Моя любимая (с)нежность

– Прекрасно. Раз все в сборе, думаю, можно открывать портал. – Ларр Себиан помог целительнице одеться.

– Думаю, мы вернемся через два дня, – сказал князь. – Надеюсь по возвращении увидеть значительные результаты по некоторым делам.

– Не сомневайтесь, мой князь! – заверил ларр Айлар, склонив голову перед правителем.

– Тогда не будем задерживаться. – Открыв портал, Кассиан несколько мгновений стоял без движения, а затем шагнул в него.

Следующей в белое марево ступила Солара, а за ней и эльфы, как всегда закутанные в плащи наемников. Замыкали шествие два боевых мага с бело-голубыми повязками на плече, говорившими о том, что это личные стражи великого князя.

Выйдя из портала в просторном помещении, Солара поторопилась отойти к Кассиану, чтобы не мешать остальным. С любопытством осмотревшись по сторонам, она не увидела ничего интересного, кроме окна, разрисованного морозными узорами. Судя по тому, что здесь оказалось довольно холодно, но в то же время стены не были покрыты изморозью, помещение отапливалось крайне редко.

– Сейчас нам придется немного прогуляться, – сообщил Кассиан, когда все собрались вокруг него. – Внутри долины нет портального круга.

– Как интересно, – пробормотал лиур Фисан. – Мне все больше хочется увидеть, что же там.

– Скоро вам представится такая возможность, – пообещал князь, подавая руку Соларе.

Выйдя на улицу, они на некоторое время замешкались, защищая глаза от слепящего солнца, отражавшегося от снежного покрова. Вдохнув холодный морозный воздух, Солара накинула капюшон и с удовольствием осмотрелась. Повсюду, насколько хватало глаз, простирались высокие горы, покрытые многометровыми шапками снега и льда.

– Нам туда, – шепнул ей Кассиан, указав направо.

И когда Забирающая перевела взгляд в указанном направлении, то непроизвольно охнула. Метрах в ста от них, между скалами, был широкий проход, закрытый высокими, мощными коваными воротами с остроконечными пиками на самом верху. Если бы кто-нибудь по глупости и попробовал их преодолеть, ему бы это вряд ли удалось. Покрытые льдом, ворота выглядели невероятно скользкими, а металлические пики очень острыми.

Когда они подошли к преграде достаточно близко, Солара смогла рассмотреть высоко над воротами хорошо защищенные каменные «гнезда», выдолбленные в скалах. Из них за округой зорко следили стражи этого места. И пусть в их руках не было видно оружия, целительница нисколько не сомневалась, что стоит прибывшим сюда путникам выказать хоть малейшую угрозу, они горько об этом пожалеют. В настолько хорошо охраняемом месте по-другому быть и не могло.

Их уже поджидали двое стражников, стоя около приоткрытых дверей.

– Мой князь, мы рады приветствовать вас и ваших спутников, – учтиво поклонившись, сказал один из мужчин. Впрочем, второй также поклонился.

– Все ли у вас хорошо? – спросил Кассиан, ответив на приветствие.

– Госпожа… волнуется, – ответил стражник.

– Этого стоило ожидать, – не смог сдержать улыбки великий князь.

Пройдя через ворота, Солара смогла насладиться видом огромной заснеженной долины, со всех сторон окруженной высокими горами, покрытыми толстой коркой льда. Создавалось впечатление, что кто-то специально облил их водой, которую потом и заморозил. Так это или нет, она не знала, но вид был потрясающий!

В долине было немало различных строений, разбросанных на значительном расстоянии друг от друга. Некоторые из них явно принадлежали служившим здесь людям. Но больше всего привлекал внимание огромный дом в центре долины. Судя по плавным, даже немного текучим линиям и большому количеству застекленных террас, он был построен в лучших традициях ледяных эльфов. Такие дома Соларе раньше доводилось видеть только на картинках в учебниках по архитектуре и на одной старинной картине в княжеском дворце.

– Невероятно красиво! – восхищенно выдохнула она.

– Видели бы вы наши дворцы, прекрасная лиура, – ответил лиур Ангмар. – Этот дом в былые времена считался бы всего лишь небольшой загородной резиденцией.

– Давайте пройдем к нему, нас уже ждут, – сказал Кассиан, уводя Солару за собой по хорошо расчищенной дорожке.

Любуясь окружающими видами и слушая то, что рассказывал великий князь, целительница совершенно забыла смотреть под ноги, за что и поплатилась. Поскользнувшись на маленькой льдинке, она чуть не упала, и только крепкие объятия Кассиана предотвратили беду.

– Осторожнее, ларра Солара, – проговорил князь ей на ухо.

– Благодарю вас, – смущенно ответила она, но, заметив лукавый взгляд мужчины, подозрительно нахмурилась.

Посмотрев на дорожку, девушка обратила внимание, что на ней не было ни единого кусочка льда, кроме того, на котором она поскользнулась. Да и то он был слишком гладким. Это наводило на определенные мысли.

«Он ведь не мог?» – вновь посмотрев на князя, подумала Солара.

– Нужно его убрать, пока еще кто-нибудь не пострадал, – с совершенно серьезным видом заявил Кассиан, избавляясь от улики.