Мой снежный князь

– Откуда появилась такая красота?

– Издалека.

– Ходят слухи, что вы не из наших земель.

– Слухи не всегда врут.

– Я могу узнать, из каких?

– Они настолько далеки, что вы о них и не слышали.

– Люди говорят, что ты появилась из тумана. – Князь крепче сжал мою руку, вынуждая ответить и переходя на «ты».

– Люди много чего говорят, – произнесла я, загадочно улыбнувшись, а он лишь заскрипел зубами.

Как только танец закончился, Мислав заявил, что хочет показать мне сад, и, не отпуская мою руку, быстрым шагом вывел меня из зала, не дав возможности возразить. Я видела, что он зол.

– У вас принято бегать по замку? – все так же безмятежно спросила его.

Он сбавил темп и натянул маску любезности.

– Ваша красота ошеломила меня настолько, что мне не терпится остаться с вами наедине.

– При вашем дворе множество красивых женщин, но я благодарна вам за лесть, – ответила я ему в тон.

Выйдя из дома в сад, князь резко остановился и притянул меня к себе.

– Ты особенная. Ни у кого нет таких волшебных медовых волос. – Он взял мой локон и стал пропускать его между пальцами. – Таких неповторимых глаз, губ, просящих о поцелуе, таких белоснежных грудей, которые так и хочется приласкать…

Мислав попытался прижать меня сильнее, но я уперлась в его плечи руками, пребывая в замешательстве: еще немного, и мне придется с ним драться, защищаясь.

– У меня сердце кровью обливается из-за того, что такая красавица живет в лесу с дикарем, – продолжил он страстно.

Я взъярилась:

– Удивительно, в замке дикаря меня никто и пальцем не тронул, а в замке цивилизованного правителя мне приходится отбиваться от домогательств мужчины к чужой женщине!

Он тут же меня отпустил.

– Простите мой пыл, Кристина, ваша красота тому виной, – сказал он, но виноватым совсем не выглядел. – И прошу вас принять мой скромный подарок.

Мислав вытащил из внутреннего кармана камзола красный бархатный футляр, открыл его, и я увидела потрясающей красоты ожерелье с рубинами.

– Благодарю, но мое воспитание позволяет принимать подобные подарки лишь от родных или мужа, – сказала строго я. – Бросьте эти игры, давайте лучше поговорим о том, что вас действительно интересует.

Мислав в замешательстве смотрел на меня.

– И что же меня интересует? – наконец произнес он.

– Торговля с грогами, то есть прибыль, которую она может принести в вашу казну. Что вы хотите нам предложить?

Я сбила его своей прямотой, он полоснул меня взглядом, но ответил:

– Я бы хотел, чтобы договор с поселенцами был разорван и заключен со мной. Твоя прекрасная головка не продумала все основательно, ты поспешила с решением. Наше сотрудничество будет для вас более выгодным.

– И вы преподнесли мне это ожерелье, чтобы я согласилась, – сказала с улыбкой, хоть и кипела от бешенства.

«Нашел дурочку! Думал, отвесит пару комплиментов, всучит колье, и глупышка из леса с вскруженной головой от внимания самого князя сделает все, что он пожелает?» Я сжала губы, стараясь не сорваться.

– Прими его, оно достойно твоей красоты, – Мислав протянул мне ожерелье.

Тут уж я не выдержала:

– Знаете, над чем я сейчас размышляла? Сразу ли вам нагрубить или все же поиграть в дипломатию? – Он ошеломленно застыл, а меня несло дальше: – Но решила, что нагрубить вам еще успею, поэтому отвечу по возможности вежливо. Вы оскорбили меня, посчитав пустоголовой девицей, способной за блестящие камешки нарушить данное слово. Человек, который предлагает подобное, сам недостоин доверия!

– Да как ты смеешь?! – задохнулся Мислав.

– Да как вы посмели?! – воскликнула я в ответ.

Мы в ярости смотрели в глаза друг другу. Отступать я не собиралась. Было видно, что в таком тоне с ним еще никто не разговаривал, но мне было плевать на придворный этикет.

Князь первым взял себя в руки и, усмехнувшись, произнес:

– Если это было дипломатично, то даже представить боюсь, что бы ты сказала, решив нагрубить.

Я немного сбавила обороты.

– Мы с Владиславом не станем разрывать договор с селением. – Мислав хотел возразить, но я продолжила: – У меня есть другое предложение для вас. Люди из деревни Охотников будут продавать изделия грогов в городе, а вы организуете торговлю с другими княжествами.

– А если я запрещу вашим поселенцам торговать здесь? – Он жестко смотрел на меня.

– Тогда мы сами сговоримся с княжествами, а вы не получите ни копейки от продаж, – решительно ответила я.

– Я князь этих земель, я вам не позволю!

– Владислав был князем задолго до вас, и мы не нуждаемся в вашем разрешении!

Ох, как это ему не понравилось.

– Если будем дружить – вы обогатите свою казну, а если придется воевать – мы утопим ваше княжество в крови! Владислав – это сила, с которой многие считаются, а не ваша марионетка! – отрезала я.

В глазах Мислава пылали ярость, задетая гордость и, кажется, восхищение.

– На каких условиях будет подписан договор? – выдавил он.

– Решим по ходу дела. Но если еще раз отнесетесь ко мне свысока, то клянусь – условия будут для вас драконовскими!

Я резко развернулась и пошла из сада в дом.

– Я тебя не отпускал! – выкрикнул он.

«Ох, где-то я уже это слышала. По крови передается, что ли?!»