Мой враг, моя любимая

– Знаешь, все искал подходящий случай, чтоб сказать, и все не находил… она плачет, – ответил Лекс. – Когда думает, что ее никто не видит. В последнее время все чаще. Иногда слышу всхлипывания, когда прохожу мимо двери в спальню. А позавчера нашел ее на углу за домом. Сделала вид, что «ушла подышать воздухом».

Ивар помрачнел. Он понимал, что его охотница тоскует в разлуке с семьей, но не знал, что настолько. И, что самое ужасное, не видел выхода из этой ситуации. Они же отберут ее у него в мгновение ока, как только попробует выйти на контакт!

– Я думаю, со временем это пройдет, – попробовал утешить его Лекс. – Она привыкнет.

– А что делать все это время? – возразил Ивар. – Я не хочу, чтобы моя жена плакала.

– Черт поймет этих женщин, – пожал друг плечами, – просто будь рядом. Наверно, ей тебя не хватает.

Ивар подавил глухое рычание. Если охотнице не хватает его рядом, то ему проще сразу разорваться на две части. По-другому не получится.

Лекс повернул голову и некоторое время изучал друга пристальным взглядом.

– Знаешь, я, наверно, тоже женюсь. Только не решил еще, что предложить в качестве подарка.

С Ивара мгновенно слетела вся досада.

– Ты? На ком?!

– Да есть тут одна… – взгляд Лекса устремился в сторону кухни.

Ивару потребовалась пара секунд, чтобы сообразить.

– Ты что? Вот на этой запуганной? Она же рабыней была у Седого!

Теперь нахмурился Лекс.

– А мою сестру пустили по кругу. Думаешь, я не в курсе?

Ивар промолчал.

– А вчера Кристина мне улыбнулась, – продолжил Лекс с таким видом, будто хвастался своим великим достижением. – Думаю, еще немного – и я смогу ее потрогать. А там…

Он мечтательно закатил глаза. Ивар скептически оглядел ничего не подозревающую избранницу.

– Ну так-то она ничего. Красивая. Но намучаешься… – Он покачал головой.

– Говорит человек, который пришел за сексом и получил от своей девушки ножом в живот, – безупречно ровным тоном заметил друг.

В это время Кира все-таки бросила случайный взгляд в дверной проем и заметила их.

– Ивар!

Она пулей сорвалась с места, обогнула стол. Лекс благоразумно отступил, чтобы охотница не снесла его в радостном порыве. Кира запрыгнула на Ивара, обхватила его шею руками, а ногами обвила торс. Он закрыл глаза, наслаждаясь поцелуем. Мог бы простоять так вечность.

– Эй! Здесь дети! – послышался недовольный голос Милы.

– Пойдем, – с загадочным видом охотница опустилась на ноги и взяла Ивара за руку, – хочу тебе кое-что сказать.

– Что? – Он, заинтригованный, последовал за ней по лестнице на второй этаж и краем уха услышал, что Лекс подключился к игре вместо Киры.

Войдя в спальню, охотница подтолкнула Ивара в центр комнаты, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она улыбалась, но заметно нервничала.

– Да что случилось? – почувствовал он первые отголоски беспокойства.

Если это ее родственники… если они каким-то образом вышли с ней на контакт… Ивар беззвучно простонал. Он пообещал, что не станет ей ни в чем больше препятствовать, но, проклятье, как же не хотелось допускать подобного!

– Для начала я хочу с тобой посоветоваться, – заговорила Кира.

– О чем угодно, малыш. Ты же знаешь… – он хотел шагнуть к ней, но охотница жестом удержала на месте.

Она переступила с ноги на ногу и покусала губы.

– У Никиты никогда не будет фамильяра. Он – не лекхе. Я ума не могу приложить, как сообщить об этом Миле.

Ивар выдохнул, даже не скрывая облегчения.

– И в этом загвоздка? Как ты узнала?

Охотница удивленно вскинула брови. Коснулась цепочки на груди.

– Он потрогал как-то раз мою пулю, а ожога не осталось. А ты знал?

– Догадывался. Скажем так, не исключал подобный вариант. Но раз все подтвердилось, я сам скажу Миле. Или попрошу Лекса это сделать. Не переживай.

– Хорошо. – Она кивнула, но сосредоточенное выражение не исчезло с лица.

– Что еще, охотница? А ну, выкладывай! – потребовал Ивар, начиная беспокоиться всерьез.

Смущенная улыбка скользнула по губам Киры. Охотница открыла рот – и вдруг нервно хихикнула.

– Женщина, ты меня в могилу сведешь! – взревел Ивар. – Это твой отец? Он нашел тебя? Ты решила вернуться домой?

– Что?! – Ее глаза округлились. – Ивар, нет! Я не… я просто…

Договорить Кира не успела, потому что с улицы раздался истошный крик.

25

Только что я готовилась сообщить Ивару радостную новость – и все сорвалось. Женский вопль был настолько душераздирающим, что не оставалось сомнений: так могут кричать лишь от ужаса. В следующую секунду к этому голосу присоединился другой, а потом еще и еще, сливаясь в единый панический хор.

Мы с Иваром почти одновременно бросились к окну. Улицу почему-то заволокло дымом. С трудом я различила его источник: полыхал один из домов, расположенный ближе к воротам поселения. Человеческие фигуры метались сквозь туманную завесу. Внезапно в свете фонарей что-то сверкнуло. Я схватилась за руку Ивара и похолодела. Ощутила, что его мышцы тоже напряглись.

Отблеск металла.

В просвете между клубами дыма показался мужчина в камуфляже и с ружьем наперевес.

– Охотники, – произнес Ивар упавшим голосом, – здесь.