Моя любимая заноза

И некромантов, и ведьм побаивались практически одинаково. А друг для друга они были идеальными соперниками. Любящие черный юмор, мстительные и злопамятные. Наверное, поэтому в академии было негласное правило никогда не сталкивать лбами эти два факультета. Видимо, маги опасались, что тогда родная альма-матер не выстоит. Вот бы повеселились все те, кто с завистью и жадностью посматривал на учебное заведение. Это был бы еще тот казус: студенты мимоходом сделали бы то, что не получилось совершить за несколько тысячелетий.

– Меня интересует, почему вы обошли вниманием мой факультет? – надменно поинтересовалась ведьма.

В зеленых глазах мелькнула обида, а это уже грозило неприятностями.

– И правда – почему?.. – задумчиво пробормотал Ридан, окидывая декана Наройскую весьма заинтересованным взглядом. Затем, словно на что-то решившись, он легко соскользнул на пол и одним плавным движением придвинулся к удивленной ведьме. – Моя дорогая, я приглашаю вас на прогулку после занятий. Поговорим о… птичках!

– Это свидание? – игриво поинтересовалась леди Киара, но взгляд ее был немного настороженным.

– Что вы! Как можно! – воскликнул Волфус. – Я слишком люблю жену и уважаю вашего супруга. Поэтому предлагаю лишь вечерний променад на глазах любопытствующих обитателей нашей академии.

– Какое заманчивое предложение, – благосклонно улыбнулась декан Наройская. – Не могу отказать вам!

Распрощавшись с мужчинами, она покинула преподавательскую, все так же плавно покачивая бедрами.

– Какая женщина! – хмыкнул Ридан, рассматривая лица преподавательниц, на которых отражалась то зависть, то неодобрение. Правда, были и такие, кто вовсе не обратил на леди Киару внимания.

– Так ведьма же. – Нирайн безразлично пожал плечами. – Идем, скоро начнутся лекции.

* * *

Дияр мужественно продержался до конца занятий и только потом решил зайти в лазарет. И совсем не из-за того, что увидел утром, – его заинтересовал один из целителей, который, вот уж неожиданность, работал в одной смене с Анитой. Не то чтобы Ботрик Версев был настолько подозрительным, но Вирейского что-то смущало. Неявно, на периферии сознания… И все же проверить целителя стоило.

У выхода из учебного корпуса Дияра задержала студентка. Окликнула его, когда маг уже спускался по ступенькам.

– Магистр Вирейский, я бы хотела с вами поговорить, – попросила девушка, стремительно подходя к нему.

«Карена Беренс», – мелькнула мысль-узнавание. С этой студенткой, которую Дияр так не хотел принимать в академию, они виделись только по утрам, во время разминки. Это пока все, что было доступно первому курсу. Пока у них усиленно шла теория, а практические занятия начнутся месяца через три.

– Слушаю, – отозвался Вирейский, профессионально скрывая раздражение от задержки.

– Я хотела поблагодарить вас за предоставленный мне шанс, – проникновенно заявила девица, заглядывая ему в глаза.

«Еще бы руки к груди прижала», – развеселившись, подумал Дияр, но вслух сказал другое:

– За эту возможность вам стоит благодарить декана Сторкса, именно он принял решение. Только сильно не усердствуйте, он давно и безоговорочно женат. Может и не понять ваших порывов.

Кивнув на прощание опешившей студентке, Дияр продолжил путь.

Жестко? Да! Но он ни о чем не жалел. За все годы более чем богатого опыта общения с женщинами всех возрастов маг понял одну простую истину: никогда не стоит жалеть и смягчать отказ, иначе это может повлечь за собой уйму проблем. Жалость в таком деле не помогала, лишь вредила, давая глупышкам какие-то призрачные, одним им ведомые надежды. А Вирейский не хотел выступать в роли няньки для влюбленных в него дурочек. Лучше пусть обидятся, зато смогут быстро переключиться на другого мужчину. А у него есть дела поважнее.

За время занятий Дияр успел еще раз все обдумать, отринув задетое мужское самолюбие и начавший шевелиться инстинкт охотника. Так было нужно, чтобы не наломать дров и не сделать больно Аните. Вирейский проанализировал ситуацию в целом и свои чувства к целительнице так, как привык рассуждать о каком-либо деле. С толком и расстановкой, отодвинув на задний план эмоции, которые нет-нет да проскальзывали в его рассуждения, став лучшим доказательством того, как сильно ему нужна сероглазая девушка. Маленькая заноза, незаметно проникшая в сердце десять лет назад и так и оставшаяся жить в нем.

Поэтому сейчас Дияр шел в лазарет не только из желания немного узнать о Ботрике Версеве, но и начать завоевывать одну упрямицу. Однако, войдя в царство целителей, он увидел только сидящую за столом Натину, что-то увлеченно рассказывающую студенту-старшекурснику. Ни Аниты, ни Ботрика рядом не было. Пришлось отвлечь рыженькую целительницу.

– Прекрасная леди, только вы можете мне помочь! – бестактно прервал маг женщину и, ухватив ее ладонь, поцеловал кончики пальцев.

– И не откажешь ведь, – вздохнула Натина, а в карих глазах появились теплые искорки. – Чем могу помочь?

– Мне нужно переговорить с леди Анитой тур Ставс, – поведал Дияр, широко улыбнувшись.