Мой учитель светится в темноте

- Пуут! - пропищал он так жалобно, что у меня сжалось сердце.- Пуут, пуут, пуут!

Но как я мог печалиться, если один из двоих самых близких мне людей, которого я знал так же хорошо, как и себя самого, был жив и здоров.

Секунду спустя Сьюзен открыла глаза и улыбнулась.

- Я здесь,- сказала она.

«И здесь»,- подумал я, приложив руку к голове и к сердцу.

Она кивнула, так как могла понимать меня, обходясь без слов.

Ранним утром мы устроили небольшой праздник и поздравили Сьюзен с восходом солнца, наполнившего комнату золотистым светом.

Но поздним утром все изменилось. Настала пора вернуться в космос и представить свой отчет Межпланетному Совету.

Ху-Лан зашел ко мне незадолго до полудня, улыбаясь так широко, что я испугался, как бы он не растянул себе челюстные связки.

- Сегодня утром я связался с Крок-Доком и рассказал ему о нашем ночном сеансе,- сообщил он.- Он присоединил эти сведения к уже имеющимся и снова прогнал весь массив данных через компьютер.

- И что же? - с нетерпением спросил я.

Ху-Лан улыбнулся еще шире.

- Возможно, твой мозг все-таки спас Землю,- ответил он.

Через два часа мы стояли перед Межпланетным Советом, готовые говорить от лица человечества. Мой отец был с нами, и мисс Шварц тоже.

Сердце гулко билось у меня в груди. Я никогда особенно не любил выступать на публике, а теперь мне предстояло выступить перед всей Галактикой - и выступить хорошо, чтобы инопланетяне раз и навсегда отказались от красной кнопки.

К счастью, мое выступление не значилось в начале списка. Сперва вперед выступил Ху-Лан.

- Как вам известно, я уже давно испытываю особенный интерес к рассматриваемой планете,- сказал он.

- Нездоровый интерес, о бывший председатель,- прошелестела Тень из своего угла.

- Это личное мнение,- резко возразил Ху-Лан.- В сущности, мой интерес оказался хорошо оправданным.

- Почему? - проскрежетала Летучая Мышь.

Ху-Лан улыбнулся.

- Потому, что мне удалось обнаружить у землян черту, уникальную для всей Галактики. По нашим собственным законам существа, обладающие уникальными свойствами, должны находиться под защитой до конца программы исследований.

- Они уникальны в своем стремлении к разрушению,- с иронией подтвердила Красная Водоросль.- Больше в них нет ничего необычного.

- Все человечество - это одно существо! - торжественно провозгласил Ху-Лан.

Смятение и тревога, охватившие членов Совета, выразились в самых различных формах. Тень поблекла и почти исчезла. Стебельки Красной Водоросли принялись быстро двигаться вверх-вниз. Инопланетянин с пурпурными щупальцами вздрогнул так резко, что брызги фиолетового тумана разлетелись во всех направлениях (разумеется, они не попали на других членов Совета, так как мы видели лишь голографические проекции).

- Тебе придется объяснить подробнее,- заявил инопланетянин цвета морской волны, возвышавшийся над всеми остальными.

- Никка, никка, флексим пуспа.- Ху-Лан произнес те слова, которые он, должно быть, вложил в мои уста тремя неделями раньше, на этом же самом месте. Но теперь я точнее уловил смысл фразы. Она означала не «один за всех, и все за одного», а «один - это все, и все - едины».

- Это выражение точно описывает состояние человечества,- продолжал Ху-Лан.- Есть лишь одно человеческое существо, хотя и обитающее во многих отдельных телах. Это единый, огромный, взаимосвязанный организм.

- У тебя есть доказательства? - осведомилась Красная Водоросль.

Крок-Док вышел вперед.

- Мои исследования мозга Питера Томпсона указывали на такую возможность,- важно сказал он.- Однако мне не хватало подтверждений этой довольно эксцентричной истории до сегодняшнего утра, когда Ху-Лан проинформировал меня о новом повороте в развитии событий.

- Это из-за меня,- вмешалась Сьюзен.- Я была серьезно ранена и умирала, но множество пуутов соединились в одно существо и вылечили меня.

- Вполне возможно, что пууты представляют собой тот же самый феномен «многого в одном»,- заметила Криблим.- Но их интеллект находится на таком низком уровне, что мы до сих пор не обращали на это внимания.

- Когда я находилась внутри, гигантского пуута, мое сознание каким-то образом раскрылось и я смогла соединиться с Питером и Дунканом,- продолжала Сьюзен.

- Наше сознание уже было до определенной степени открытым из-за попыток Ху-Лана вступить в контакт с нами,- добавил Дункан.

По Совету снова прокатилась волна смятения. Подождав, пока инопланетяне успокоятся, Ху-Лан сказал:

- Они смогли подключить к своей связи и меня. Исходя из опыта обмена с их разумами, я уверен, что теория единого организма совершенно правильна. Она многое объясняет, и Дункан может об этом рассказать.

Дункан залился краской.