила, сначала решив, что та спит. А когда мама открыла глаза и улыбнулась, от сердца немного отлегло. — Все нормально? — опустила Мила рядом на диван.
— Знаешь, доча, устала я что-то, — голос мамы прозвучал глухо, и Мила снова испугалась.
— Мам, как ты себя чувствуешь? — всполошилась она и потрогала морщинистый лоб. Температуры вроде нет, но все равно она какая-то бледная.
— Нормально, — взяла та руку Милы в свои. — Просто устала…
Мама работала санитаркой в поликлинике. Заканчивала в три, а потом еще отправлялась готовить, но не домой, а в чужие семьи, за дополнительную плату. Таких семей у нее было четыре. Чета Шведовых (родители Вики) были одной из таких семей, которые могли себе позволить платить приходящим домработнице и кухарке, и ни на что в быту не были способны сами. Мила их знала с детства и всегда считала немного странными, не от мира сего. Он — какой-то там профессор, она — пианистка. Вроде и живут вместе, даже вон Вику родили, но на самом деле — каждый варится в своем соку. Уже неоднократно Мила просила маму не заниматься подработкой, видя как та устает. Но до сих пор та оставалась непреклонной. И сегодня Мила решила подвести окончательную черту.
— Так все! Хватит батрачить на всяких дядь и теть! — вскочила она с дивана и принялась мерить шагами комнату. — Я работаю. И мы не последний кусок доедаем. Пора подумать и о себе, мам.
Та наблюдала за дочерью с улыбкой и, кажется, даже не собиралась спорить.
— Мам, — взмолилась Мила, — скажи, что ты согласна!