Моя автобиография

Во-первых, он заявил, что я запугиваю судей. Несмотря на то, что Футбольная ассоциация за две недели до этого оштрафовала меня на десять тысяч фунтов и я отказался поддержать кампанию «Уважение», если верить Бенитесу, они боялись меня. Кампания «Уважение» стартовала в тот сезон, а Бенитес обращал внимание на мою критику Мартина Аткинсона во время кубковой встречи годом ранее, когда новые правила еще не вступили в силу. Это означало, что он был неправ в первых двух вещах, о которых говорил. Прессе нравилась атака Бенитеса, несмотря на ее лживость.

 Журналисты  надеялись, что начнется война, что я приму ответные шаги.

А я лишь сказал, что Рафаэль, очевидно, был огорчен чем-то, и я понятия не имел, что бы это могло быть. Этим я намекнул Рафаэлю, что он ведет себя несерьезно. Никогда не стоит переходить на личности. Это был первый раз, когда он прибег к этой тактике, и впоследствии он не однажды этим занимался.

По моим сведениям, он злился из-за того, что я ставил под сомнение перспективы «Ливерпуля» в борьбе за чемпионство и их способности выдержать давление. Если бы я был тренером «Ливерпуля», я счел бы это за комплимент, но Бенитес принял мои слова за оскорбление. Если я как тренер «Манчестер Юнайтед» говорю о «Ливерпуле» и стараюсь выбить их из колеи колкими фразами, моему коллеге должно быть ясно, что его команда меня беспокоит.

Когда Кенни руководил «Блэкберн Роверс», и они лидировали в чемпионской гонке, я заявил: «Ну теперь нам нужен Девон Лоч»

.[87]

Мои слова разошлись по всем изданиям. И «Блэкберн» стал терять очки. Мы должны были выиграть чемпионат в том году, но «Роверс» удержали преимущество. Без сомнения, мы усложнили им жизнь, напомнив о знаменитой неудаче лошади Королевы-матери на ипподроме «Эйнтри». Еще до приезда Бенитеса в Англию поговаривали, что он одержим контролем, и это оказалось правдой. До такой степени, что этот контроль шел ему во вред. Он не пытался завести знакомство с другими тренерами, а это не самая разумная тактика. Ведь многие коллеги из менее успешных клубов хотели бы с ним выпить и набраться опыта.

В сезоне-2009/10 на «Энфилде» он все-таки зашел ко мне пропустить по стаканчику, но чувствовал себя неловко и вскоре попрощался, сославшись на дела. Его помощнику Сэмми Ли я тогда сказал: «Уже что-то».

Однажды в прессе появились слова якобы Роберто Мартинеса, тренера «Уиган Атлетик», о том, что у меня есть «друзья», которые стояли на моей стороне в отношениях с Бенитесом (в частности, Сэм Эллардайс). В тот же день мне позвонил Роберто, подключил Ассоциацию тренеров лиги и спросил, стоит ли ему сделать заявление, уточняющее его слова. Он сказал мне, что не имел никаких отношений с Бенитесом, который никак ему не помогал. Я думаю, Мартинес давал интервью испанской газете о том, как Бенитес относился к нам, своему главному сопернику в Англии, но не разделял его мнение. Он оказался просто посредником. Конечно, была мысль, что Мартинес с Бенитесом, будучи единственными испанскими тренерами в Англии, станут друзьями.

Бенитес жаловался, что ему не выделяют деньги на покупку игроков, но за время своей работы в «Ливерпуле» потратил больше, чем я. Намного больше. Я поражался, когда он приходил на пресс-конференции и жаловался на нехватку средств. Ему позволяли тратить целые состояния. На самом деле, его подводило качество приобретений. За исключением Торреса и Рейны, немногие игроки, которых он покупал, соответствовали стандартам «Ливерпуля». Да, были хорошие, работящие ребята, вроде Маскерано или Кёйта, но не было по-настоящему классных игроков уровня «Ливерпуля». Не было таких игроков, как Сунесс, Далглиш, Ронни Уэлан или Джимми Кейс.

Тем не менее у Бенитеса было два очень успешных трансфера: вратарь Пепе Рейна и форвард Фернандо Торрес. Последний был чрезвычайно талантливым футболистом. Мы частенько просматривали его и пытались подписать, когда ему было еще 16. Мы снова хотели заполучить его за два года до того, как он пришел в «Ливерпуль». Но всякий раз, когда мы проявляли интерес, дело заканчивалось новым, улучшенным контрактом с «Атлетико Мадрид». Мы следили за его выступлениями на юношеских турнирах и восхищались. Казалось, он родился в футболке «Атлетико», поэтому мы очень удивились, узнав о его переходе в «Ливерпуль». Должно быть, сработали испанские связи Бенитеса.

Торрес обладал удивительной природной хитростью, граничащей с беспринципностью. В его игровом характере даже виднелась какая-то подлость, и еще удивительная способность к перемене темпа. В 40-метровом спринте он не превосходил других игроков «Ливерпуля», но обладал убийственной сменой ритма. Его длинные шаги вводили соперников в заблуждение. Он мог резко ускориться и оставить их позади. Обратной стороной его таланта была неспособность справляться со сложными ситуациями. Возможно, его разбаловали в «Атлетико» — там он был этаким «золотым мальчиком», которому доверили капитанскую повязку уже в 21 год.