Моя бесценная награда

– Куда тут уйдешь, – пробормотала я, следуя по светящимся стрелкам на полу.

Коридор вывел меня в сиреневый зал, обставленный по всем правилам минимализма: два фиолетовых кресла и… все! Последняя стрелка указывала как раз на сидения. Хм. Выходит, подобная роскошь по мою душеньку. Что ж, присядем.

Я выбрала ближайшее кресло и устроилась в нем поудобнее. Наверняка, как и в любой конторе, придется ждать.

Пункт приема находок меня не разочаровал. Минут пятнадцать я рассматривала диковинный потолок, отображающий незнакомые созвездия, и ругала про себя нерадивых работников.

– Добрый день. Прошу прощения за задержку, хойса, – извинилась женщина в синих кудряшках и прошла мимо, даже не взглянув в мою сторону. Она уселась во второе кресло и щелкнула по подлокотнику. Тот послушно выдвинул пульт и позволил набрать нужную комбинацию кнопок. Кресло приняло форму стула с гнутой спинкой, а перед женщиной появились голографические экран и клавиатура.

– Добрый день, – отозвалась я со своего кресла-лежанки, с интересом рассматривая строгую конфигурацию сидения под пришедшей.

– У нас закралась ошибка в считывающем входном устройстве. Уже исправляем, – отчиталась передо мной женщина.

– Бывает, сочувствую, – вздохнула я в недоумении, для чего мне подобная информация.

– Так чем могу помочь, хойса? – доброжелательно поинтересовалась работница.

Она по-прежнему смотрела в прозрачный экран, показывающий ряд цифр, ей – в корректном виде, мне в отзеркаленном.

– Да собственно… – на минуту растерялась я, ожидавшая пристального внимания к собственной персоне и дотошного допроса. Но быстро нашлась – я же сюда не блистать в лучах славы явилась. – Подругу ищу. Она иномирянка. Аей зовут.

– Аей, Аей… – пропела женщина и быстро защелкала ноготками по иллюзорной клавиатуре. Каждое прикосновение к голографическим кнопкам сопровождалось булькающим звуком и подсветкой. Завораживающее зрелище! – Это сокращенно от Аянелия?

– Возможно, на здешний манер… Но вообще, на Земле ее имя Ая.

– Хорошо. Посмотрим оба варианта, – легко согласилась женщина, вбивая дополнительную информацию в компьютер. – Женщина. Гуманоид? Возраст, физические параметры вам известны?

– Да. Двадцать шесть лет, рост метр восемьдесят… – принялась перечислять я.

– Отлично! – перебила меня работница. – Этого вполне достаточно.

Я передвинулась на краешек кресла и замерла в ожидании. Экран расширился и по его второй половине понеслись строчки, смысл уловить которых мне не удавалось при всем нестерпимом желании. Наконец, мельтешение остановилось. Вперед выдвинулось окно с оповещением «Не найдено ни по одному параметру».

– Как так? – возмутилась я и вскочила на ноги. Разочарование обрушилось на меня бетонной стеной.

– В ближайшие пятьдесят лет на Хое не появлялось ни одной находки с подобными данными. Проверить ранее? – невозмутимо поинтересовалась женщина.

– Вы серьезно?

– Разумеется, – бесстрастно ответила она, качнув синими кудряшками. Глаза работница не отрывала от первой половины экрана, скрупулезно вычитывая код.

– Вы считаете, что подруга у меня могла потеряться пятьдесят лет назад? Мне всего-то двадцать семь! – невольно сорвалась я на крик.

Женщина вздрогнула и соизволила на меня посмотреть.

– Ой, – сказала она, впервые увидев меня.

– Вот и я про то! – Мне хотелось орать и рыдать одновременно.

Я проделала опасный и длинный путь сначала на Хой, потом в пункт приема находок. И для чего? Чтобы услышать, что Аи здесь нет? Не может быть! Привратник меня отправил не туда? Водное божество пошутил? Или на самом деле к Айке мне хода нет, а потому попала туда, куда вышло?

Впервые с момента пропажи подруги я почувствовала бессилие и опустошенность. С Хоя попаданцы не возвращаются на Землю, то есть я здесь застряла навсегда. А Айка… Где она? Что же с ней теперь будет? Как она справится одна-одинешенька?

Уши заложило. Мир перед глазами закружился, и, чтобы не потерять равновесия, я закрыла глаза.

Нужно взять себя в руки. Это не конец! Для начала перерою Хой, а затем, в случае неудачи, выясню, как вернуться на Землю, чтобы как следует тряхануть Ангела.

Я распахнула глаза, почувствовав прикосновение к своим щекам. Данейлис склонился надо мной и осторожно стирал влагу с моих щек.

– Вы плачете? Анжелика, вас кто-то обидел?

– Это не я! – поспешила подать голос работница пункта.

– Прекратите называть меня Анжеликой! – потребовала я и отбросила от своего лица мужские руки. – Я же объяснила, что ненавижу это имя!

– Тогда как? – смутился Данейлис. – Желя?

– Вот именно!

– Тогда придется принять его в ближний круг, – ухмыльнулась работница, то ли ожидая, что я пойду на попятную, то ли, напротив, рассчитывая подбить меня на слабо.

– И чем он грозит, этот ваш ближний круг? – не поддалась я на провокацию.

– Да ничем особенным, – стушевалась женщина, – на неформальное обращение переходите.

– Взаимные выручка, порука, забота. Хойсы могут очень долго не видеться и не общаться, но, если что-то случится, достаточно положиться на свой ближний круг, и тебя вытащат из любой проблемы.