Мой темный господин, или Семь кругов тьмы

– Да. Есть взрослый сын и маленькая дочь. Временами появляются любовницы, но подходящую он до сих пор не нашел, – усмехнулся господин. Полагает, я подойду на эту роль? Жестоко.

– Вы встретитесь с ним случайно. Изобразишь девушку, потерявшую память и попавшую в беду. Станешь загадкой для него, робкой и нежной, нуждающейся в помощи. Это сработает, но тебе все же придется постараться, чтобы сработало наверняка.

Наша подготовка длилась еще несколько дней. Господин рассказывал об Эизаре, о его семье, о дворце, где он живет. Перечислял места, где может храниться артефакт. Мне придется проверить эти места и при этом не вызвать подозрений. А чтобы правитель благословенных потерял бдительность, я должна понравиться ему.

Еще несколько раз господин брал мою кровь, как и всегда, не объясняя, для чего это нужно.

Мы больше не целовались. Я не хотела подпускать господина после того, как он решил отправить меня к другому мужчине, пусть даже всего лишь на задание. Господин и сам отдалялся от меня. Мы больше не разговаривали о чувствах – только о деле.

Я не знала, как ко всему этому относиться и стоит ли снова пытаться сблизиться с ним. Как простить это задание. Нужно ли его прощать, ведь я ученица и обязана выполнять любые поручения. Может быть, на взгляд господина нет ничего странного в том, чтобы отправить меня втираться в доверие к другому мужчине. Я ученица и должна сгодиться на пользу.

Забыв тетрадь с записями в кабинете господина, решила вернуться, пока далеко не ушла. Но лучше бы я этого не делала. Приоткрыла дверь. И замерла у порога, потрясенно глядя на них. Господин целовал Шейлу, грубо срывал с нее платье. Шейла извивалась в его руках и страстно отвечала на поцелуи.

Меня они, кажется, не заметили. Слишком увлечены были друг другом. Затаив дыхание, я отошла от приоткрытой двери. Потом еще один шаг назад и еще один. Развернувшись, бросилась прочь. Прочь из комнат господина. По коридору и дальше. Бежать, бежать, не останавливаться!

Шейла давно обещала, что завлечет господина. Но все это время он обращал внимание на меня! Какая же я идиотка. Разве я могла понравиться господину, когда есть Шейла? Глупая, наивная дурочка, которую удобно подложить под благословенного, чтобы его обокрасть! Для чего еще я могла сгодиться? А вот Шейла… она господину прекрасно подходит.

 Слезы душили и застилали глаза. Я почти не видела, куда бегу. Лишь бы подальше от комнат господина. Сбила нескольких слуг, но почти не обратила внимания. Призвала тьму и подхватила себя мощным потоком. Быстрее, быстрее, неважно куда!

Опомнилась уже в зале с источником. Рассеяв призванную тьму, остановилась перед ним. Как я здесь оказалась? Примчалась в поисках утешения? А тьма способна утешить? Способен ли утешить пятый круг, или он принесет еще больше боли. Не имеет значения. Я пройду пятый круг. Прямо сейчас.

Белого платья на мне нет, но, быть может, тьма простит эту маленькую вольность. Или пусть накажет, если пожелает. К наказанию я тоже готова. Кажется, нет больше ничего, что причинило бы мне еще большую боль. Сердце рвется на части, я сама разрываюсь от невыносимой, чудовищной боли.

Снимаю платье. За ним на холодный пол падает нижнее белье. Последними здесь остаются туфли. Босиком переступаю через одежду и ныряю во тьму. Пелена омывает приятной прохладой. Нежное прикосновение стряхивает с щек слезы, но на смену им приходят другие. Не переставая, слезы льются из глаз. Просто слишком больно. Слишком.

Тьма не мешает, не расспрашивает. Она как будто понимает мое состояние и, притаившись, наблюдает.

Преодолеваю первый круг, затем второй, третий и четвертый. Они подобны туманным ступеням, что не стоят на месте, словно море, колышутся и наплывают, омывая ноги. Пятый круг – беспросветная пелена. Решительно ныряю в нее.

– Тебе больно, – все же заговаривает тьма. А может быть, это часть очередного испытания.

– Да. Очень.

– Ты увидела их вместе.

– Да… – глотаю бесконечные слезы. Иду вперед не останавливаясь. Так приятно снова чувствовать тьму, как она скользит по коже, оплетает ласковой прохладой. Так приятно снова ею наполняться и тонуть.

– Ты пришла не для того, чтобы обогнать Шейлу.

– Я не желаю ей зла. И господину тоже не желаю.

– Да, не желаешь. Но ты пришла за утешением. Тебя кажется, что я могу тебе его дать.

– Да, ты все знаешь.

– А испытание? Разве ты готова к еще одному испытанию, когда тебе так больно и плохо?

– Я справлюсь. Просто… хочу быть с тобой.

– Я не брошу тебя. Я рядом. Всегда. Остановись. Просто поплачь, выплесни боль.

Я поняла, что на самом деле шла из последних сил. Быть может, снова желая себя уничтожить, довести до изнеможения, умереть, раствориться. Устало рухнула на пол, ощутила, как тьма накрывает собой, гладит и ласкает. Слезы хлынули потоком.

– Он обманул меня… предал… – шептала я захлебываясь. – Нет, он ведь ничего не обещал… совсем ничего… Но мне так больно! Так больно…

– Знаю. Я с тобой, – шептала тьма, поглаживая и убаюкивая.