Моя долгожданная любовь

Вилли Джо Честер резко развернулся и выхватил свой шестизарядный револьвер. Он увидел, как Быстрый олень появился из-за дерева.

Индеец мгновенно понял, что происходит: Наездница-в-бурю — в мясистых лапах белого человека, а второй белый, весь перепачканный грязью, стоит позади них. Рука индейца потянулась к ножу, и он сделал прыжок вперед. Но у него не было никаких шансов. Раздался выстрел, и Быстрый олень свалился в грязь; из его груди хлестала кровь.

Брайони охватил ужас. Она кричала и стонала, но звуки застревали у нее в горле. Она барахталась в руках незнакомца, но, когда услыхала грохот стрельбы в лагере индейцев, леденящий страх пробрал ее до костей. Вилли Джо бросился вперед с еще дымящимся пистолетом и, перешагнув через безжизненное тело Быстрого оленя, исчез в роще.

— Ну-с, вот, мисюсь Логан. Не пройдет и минуты, как все будет кончено, — проговорил ей в ухо низкий, рычащий голос Фрэнка Честера. — Все эти индейцы через ноль минут ноль секунд станут трупами, и тогда мы послушаем историю о том, как это получилось, что вы оказались у них. Совсем неплохо, что мы подоспели, не так ли? Мы с Вилли Джо и парнями охотимся на бизонов. Утром мы заметили следы индейцев и решили, что нам удастся подстрелить парочку краснокожих дьяволов. За индейских пони в Калифорнии можно загрести неплохой куш. А теперь пошли с нами.

Зеленые глаза девушки округлились от ужаса. Она не могла оторвать взгляда от окровавленного тела Быстрого оленя. Но по мере того, как на площадке, где индейцы разбили лагерь, затихала стрельба, Брайони охватывала отчаянная ярость.

Она со злостью укусила за руку Фрэнка Честера. Тот вскрикнул и схватился за укушенное место, а в следующий миг Брайони изо всей силы толкнула его. Почувствовав себя свободной, она стрелой понеслась через поляну, казалось, ноги сами несут ее над травянистой землей. Она слышала за спиной тяжелое дыхание Фрэнка, но ни разу не оглянулась. В этот момент все ее мысли сконцентрировались на старом вожде, и панический страх за него заставлял ее ускорить бег. К месту бивуака Брайони добежала как раз в ту минуту, когда прогремел последний выстрел, эхо которого раскатилось по всей роще. От увиденного зрелища колени девушки подогнулись, и она побледнела как смерть.

Все индейцы были убиты. Иначе и быть не могло, ибо на них напали из засады, атаковали их с тыла и перестреляли из пистолетов и ружей, с которыми белые люди охотятся на бизонов. В отчаянии она закричала, увидев их сраженные пулями тела и пятна крови на ярких перьях, боевых щитах и чудесных узорах одежд из оленьей кожи.

— Два медведя! — воскликнула она осипшим от горя голосом и кинулась к распластанному на земле телу старого вождя. По щекам девушки бежали слезы, а сердце просто разрывалось от боли. Но к ней внезапно приблизился Вилли Джо Честер и оттолкнул ее от трупа. Его грязное лицо с омерзительными усиками было исполнено презрения. За ним подошли еще полдюжины вооруженных людей, с любопытством разглядывавших девушку.

— Так, значит, индейцы тебя вовсе не схватили. Ты жила с ними, якшалась с ними по доброй воле. Значит, ты отнюдь не лучше их! — сплюнул Вилли Джо.

Быстрая, как молния, Брайони наклонилась к лежавшему ничком телу Большого волка и выхватила нож из ножен, висевших у него на поясе. В следующий миг она подняла нож для удара. Ее изумрудные глаза метали стрелы.

— Я убью тебя, паршивый змей-убийца! — закричала она. — Я всех вас убью!

Девушка бросилась на Вилли Джо, но он увернулся и нанес ей удар сапогом в живот. Брайони согнулась от боли и не могла даже охнуть. Не успела она набрать воздуха, как почувствовала, что Фрэнк Честер снова схватил ее и резким рывком поставил на ноги. С гиканьем Вилли Джо выхватил нож из ее руки.

— Ну, вот, маленькая индейская любовница, вижу, ты очень расстроилась из-за этого старого краснокожего, — протянул он, переступив через тело Большого волка и встав возле трупа вождя. Нож сверкнул в его руке. — Пожалуй, я сниму скальп с этого дьявола, чтобы сохранить сувенирчик по случаю происшедшего. Ну, как вам моя идея, парни?

Он ухмыльнулся, победоносно поглядев на жалких типов, окруживших его.

Судя по выражению их лиц, все они жаждали крови.

— Нет! — И вновь Брайони почувствовала, как у нее подгибаются колени. Она переводила взгляд с ножа в руке Вилли Джо на вождя, лежавшего в луже крови. — Не делай этого! Не делай! Неужели тебе мало! Не трогай его, — взмолилась она.

Но Вилли Джо наклонился над мертвым вождем, твердо держа нож в чумазой руке.

— Смотри, индейская любовница, — злорадствовал он и вонзил лезвие.

— Нет!

Стон Брайони эхом разнесся по лагерной стоянке, пугающе отразившись от каких-то препятствий в наступающих сумерках. Ее мутило, и кровь стыла у нее в жилах. Она бешено отбивалась, пытаясь вырваться из рук Фрэнка Честера, чтобы остановить Вилли Джо. Страшные события последних минут казались просто наваждением, но нет, они были реальными, дико, кошмарно реальными. Все шайенские воины-храбрецы были мертвы, в том числе и Быстрый олень, и… Два медведя. Ее ниху'.