Мой Темный-претемный властелин

— В некотором роде случилась смена правящей династии. Новый король Атре Тан правит вместе с королевой Танелией, но ее власть вряд ли теперь распространится дальше кухни и служанок. Это она, да? — без труда вычислил он мою обидчицу.

— Почему Атре Тан? — ответила вопросом на вопрос я.

— Он искренне выразил тебе свое сочувствие, и я поверил. К тому же оказался достаточно мудр и лоялен, чтобы принять верное решение. Атре принес мне клятву верности, и теперь Миртен тоже часть Темных Земель. Правда, теперь я жалею, что оставил в живых Танелию. Незадача, не привык я убивать женщин. Даже таких.

— О! Если ты лишил мою тетку власти, для нее это самое строгое наказание, похуже смерти, — усмехнулась я, осознав, как тетушка сейчас бесится.

Узнав, как обстоят дела в Миртене, выдохнула с огромным облегчением. Теснее прижавшись к любимому, вдохнула приятный запах чистого мужского тела. Мне вдруг ужасно захотелось почувствовать его. Вернуться к тому месту, на котором прервались из-за инициации…

От столь фривольных мыслей по телу прокатилась волна жара, я заерзала, освобождаясь из превратившегося в досадную помеху покрывала. Действовать было намного легче, чем обсуждать подобные темы.

— Ренни, погоди, милая, — Анделар придержал мои руки, пробравшиеся к нему под рубашку.

Одного этого прикосновения к запястьям хватило, чтобы я вздрогнула от томной сладости, прокатившейся по телу. Я поймала его взгляд и потянулась к губам.

— Я должен тебе кое-что объяснить, — отстранился Темный. — Инициация еще не завершилась. Боюсь, нам не стоит провоцировать новый приступ.

— Не завершилась? Но я думала…

— К сожалению, Ренни. Для этого тебе необходимо оказаться рядом с магическим источником, чтобы все произошло как полагается. А пока я лишь установил связь с Темным Огнем — источником, что находится в моем дворце в Дэме. Но это лишь временная поддержка, которая не дает твоей силе тебя убить.

Разочарование осело горечью на языке.

— Хорошо, — кивнула я и уточнила: — Нам нельзя даже прикасаться друг к другу?

— Только если немножко, — улыбнулся Темный, мгновенно раскусив, куда я клоню.

— И целоваться? — спросила уже с надеждой.

— Чуть-чуть. Полагаю, большого вреда не будет, если не слишком увлекаться.

— А мне хочется увлечься! И поцелуями и всем остальным, — я возмущенно засопела. — Я только-только узнала, как это приятно, и на тебе… Зачем мне вообще вся эта магия? Я не хочу!

Надулась, словно обиженный ребенок.

— Ренни, я слишком сильно испугался за тебя, чтобы снова подвергать опасности. Если бы удалось установить привязку к Купальням медведей или к Золотому Листу в ильвийском королевстве, все было бы намного проще. Но Темный Огонь… Я не хотел этого делать. Он слишком опасен и совсем не сочетается с твоей собственной магией, да только ничто другое не помогло из-за браслета.

— Так почему бы его просто не снять?

— Тогда ты не сможешь стать моей женой. Темный Огонь тебя не примет, — он неожиданно смутился, а мое сердце застучало чаще.

— Вот как? Выходит, если ты снимешь браслет с Анаретт, она тоже больше не сможет стать твоей женой?

— Все так. Все, кто побывал невестой, но не стал женой, больше не могут претендовать на меня в качестве мужа. Такая традиция, и ей нужно следовать, раз уж я начал проводить отбор невест по всем правилам.

— Но что, если Темный Огонь выберет не меня, а другую? Ты женишься на ней? Что тогда будет со мной, Анделар? — озвучила я то, что подспудно мучило все это время:

Темный ответил сразу, не отводя взгляда:

— Я не оставлю тебя, Ренни. Никогда. Что бы ни случилось, мы будем вместе.

Я застыла, внезапно подумав о своей матери.

Хотела ли она быть с отцом? По своей ли воле меня зачала? Кто я на самом деле? Плод преступной любви, как считает Танелия, или результат жестокого принуждения? Кто посмел бы воспротивиться королю Миртена в его же дворце?

Никогда раньше я не допускала подобных мыслей, считая, что отец был вынужден жениться на Танелии, а вот ее младшую сестру Анрелию любил по-настоящему. Я сделала такие выводы лишь потому, что он любил меня, и никогда не заговаривала с ним об этом, принимая как должное.

Но как все было на самом деле?

Представив, что Анделар женится на другой, а я останусь при нем лишь любовницей, совсем расстроилась. От вставших комом в горле слез перехватило дыхание, зажгло глаза. Кажется, он что-то заметил и хотел спросить, но тут в дверь постучали, а затем она и вовсе распахнулась.

Появившийся на пороге тип без разрешения пересек гостиную и вошел прямо в спальню. Ощутив, как Темный инстинктивно прижал меня к себе крепче, насторожилась и принялась украдкой разглядывать незнакомца.

Вошедший отдаленно напоминал Арандиля — такой же гибкий и сухощавый обладатель светло-русой копны волос длиной до плеч. А выражение лица было куда более жестким и хищным.

— Я побоялся, что ты не удержишься, — усмехнулся странный гость, не отводя от меня холодного испытующего взгляда.

У него оказался довольно приятный голос, но вид светлых, с черной вертикальной полоской зрачков из-под белесых бровей и ресниц, напугал меня еще больше.