Моя бабушка курит трубку

-Детей не пугай, Арст! – укоризненно сказал Сильменгард, хлопая друга по лапе. Арст вновь захохотал, туман на мгновение сгустился, и на пол общинного зала вступил уже человек. Синие одежды, затканные золотыми узорами, густо-синие глаза, а вот цвет волос постоянно менялся, переливаясь от серебристого до темно-темно –русого, чем-то напоминая грозовые тучи.

-Что, детки, испугались? – весело рокотал он, опуская на пол громадный мешок. –Не бойтесь! Главное, запомните, что в грозу надо дома сидеть, если ты не дракон. И под одинокими деревьями не прятаться. А кто мне скажет – почему?

-Потому что молния в такое дерево ударить может, -буркнул Филька, которому однажды едва удалось удрать от такого «подарочка». – В непогоду всегда лучше дома сидеть. Чай пить. Зеленый. С жасмином.

-А, так ты и есть личный ученик лорда Шерридара? – выгнул бровь Арст Шелест, роясь в своем мешке. – Держи тогда!

И в руки мальчишки лег пакет из серебристой фольги.

-Я подумал, что драгоценностей, оружия и игрушек вам надарили мои друзья, - сказал он весело. – А вот таких сластей, которыми наш клан славится, вы не едали! Так что налетай – торопись, пока в мешке дно не показалось!

Нения и Альяли вздохнули с облегчением: нежданные подарки заняли детей до самой полночи. А потом их увели домой родители.

-А теперь можно и поговорить, - сказал Феллен, когда общественный дом опустел. Ушли все, даже тетушки Совушки, оставив уборку и мытье на следующий день, когда все придут в себя, отоспятся и отдохнут от бурного празднования.

Все же, какие удивительные ощущения охватывают человека ( да и не человека), в опустевшем помещении, где только что шумела, бурлила, ликовала праздничная толпа. Где сияли свечи и магические огоньки, играла музыка, кружились в танце пары. И вот все утихло. Гаснут медленно и неохотно магические светильники, погружая зал в полумрак. На ветках золотой ели оседают последние серпантинные ленты, тускло поблескивают сугробы из конфетных оберток, обрывков бумаги – откуда она берется, не знает никто. И все это щедро присыпано разноцветным конфетти. А в окна робко крадется сиреневое зимнее утро, затягивая стекла морозными узорами. Жарко натопленная печь остывает, в золе прячутся, чуть посверкивая, искорки придремавшего огня… покой и умиротворение нисходит на Мир….

-Так, хватит глазеть по сторонам, Эмильтель! – легонько ткнул друга в плечо старый маг. –У нас важное дело.

-Это какое еще важное дело? – сонно вопросил эльф. Сейчас он уже не был так великолепен, как в момент появления в общинном доме. Исчез белоснежный наряд, сменившись светло – серой хламидой. Волосы будто присыпало пеплом, а на лицо легла иллюзия древнего старца. Эльфы – они такие эльфы…. Хотят – прекрасными юношами по лесам своим гуляют, хотят – многомудрыми старцами восседают за библиотечными столами в окружении множества старинных фолиантов. А хотят – пугают народ высокомерно-недоступным выражением на морде лица. Эмильтель за многие века своей жизни овладел всеми этими искусствами в совершенстве. Вот и сейчас, вынырнув из праздничной суеты, он принял давно привычный вид умудренного жизнью и утомленного многими знаниями. Впрочем, никого из присутствующих он не удивил.

-У нас важное дело, - повторил Феллен, вытаскивая из какого-то тайника большую бутыль, до половины наполненную чем-то весьма мутным. И достаточно вонючим, как оказалось. – Мы продолжим празднование Перелома Зимы и самой долгой ночи. А это – тут он потряс бутылью. – Это то, что пьют в некоторых мирах обычные люди.

И старый маг неторопливо разлил по простым стаканам содержимое. Драконы осторожно принюхались, переглянулись…. И лорд Арст моментально исчез за дверью. Лорд Сильменгард осторожно, одним пальчиком, отодвинул стакан подальше от себя, и лишь Эмильтель с интересом присмотрелся к содержимому.

- А ведь это чистейший продукт, - хмыкнул он. – Разве что плохо очищенный. Феллен, не будешь ли так любезен подарить мне сию жидкость? Разумеется, вместе с бутылью…. Я давно искал нечто подобное.

-З-за-а-чем? – осторожно поинтересовался Сильменгард, старательно отгоняя видение в стельку пьяного эльфийского мага. –Это даже мне не по силам! Да после одного глотка мой ледяной огонь превратится в…. Я даже не знаю, во что он может превратиться!

-Мне не пить, - глубокомысленно заметил эльф. – Мне – для обработки кое – каких старинных свитков. Я давно придумал формулу для восстановления старых текстов, но нужен был абсолютно чистый продукт. Вот только как бы сделать его менее вонючим?

Феллен с интересом посмотрел на него.

-Спроси своего приятеля, когда завтра с ним встретишься, - сказал он. –А если не сможет ответить он, поинтересуйся у леди Елены. Мне кажется, она сможет ответить на этот вопрос. Да, и о тех деревьях, которые теперь окружают дворец вашего повелителя, она тоже расскажет.

-Я тебя умоляю! – хмыкнул Эмильтель. – Женщины! Что они могут знать о таких важных вещах!