Я всем живым не желала встречи с этим человеком. Как так вышло, что из миллиардов именно он вошел, таким образом, в нашу жизнь, бунтуя внутри меня вихри.
Почувствовав внутри вкус крови, я поняла, что искусала внутреннюю сторону щёк. Сердце отстукивало, звеня громкими цепями, на которое он его посадил. Он,… а теперь я должна терпеливо сохранять спокойствие…
– Маэн, мне звонила Кристин, что-то случилось…
Не выдержав собственного напряжения, в надежде сказала я.
– Нет, нет, ты же не хочешь сказать, что оставишь меня, ты серьёзно, сейчас?
Округлив глаза, произнес Маэн.
– Слушай, я не твоя жена, это не будет выглядеть странным.
Увидев его взгляд, я остановилась, сделав глоток шампанского.
– Можно хоть иногда сделать вид, что тебе интересна моя жизнь.
Фыркнул мужчина. Вот это новость, что за обида? Не думала, что его это волнует.
В толпе я увидела знакомый силуэт, от чего все сжалось комом, в камень, настукивая по месту, где должно быть сердце больные удары. Я уже не могла отвернуться, не могла перестать глубоко, дышать и не задыхаться. Тело покрылось холодными мурашками, поднимая волосы дыбом. Рик улыбался своей широкой улыбкой, пожимая массивной ладонью в приветствие подходящих к нему людей. Он был почти таким же, каким я его помнила. Тёмный волос идеально уложенный, та самая улыбка, которая втянула меня в его пучину, щетина стала более тёмной, грубой, мужественной, да и плечи казалось стали шире, а руки мощнее. Только бы не увидеть его глаза, они теперь леденящие.
Но самым страшным в это мгновение стало не только его присутствие. За руку он вёл девушку, сплетя пальцы. Я уловила кольцо на её руке, едва ли не теряя рассудок. Сглотнув тяжеленный ком, я почувствовала, как от затылка пошёл холод, мгновенно разогреваясь до нестерпимо горячего. Эверли! С ним была она! Это заставило меня мгновенно прокручивать воспоминания, пытаясь уловить мгновение, когда я этого не поняла. Это с новой силой ударило по болевшим шрамам, едва ли только утихшим. Я засмеялась в голос, хлопая в ладони, с легкой нотой раздражения. Я была шокирована. Стоящие рядом люди приняли мой смех за восторг, начав хлопать в такт. Знаете, как я хотела вцепиться в них, как хотела придушить обоих. Именно сейчас, я поняла, какой дурой была с самого начала. Как вообще верила им? Идиотка… как могла не заметить, черт возьми? Они, они оба играли мной. Яд коснулся всего моего тела. Стиснув зубы от новой порции боли, я натянула улыбку.
– Приветствую вас у себя дома мистер Коуэн, кто это прекрасная дама с вами сегодня? – сказал Маэн, целуя руку девушке.
– Спасибо, очень рад быть здесь. Можно просто Рик, не люблю все эти формальности, если вы не против, – улыбаясь, ответил мужчина, смотря мне в затылок.
Я отвернулась, вырвав свою ладонь из руки Маэна, которую он долго не разжимал. Я струсила, черт возьми? Серьезно? В последний момент перед встречей глаза в глаза я просто струсила. На секунду зажмурившись, сделав несколько коротких выдохов, я взяла бокал шампанского, улыбаясь, приблизилась к своему мужчине, сплетя пальцы. В этот момент Рик продолжал говорить.
– А это моя невеста, Эверли Тарси.
– Здравствуйте, – искря улыбкой, сказала я, обращая на себя внимание, – добро пожаловать.
Взгляды на мгновение растерянно остановились на мне. Глаза Рика опустились на мою сцепленную ладонь, затем снова в глаза, а Эверли сильнее сжала руку, придвигаясь ближе к своему жениху.
– Это Миа Хантер, моё сердце.
Разбавил секундное напряженное молчание Маэн.
Я торжественно подняла стакан в их сторону, не собираясь никому подавать руки.
– Рада знакомству.
Громко, но с сарказмом ответила им, сверля взглядом некогда любимую подругу, которая так пыталась скрыть свое растерянное, до побеления лицо. Мое присутствие вызвало для нее однозначно такой же эффект, как и для меня ее.
Мужчины долго что-то обсуждали, перейдя к бизнесу. Моё трезвонящее сердце не давало мне их слушать. Прошлое обломками врывалось в меня, а я не могла поверить, что это он передо мной, что это его голос, что с ним ОНА!
– Ты ведь помнишь милая? Миа?
Крепче сжав мою ладонь, спросил Маэн, судя по интонации не первый раз.
Я вернулась из глубин своего сознания, посмотрела на него, рассеивая туман.
– Что прости?
– Я говорю про игру, мы ведь недавно смотрели, как Рик делал спуск, какой невероятный был прыжок.
– О Маэн, ты же знаешь, как я не люблю смотреть это, до тошноты, я вышла, как только ты включил этот канал.
Маэн неловко откашлялся, сжав мою ладонь, одернул меня. Хоть я была права, я никогда не смотрела все эти спортивные игры, уж очень такую крепкую оскому они вызывали, но я грубо сейчас сказала, чем заставила Маэна неловко удивиться.
– О, простите мистер Коуэн, ничего не имею против вашего спорта. Не хотела вас обидеть. Наверняка вы, правда, были так невероятно круты.
– Все в порядке, можно просто Рик.
Ответил он, пытаясь не подавать виду своего не ловкого разговора со мной.
– О ну что вы, я предпочитаю формальности с чужими мне людьми. Не могу иначе, простите.