Мой сосед вурдалак

– Что?.. – начала было Мелоди и тут же заулыбалась. – А!

Она разглядела неоновую зеленую наклейку в форме сердца на тыльной стороне его бейсболки.

– Прилагалось к коробке с овсянкой, – пояснил Джексон, переступая через мешанину сломанных веток и блестящих листьев. – Его заметно меньше, чем фонарик.

– Верно, – отозвалась запыхавшаяся Мелоди, стараясь не отставать. – Как тебе удалось удрать из дома?

– Я не удирал. Мама знает, что я ушел.

– Она тебе разрешила?!

– Мы заключили новый договор о правде, – шепотом поведал Джексон. – Больше никаких секретов. Полное доверие. Я сказал, что Фрэнки нужна моя помощь, и она сказала – ладно. Она очень сознательная насчет поддержки внутри сообщества.

Мелоди удивилась: почему она сама об этом не подумала? Родители всегда были откровенны и честны с ней. Может быть, она расскажет им обо всем утром… если копы не попалят ее раньше.

– Она беспокоилась? – спросила Мелоди.

Джексон наконец-то повернулся к ней. Стекла его псевдогиковских очков были в потеках дождя.

– Скорее психовала. Но я сказал, что смогу простить ей то, что она не рассказала мне… – Он оборвал фразу, на тот случай, если кто-нибудь их подслушивает, – ну, ты знаешь, о чем, только при условии, что впредь между нами никаких секретов не будет.

И Мелоди действительно знала. Она знала все. Что он – из ЛОТСов. Что он – потомок доктора Джекила и мистера Хайда. Что какой-то химический продукт, содержащийся в его поте, заставляет Джексона превращаться в Ди Джея Хайда. Что Ди Джей импульсивен. Что он обожает музыку и вечеринки. И что в его жизни нет места Мелоди. Потому она сделает все, что в ее силах, чтобы не давать Джексону перегреваться.

– Может, отдохнем немного? – предложила она.

Джексон пропустил ее предложение мимо ушей и продолжал шагать.

– Мама рассказала мне про других ЛОТСов в нашей школе. Понимаешь, мы с Фрэнки не одни такие. Клево, а?

Порыв ветра стряхнул на них град капель с листвы. Холодная дождевая вода забрызгала щеки Мелоди. Но ее застал врасплох не столько неожиданный душ и даже не известие о существовании других ЛОТСов, сколько внезапная вспышка ревности. А вдруг он захочет променять ее на какую-нибудь девушку из ЛОТСов? Вдруг они интереснее? И у них уж точно больше общего с Джексоном.

– Помедленнее, пожалуйста! – резко бросила она, шваркнув веткой с раздражением человека, которого только что кинули. – Зачем эта гонка?

– Гонка? – возмутился в ответ Джексон. – Дом Фрэнки в конце ложбины, а копы снуют повсюду. Они арестуют всякого, кого застанут на улице во время комендантского часа, и потащат в участок для разбирательства. Капля пота от нервов и жары от лампы в комнате для допросов, и привет сама знаешь кто!

Мелоди приподняла брови и сложила руки на груди. Она никогда прежде не видела Джексона вспылившим.

– Извини, – произнес Джексон. Сеть морщинок вокруг его глаз разгладилась. – Мама была в стрессовом состоянии. Наверно, на меня тоже это подействовало. – Он придвинулся ближе. – Кроме того, если меня поймают, кто сделает вот это?

Он подался вперед и приник к губам Мелоди в долгом поцелуе. Искренность омыла ее душу, словно бальзам.

«Вот вам, девчонки-ЛОТСы, получите!»

Мелоди, в душе которой вновь вспыхнула надежда, протянула Джексону руку.

– Нам лучше бы поторопиться.

Джексон провел ее через заросли. Неоново-зеленая наклейка на бейсболке указывала ей путь. Ей больше не казалось, что, карабкаясь через завалы, она гонится за ним – скорее что она следует за своим сердцем.

– Ну и чего ты так быстро идешь? – закричала шепотом в отдалении какая-то девчонка.

Джексон с Мелоди застыли, словно перепуганные кролики.

– Тут с деревьев капает! – заныла девушка. – У меня волосы промокли!

– Тс-с-с! – шикнул на нее парень. – Подумаешь – волосы!

– Сказал тип в шляпе!

Джексон приблизил губы к уху Мелоди.

– Это же Девл…

Мелоди прижала ладонь ко рту; руки у нее покрылись пупырышками гусиной кожи, словно шрифтом Брайля.

– Тихо! – прикрикнул парень. – Ты что, хочешь, чтобы нас убили?

– Нет, это ты этого хочешь! – прошипела девушка.

– Хватит тебе, мы уже почти дошли.

Их шаги сделались громче… ближе…

И тут раздалось жужжание.

Глаза Джексона расширились от страха.

– Извини! – произнесла одними губами Мелоди, быстро сунула руку в задний карман джинсов «AG» и вытащила мобильник, поставленный на виброзвонок. Ей не нужно было смотреть на экран, чтобы узнать, от кого это сообщение. Ее сердце, уже привыкшее к ежечасным ммс от Бекки, стучало в унисон с ним.

Тик… тик… тик…

Топ… топ… топ…

Тик… тик… тик…

Топ… топ… топ… Шаги приближались…

Мелоди медленно перевела взгляд на Джексона, беспокоясь, как бы звук поворачивающихся глазных яблок не выдал их.

Джексон стиснул зубы, и на шее у него пульсировала жилка.

Мелоди крепко сжала его руку, словно заверяя, что все будет в порядке. Как будто она это знала.

В конце концов, после нескольких секунд, на которые они превратились в камень, вторая пара ушла.

Оставшуюся часть пути Мелоди с Джексоном промчались в молчании, наполненном адреналином.