Моя любимая заноза

Оглянувшись, маг с ужасом увидел открывающийся под ним знакомый зев портала. И не было возможности отскочить, ибо шаг уже сделан. Оставалось только падать, падать в эту голодную тьму, с жадностью принявшую свою жертву.

Полет продолжался от силы десяток секунд, но этого времени хватило, чтобы собраться с мыслями и приготовиться. В этот раз не было того, кто контролировал уркулов, значит, они набросятся на Вирейского сразу. Нужно действовать быстро!

Удар о каменный пол норы на мгновение вышиб из мага дух. Окружающая тьма ослепила, наполнившись шорохом и шипением: нечисть почувствовала доставку еды и спешила к обеденному столу.

«Хрыма вам за пазуху!» – злорадно подумал Дияр, заставляя себя встать и активировать воздушную волну, разметавшую невидимую опасность.

Шипение усилилось, перерастая в злое хрипение. Видимо, сопротивление не пришлось по вкусу уркулам, вот только долго отбиваться от них Дияр не сможет. Нужно было повторить трюк с порталом, но на его выстраивание требуется время, даже если он будет с неизвестной точкой выхода. В очередной раз откинув нападающих, Дияр отметил затхлость воздуха. Значит, они находятся где-то глубоко под землей и до поверхности далеко. Чтобы суметь выстроить портал, требовалось отгородиться от уркулов. И самым оптимальным вариантом была стена огня, так как воздух тут точно помощником не был. Да и стандартный щит не поможет в постройке портала.

«Итак, задержать дыхание, вызвать огонь и валить отсюда! – мысленно составил план Вирейский. – Огонь долго гореть не будет, потухнет, как только я исчезну. Но и воздуха здесь не останется. Может, хоть несколько тварей задохнутся».

В этот момент один из уркулов изловчился и вцепился в руку наглой еде. Ругнувшись, маг отодрал от себя нечисть, зашипев не хуже ее от боли. Запустив тварь во тьму, он принялся выстраивать вокруг себя огненную стену. Ответом стало яростное хрипение, но Дияр уже не обращал внимания на него. Левая рука болела, мешая сосредоточиться, наверное, поэтому ушло так много времени. Когда портал был открыт, маг не стал медлить и прыгнул в него, оставляя позади мрак и жар гнездовья уркулов. А на выходе его встретило что-то твердое, обжегшее болью лицо. Удар был настолько сильным, что Дияр потерял сознание.

Сколько он так провалялся, неизвестно, но, когда пришел в себя, вокруг вновь было темно. В первое мгновение он испугался, что так и не сумел выбраться на поверхность, и лишь порыв ветра, коснувшийся кожи, поведал, что не все так плохо. Вскоре глаза начали различать очертания стволов деревьев и кустов. Вирейский осторожно пошевелил руками и ногами и тут же глухо застонал – левая рука отозвалась резкой болью и пульсацией. Яд от когтей уркула действовал хоть и медленно, но верно.

Дияру понадобилось некоторое время, чтобы подняться с земли. Прислонившись спиной к дереву, в которое, судя по всему, он врезался на выходе из портала, маг устало прикрыл глаза. Голова кружилась, к горлу подкатывала тошнота, но оставаться на месте было нежелательно. Неизвестно, куда его могло занести. По крайней мере стоило хотя бы выйти на более открытую местность.

Решиться на это оказалось легче, чем сделать. Магии после всех манипуляций осталось мало. Резерв восполнялся почему-то очень медленно. Выдрав и так порванный рукав, Дияр перевязал поврежденную руку и медленно поплелся вперед. Ночной лес, как ему и положено, жил своей жизнью. Но боевику повезло, кроме мелкой живности и сов, вылетевших на охоту, ему пока никто не повстречался. Только с каждым шагом усиливалось головокружение, а рука онемела от кончиков пальцев до локтя. Это плохо, если не вколоть антидот, которого у Дияра не было, можно вообще остаться без нужной части тела.

«Интересно, как Анита отнесется к однорукому кавалеру?» – неожиданно подумал он и хихикнул. Но тут же встряхнулся, изгоняя глупые мысли. Людей он здесь вряд ли встретит, так хоть воду найти. А затем дождаться утра и… На этой мысли Вирейский обо что-то споткнулся и упал, голова взорвалась болью, и маг вновь потерял сознание.

В чувство его привело чье-то прикосновение. Вернее, кто-то тряс мужчину за плечо.

– Неужто труп? – взволнованно спросил юношеский голос.

– Сам ты труп, – грубо ответили ему, и Дияра вновь тряхнули. – Эй, ты кто такой и что здесь делаешь?

Вирейский с удовольствием бы ответил, но сил на долгие объяснения практически не осталось, поэтому он решил сказать самое важное для спасения жизни:

– Уркул…

– Очень смешно! – ехидно ответили ему. – Не похож ты, братец, на эту тварюшку. А ну отвечай! Иначе отдам тебя нашему некроманту!

В воспаленном сознании мелькнуло, что некромант – это очень даже хорошо. Маг точно быстрее разберется, в чем дело.

– Рука, – прохрипел Дияр, надеясь ускорить встречу, даже если это будет маг смерти.

– Ну и что там с твоей рукой? – проворчал голос, и боевика повернули. – Великие Древние, да как ты еще жив остался?! – всполошился говоривший, рассмотрев рану. – Ларс, беги в лагерь, буди нашу целительницу. Скажи, что у нас тут покусанный уркулом. Пусть готовится.