Мой снежный князь

– Это я должен просить прощения. Долгие годы пытался доказать себе, что уже не являюсь человеком, а и есть то чудовище, каким меня все видели. Я изгонял из сердца и души все человеческое, меня уже не тянуло к обществу людей. Когда приехал посланник Ядвиги и сообщил, что мое общение с ней нежелательно, – для меня это был удар. А он еще стал насмехаться надо мной, говоря, что брат княгини, ставший грогом, – позор семьи и лучше мне тут тихо умереть. И это он говорил мне – своему князю, чьи приказы бросался мгновенно выполнять и чьи пятки лизал, когда гроги заключили с нами мир и прошли в леса стороной от поселений. Также посланник высокомерно сообщил, что сестра приняла решение прекратить поставку провизии в замок, грогу ни к чему хлеб, и никто не расстроится, если я сдохну от голода. Я не выдержал и, в ярости сказав, что он умрет первым, отправил его на кухню. Пробуя его на ужин, я в полной мере ощутил себя монстром, каким меня все и считали.

Влад развернулся и ушел, а я осталась стоять, оглушенная его словами.

Глава 18

Мне надо было принимать решение. Я узнала, каким князь был в прошлом, но и видела, каким он стал со мной. Этот не знающий жалости мужчина выхаживал меня, когда я металась в жару. Я видела отчаянное одиночество в его глазах, когда он просил меня остаться среди ночи. Влад ни к чему меня не принуждал и ничем не обидел. Готов был дать свободу, если бы я решила уйти из замка. Он организовал для меня праздник, пригласил друзей, скупил у поставщиков двора весь все кофе… Я могла проникать в его сердце и душу при поцелуях, когда ничего невозможно скрыть. Между нами была возможна такая степень близости, какой у меня никогда не было и уже не будет. Я чувствовала, что если не приму его целиком сейчас, то это разделит нас. Он хотел меня всю без остатка, но и я должна впустить его в свое сердце всего, со всеми его прошлыми грехами и недостатками.

Владислав уехал рано утром и вернулся только к ужину. Он был замкнут, и за столом повисла напряженная атмосфера. Вечером князь, как всегда, проводил меня до моей комнаты и хотел уйти, но я задержала его, попросив набрать мне ванну. Он замер на мгновение от неожиданности, но потом кивнул и стремительно удалился.

Я решительно сняла браслет Драгомира с руки и прошла в гардеробную, размышляя, во что переодеться после купания, чувствуя себя при этом как при прыжке в воду с вышки. На глаза попался темно-вишневый халат из шелка, и я остановила свой выбор на нем. Не взяв с собой ночной рубашки, покинула комнату.

Владислав стоял у окна и при моем появлении не оглянулся, лишь бросил через плечо:

– Все готово.

Я неспешно купалась, но мой пульс выдавал мое волнение. Выйдя из ванны и промокнув простыней влагу с тела, я расчесала волосы и надела на голое тело халат. Как и в моем сне, шелк холодил кожу. На мгновение замерев перед дверью, я решительно ее распахнула.

Князь уже стоял у камина и смотрел на огонь. При моем появлении он повернулся и замер, пожирая меня глазами. Тонкий шелк ясно давал понять, что под ним лишь обнаженное тело. «Все как в том сне, – подумала я. – Ну что ж, тогда я знаю, что мне делать». Плавной походкой двинулась к огромной кровати с балдахином, покрытой покрывалом из черного меха, на которой уже не единожды спала. Поднялась по ступенькам и встала у изголовья в ожидании князя. Это был молчаливый призыв, и Влад с осторожностью направился ко мне, боясь спугнуть. Как тигр, крадущийся на охоте, он плавно сокращал между нами расстояние, держа меня в плену своего горящего голодом взгляда.

Приблизившись, он нежно дотронулся пальцами до моей щеки, прошелся ими по шее и двинулся вниз, очерчивая вырез халата. Меня окутал запах Влада, голова кружилась от близости его сильного тела. Я отступила на шаг, уперлась в кровать, развязала узел пояса и повела плечами, сбрасывая халат. Стояла перед князем обнаженная, смело смотрела ему в глаза и, не скрывая желания, признавала свою капитуляцию. Потом, не отводя от него взгляда, легла на кровать, раскинула руки и завела их за голову. Перекрутилась, как кошка, наслаждаясь скольжением мягкого меха по обнаженной коже, а затем оперлась на локти и выгнулась в ожидании. Я видела, как рассыпается в прах самообладание Влада. Черты лица мелко задрожали, он превратился в грога, но тут же вновь вернул себе человеческий облик. С мучительным стоном отвернулся от меня, сжал кулаки и глухо произнес:

– Я не смогу себя контролировать.

– Мне не нужен твой контроль! – яростно выдохнула я.

– Я хотел, чтобы первый раз был медленный и нежный, но я слишком долго ждал, – процедил князь сквозь сжатые зубы.

– А как будет сейчас?

Он молчал.

– Посмотри на меня! – потребовала я.

Он медленно повернулся. Его глаза горели, а черты лица все еще были зыбки.

– А сейчас будет дико и грубо.

– Я выбираю тебя любого!