Мой страстный любовник

На мгновение она прикрыла глаза, когда перед ее внутренним взором промчался каскад воспоминаний. Вот его сильное тело опускается сверху, вжимается в нее… возрождает ее к жизни и воспламеняет изнутри.

Долгие годы она вынашивала невероятные мечты насчет Деверилла, но он оправдал самые несбыточные ее надежды. Он не просто занимался с нею любовью; он слился с нею воедино на каком-то глубинном уровне, названия которому в их языке не было. А еще она верила – не могла не верить, – что и он тоже не просто захотел, а отчаянно нуждался в их новой близости.

Встряхнувшись, Кейт встала с постели, чтобы умыться и одеться. Начав укладывать волосы в шиньон, она вспомнила, как его пальцы ласково перебирали ее спутанную гриву.

Ласково. Быть может, она выдает желаемое за действительное?

Тем не менее сегодня утром ей было легче вновь зажечь лучик надежды на будущее с Девериллом, о котором она некогда мечтала. Надежды, что когда-нибудь искра страсти разожжет пламя любви.

Она искренне верила в то, что второй половинкой и родственной душой в ее жизни может быть только один человек. Было это заблуждением или нет, но минувшей ночью она вдруг поняла, что самой судьбой ей предназначено остаться с Девериллом. И она очень хотела, чтобы и он испытал такую же уверенность. Быть может, теперь, когда она смогла благодаря его доброй воле заглянуть за кулисы его жизни и получила эксклюзивный доступ к причинам его намеренного отчуждения, у нее появился шанс осуществить свои мечты.

Кейт одернула и разгладила на себе платье, после чего сделала глубокий вдох, готовясь встретиться с ним лицом к лицу. Но сначала она должна узнать, каково самочувствие у тети Рейчел.

На ее легкий стук в дверь их каюты вышел Корнелий. Тихим голосом поздоровавшись с нею, он озабоченно проговорил:

– Рейчел провела беспокойную ночь, но сейчас она крепко спит.

Кейт с сожалением спросила:

– Я могу что-нибудь сделать для нее?

– Не сейчас. Чем скорее мы доберемся до суши, тем лучше.

– Я сообщу Девериллу.

Необходимость активных действий стала очевидной, и Кейт поднялась по трапу наверх. Когда она ступила из люка на палубу, ее приветствовал свежий и прохладный морской воздух, омытый штормом. Команда занималась починкой парусов и ремонтом такелажа, но в остальном на шхуне все было как прежде: высокие мачты покачивались в такт набегающим волнам на фоне июньского неба, а легкий ветер грациозно надувал паруса. С левого борта виднелся берег Франции, оказавшийся гораздо ближе, чем она ожидала.

Единственная неприятность заключалась в том, что ее план сохранить спокойствие и присутствие духа рухнул и разлетелся вдребезги, стоило ей увидеть на главной палубе Деверилла. Он о чем-то разговаривал с капитаном Галси, но вот он вскинул голову и замер, заметив ее.

Что это, игра ее воображения или же взгляд его таил в себе больше нежности, чем когда-либо ранее? Больше восхищения? И была ли слабая улыбка, тронувшая его губы, знаком доброго расположения или признаком иронии? И ощутил ли он такой же прилив тепла, который прокатился по ее телу и от которого у нее едва не подогнулись колени?

Под его пристальным взглядом она почувствовала себя неуверенной, неуклюжей и… застенчивой, что было глупо, конечно. За всю свою жизнь она еще ни разу не страдала стыдливостью.

Внезапно разозлившись на себя, Кейт прогнала прочь необычные ощущения, подошла к перилам и остановилась. Деверилл не смеет заставлять ее чувствовать себя пугливой, как только что родившийся на свет жеребенок. И от его пристального взгляда у нее не должно останавливаться дыхание.

Тем не менее она была очень рада тому, что он занят беседой с капитаном и что к тому времени, как он присоединился к ней, она успела вновь взять себя в руки.

– Я вижу, вы благополучно пережили ночь, – негромко проговорил он.

Кейт мгновенно ощутила, как у нее загорелись щеки. Вот тебе и «взяла себя в руки», подумала она, вспоминая его обнаженное тело.

– Да, благодарю вас.

– Не за что. Вы уже завтракали?

В его словах чувствовалась скрытая симпатия и тепло, но манера общения оставалась легкой и дружеской.

Кейт решила последовать его примеру и вести себя так, словно между ними ничего не произошло. Она не желала давать своей семье или команде повод подозревать, что ночь она провела в объятиях Деверилла.

– Еще нет. Я решила сначала повидаться с вами, чтобы обсудить планы на день.

– У нас для этого еще будет масса времени. В порт Руайан мы должны прибыть только через несколько часов. Видите разрыв в береговой линии вон там, впереди? Это – устье Жиронды.

Кейт проследила взглядом за его рукой, которой он указывал куда-то вдаль. Там она действительно увидела вход в дельту, где Жиронда впадала в море. Где-то здесь трагически затонул «Зефир», приплыв сюда из Бордо, находящегося выше по течению.

– Что будет, когда мы достигнем Руайана?

– Первым делом мы устроим вашу тетю в гостиницу, где она сможет хорошенько отдохнуть. Затем я планирую нанять конный экипаж на неделю или две, на котором мы и будем передвигаться все это время.

– Хорошо. Тетя Рейчел наверняка слишком слаба, чтобы ехать сегодня куда-либо еще.