Мой снежный князь

– Совсем еще ребенок, – сказал он. По сравнению со всеми живущими в замке я действительно была ребенком. – Как бы ты хотела отпраздновать этот день?

– Обычно я отмечала его с друзьями, подарками и тортом. Старых друзей я потеряла, но приобрела новых, – посмотрела на Харольда и всех присутствующих. – Торт будет, а насчет подарков можете не беспокоиться.

Днем Владислав позвал меня на верховую прогулку. Ехали мы неспешно, а мои возмущения он пресек тем, что в прошлый раз я проиграла и темп прогулки сегодня задает он. Я хотела ускакать сама, но он перехватил поводья. От злости я спешилась и, сделав снежок, запустила в князя, попав в плечо. Видя его изумление, отправила вслед другой и попала ему по уху. От выражения лица Влада я рассмеялась и стала спасаться бегством. Он спрыгнул с коня, догнал меня, и под мой отчаянный визг мы покатились по снегу.

– Поцелуй или жизнь, – грозно сказал он, нависнув надо мной.

– Поцелуй, – сказала я, все еще смеясь.

Он перевернулся, не отпуская меня, и теперь я оказалась сверху.

– Тогда целуй! – приказал он, и я, улыбаясь, склонилась нему. Это был легкий, ни к чему не обязывающий поцелуй, каким обмениваются тысячи пар, дурачась, но от него стало теплее на душе. Я отстранилась, и мы замерли, глядя в глаза друг другу. Медленно я снова начала склоняться к лицу Влада и видела, как загорается огонь страсти в его глазах. Незаметно зачерпнула горсть снега и сунула ему за воротник. Князь охнул от моего коварства, а я вырвалась и побежала к своей лошади. Вскочила на нее и даже успела немного отъехать, когда Владислав догнал меня, стащил с седла и пересадил на своего жеребца.

– Ты за это поплатишься! – пригрозил он шутливо.

– Согласна! – сказала улыбаясь, отряхнула снег с его волос и провела пальцами по лицу, обводя черты – такие гордые и порой непреклонные.

Я встретила взгляд Владислава, и время замерло. Нас притянуло друг к другу, и губы слились в страстном поцелуе. Во мне нарастал чувственный голод. Я пробовала, исследовала, требовала, и князь отвечал с не меньшей страстью. Мы как будто встретились после долгой разлуки и не могли насытиться.

Очнулись от тихого ржания лошади.

– Это было в искупление твоего проступка? – прошептал он мне в губы.

– Это было потому, что я этого хотела, – ответила дерзко, чем заслужила короткий властный поцелуй, и мы неспешно двинулись дальше.

Приехали к озеру, укрытому снегом. Влад спешился и снял меня с коня.

– Тут было мое любимое место, – сказал он задумчиво. – Ты не представляешь, какая здесь была красота, когда все утопало в зелени. Часто в жару мы приходили сюда с братом купаться, а в детстве сбегали рано утром ловить рыбу.

– Какой он был? – спросила я.

– Брат меня опекал. Он любил сражения и много тренировался. Мы устраивали тут настоящие баталии, но он был сильнее, быстрее, решительнее. Если у меня что-то не получалось – брат утешал, что всегда меня защитит. Я и в кошмарном сне не мог себе представить, что он уйдет таким молодым…

В голосе Владислава сквозила невыносимая горечь, я не выдержала и обняла его. Он прижал меня к себе и зарылся лицом в мои волосы. Прошло неимоверное количество лет, а его боль от потери брата не ослабла.

– Как же у тебя хватило мужества выйти одному против грогов и предложить мир? – спросила я.

– Мне надо было спасать мать и сестру, да и оставшихся людей. Я понимал, что силой ничего не добьюсь. – Влад чуть отстранился и посмотрел на меня. – Решил для себя, что если они не примут мое предложение, то пусть лучше я погибну один.

– Это был очень смелый поступок. – Я погладила его по щеке.

– Скорее, отчаянный, – возразил Влад.

Он поцеловал мою ладонь, потом накрыл ее своей и переплел наши пальцы.

– Я никогда этого ни с кем не обсуждал, – признался князь. – Не знаю, что такого есть в тебе, что заставило меня говорить об этом. Когда услышал о пророчестве, то не поверил. Я настолько отдалился от людей, что и представить себе не мог, что какая-то девчонка будет способна тронуть мое сердце. А потом появилась ты… Наверное, действительно надо было прийти из другого мира, чтобы меня удивить. Ты ни на кого не похожа. Твои взгляды, поведение, мышление – уникальны. Я не могу предсказать твои поступки и реакции, ты меня постоянно поражаешь. Ты полна огня, бесстрашна и в то же время очень ранима.

Влад сделал паузу, а я, потрясенная, не могла пошевелиться.

– Ты все то, что мне необходимо и о чем я даже мечтать не смел. – Он опалил меня своим взглядом. – Но я хочу тебя всю без остатка: твою душу, чувства, мысли. На меньшее не согласен.

Князь прижал меня к себе и уже более спокойно произнес:

– Я так долго ждал, что дам тебе столько времени, сколько потребуется. Я вижу тени в твоих глазах и хотел бы изгнать их навсегда, если ты мне позволишь.

Между нами повисла тишина. Его слова подкупили искренностью и проникли в мою душу. Чуть погодя он подсадил меня на лошадь, и мы двинулись в обратный путь.