Мой темный господин, или Семь кругов тьмы

Я забрела в крыло, в котором до этого еще не была. В коридоре, где я очутилась, на стене висели портреты. Зашагала вдоль, изучая лица правителей и членов их семьи. Вот прадед Эизара и его супруга, их дети. Отец, мать Эизара, дяди, тети. Сам Эизар. Эирлан. Аита. И… как будто чего-то не хватает. Пустое место осталось, под еще один портрет. И даже цвет стены на этом месте немного отличается. Здесь определенно висел еще один портрет.

 Ну конечно! Жена Эизара. У него ведь была жена, только умерла пять лет назад. Странно. Я только сейчас поняла, что господин не показал мне портрет жены Эизара. Его самого показал, детей показал. И даже тетю с дядей, ныне здравствующих, но путешествующих по Аилардону. Родители Эизара давно умерли. Тех, кто умер, господин не показывал. Наверное, нужным не считал. Зачем их узнавать, если их уже нет в живых. Но если это еще можно понять, то почему в галерее семейных портретов нет изображения супруги Эизара? В то время как все остальные есть.

– Леди? – раздался за спиной тонкий голосок.

Я обернулась. На меня снизу вверх смотрела маленькая девочка с пшеничными волосами и голубыми глазами. Загорелая, как и все благословенные. С милыми чертами лица, пухлыми губками и чуть вздернутым носиком. Аита.

Увидев меня, девочка удивленно распахнула глаза.

– Вы… вы такая красивая.

– Спасибо, – я улыбнулась. – Ты тоже.

Девочка зарделась. У нее, в отличие от меня, румянец не скрывал даже загар.

– Вы удивительная. Теплая, светлая, – с восторгом сказала она.

Теплая? Светлая? Это я-то, посвященная тьмы?

– Меня Аита зовут. Я принцесса, – представилась девочка.

– Ого! – я округлила глаза. – Целая принцесса. Как здорово. А я… – мне почему-то вдруг расхотелось называть себя Вионой. Ну какая я Виона? Как можно обманывать ребенка? – Я не могу назвать свое имя. Пока. Но, возможно, потом…

– Это секрет, да? Важный, страшный-страшный секрет?

– Да! – я приложила палец к губам.

– Но как мне тогда тебя называть? Просто леди?

– Если хочешь. А как бы ты хотела назвать меня?

– Ну, не знаю… – девочка задумалась. – Мне кажется, тебе что-нибудь на «А» подойдет.

Какая догадливая.

– Может, Аинна? – предложила Аита.

– Красиво.

– Так мою куклу зовут! А хочешь, я познакомлю тебя со своими куклами?

Не знаю, как Эизар отнесется к нашему случайному знакомству. Ведь не торопился по какой-то причине представлять своей дочери. Но расстраивать малышку не хотелось. Я протянула ей руку. Аита повела меня за собой.

Мы все же познакомились с ее куклами. И даже поиграли немного.

– Ты понравилась Аинне! – объявила малышка. – Она говорит, что согласна на время поделиться своим именем. И будет рада, если ты зайдешь к нам в гости еще.

– Постараюсь обязательно, – я ласково улыбнулась. Такая добрая, ласковая девочка. Совсем не хочется ее разочаровывать. Но откуда мне знать, удастся нам увидеться еще раз или нет?

Эизар вошел в комнату внезапно. Я вздрогнула от неожиданности.

– Папочка! – Аита вскочила на ноги и радостно бросилась его обнимать.

Я тоже поднялась с ковра, на котором мы обе сидели, устроив для кукол чаепитие. Напряженно посмотрела на Эизара. Прогонит, разозлится?

– Да, родная? – с теплой улыбкой он подхватил Аиту на руки.

– Мы познакомились с очень милой леди. Она разрешила называть себя Аинной, теперь они с моей куклой тезки, – затараторила малышка.

Эизар перевел взгляд на меня. И в этом взгляде было все то же тепло, с которым он смотрел на дочь.

Вечер получился просто чудесный. Впервые на благословенных землях мне удалось по-настоящему расслабиться. Забыть о задании, не думать ни о чем и просто наслаждаться обществом Аиты и ее отца. Мы играли, гуляли, а потом, вернувшись в комнату девочки, уложили ее спать. Эизар устроился на постели дочери. Я – рядом в кресле. Правитель читал сказку, Аита с довольной улыбкой слушала, пока не заснула.

Осторожно положив книгу на тумбу рядом с кроватью, Эизар поднялся. Жестом показал следовать за ним и тихо вышел из комнаты. Переступив порог, я притворила дверь.

Уже в коридоре Эизар заговорил:

– Вижу, вы с Аитой подружились. Ты ей понравилась. – Он снова тепло улыбнулся.

Я тоже улыбнулась.

– У тебя чудесная дочь.

– Теперь ты знаешь, где ее комнаты. Заглядывай к ней, я не против. Аита одинока. Во дворце бывают другие дети, как правило, у нас гостят другие аристократы. Но… ей все равно одиноко.

– Понимаю. Буду рада наведываться к ней.

Хотелось спросить о матери. Ведь именно матери Аите не хватает. Но, боюсь, это будет не слишком удачная тема для разговора. Если я должна очаровать Эизара, мне не стоит напоминать ему о бывшей супруге.

Неторопливо беседуя, дошли до двери в мою комнату.

– Признаюсь, я боялся вас знакомить. Просто не знал, как Аита отреагирует на появление посторонней женщины, так не похожей на всех остальных аристократок. Но я зря опасался. Виона, я…

Он взял меня за руку. Однако я ее высвободила.

– Извини, устала. Пойду к себе.

Я поспешила скрыться за дверью. Закрывшись, прислонилась к ней спиной.