Дела на фабрике так захватили его, что он на время забыл обо всём. Зачахнувшее, было, производство стало вдруг оживать. Впервые за много лет наступил день, когда экономисты сообщили – фабрика стала приносить прибыль. Пусть пока небольшую, но прибыль. Она теперь работала не в убыток. Дока вполне мог гордиться.
Но тут начались неприятности. Потеснённые со своих насиженных мест генеральный директор и его заместитель сначала косо поглядывали на молодого нахала, а потом просто стали совать палки в колёса.
В один не очень прекрасный день Дока узнал, что на фабрике готовится забастовка.
Ткачихи даже не пожелали беседовать с менеджером. Дока терялся в догадках, что случилось, какие требования собираются выдвинуть работницы?
Ему помог случай.
Он зашёл в бухгалтерию, когда там никого не было, и увидел ведомость на зарплату. Он не поверил своим глазам. Ставки были безбожно урезаны. Под всеми распоряжениями красовалась подпись генерального директора.
Дока бросился за разъяснениями, и ему было сказано, что у фабрики много расходов, поэтому придётся экономить.
Дока понимал, что только-только наладившееся дело разваливается. Он был в отчаянии.
Да тут ещё начались любовные проблемы. Вернее, они продолжались, но теперь у Доки было всё меньше надежды, что они разрешатся.
Патрисиа всё реже встречалась с ним. Про ночь, проведённую вместе, старалась не вспоминать, словно стыдилась этого. Всё больше говорила о том, как она не может жить без Рикардо, словно и не замечала страданий Доки.
Да ещё эта противная Фернанда. Не упускала случая, чтобы не уколоть Доку. И выбирала же, как назло самые больные места.
– Ну что? У тебя опять мокрая жилетка? – издевалась она над Докой.
– Какая жилетка?
– В которую рыдала твоя Патрисиа. Знаешь, ты у неё вместо носового платка. Её отшивает Рикардо, а она бежит к тебе!
– Кто бы говорил? Сама ходишь с женатым мужчиной! – парировал Дока.
– А что это тебя так волнует Андре? – Фернанда была задета.
– Мне кажется, это неприлично, когда молодая женщина ходит с женатым!
– Да? А если она встречается с лгуном, как ты, это лучше?
– У тебя такое настроение, потому что Андре не позвонил? – ехидно спросил Дока.
– Да нужен он мне! Вы все у меня вот где сидите! – Фернанда чиркнула ребром ладони по горлу.
– Не все мужчины подлецы.
– Конечно, ты у нас просто ангел! И вообще, чего ты здесь торчишь? Иди к своей Патрисии! Пусть она тебе расскажет, как ей тяжело без Рикардо!
И Дока уходил, чувствуя себя оплёванным. Он клялся себе, что больше носу не покажет в этот дом, но проходил день, и он снова стучался в дверь Фернанды.
У девушки был непростой период. Немного оттаяв после смерти отца, отогрев душу рядом с Виторией, Фернанда вдруг поняла, что без особой охоты встречается с Андре. Она не понимала, что происходит, старалась найти причину в себе, но видела, что и Андре как-то охладел к ней. От всех этих мыслей запросто можно было впасть в чёрную меланхолию. Только учёба спасала её. Фернанде нравилось учиться.
А как-то она согласилась пойти с Докой в ресторан. Почему, она и сама не знала. Просто надоело сидеть в четырёх стенах и слушать болтовню дедушки.
Сразу после работы она помчалась домой, чтобы привести себя в порядок. Почему-то ей хотелось выглядеть особенно красивой в этот вечер. Она достала лучшее платье, сделала красивую причёску…
И в этот момент появился Дока.
– Ну, ты просто красавица, – сказал он восхищённо.
– А ты только что это заметил?
– Честно говоря, да, – признался парень.
– Подожди немного, я сейчас только слегка припудрю носик, – улыбнулась Фернанда.
– А ты не испортишь? – серьёзно обеспокоился Дока. – Знаешь, можно и переборщить…
– Дурачок, – засмеялась Фернанда.
Она села к зеркалу и лёгкой пуховкой напудрила лицо. Это действительно заняло совсем немного времени.
– Ну, – сказала она, вставая, – я готова. Куда пойдём?
Дока не успел ответить, потому что зазвонил телефон.
Фернанда подняла трубку.
– Алло…! Привет, Патрисиа, да, он здесь.
– Слушаю, – сказал Дока. – В общем-то занят, а что?… Когда?… Что-то случилось?… Хорошо, я сейчас буду.
Дока положил трубку и повернулся к Фернанде.
Девушка всё поняла. В глазах её стояли слёзы.
– Мне так неудобно, что я расстроила ваши планы с Фернандой, – сказала Патрисиа, когда Дока мрачно сообщил ей, что ему пришлось отменить своё приглашение в ресторан. – Но мне так нужно было увидеть тебя…
– Ничего, Фернанда поняла, что у тебя что-то случилось.
– Теперь она меня возненавидит.
– Нет. Она всё поймёт, – сказал Дока не очень уверенно. – У тебя красные глаза…
– Я сегодня много плакала…
– Почему?
– Изадора… Она специально пригласила меня на квартиру Рикардо, когда они были там. И самое смешное, что я всё уже знала, но знать – одно, а видеть всё собственными глазами – совсем другое. Он любит её, и никогда с ней не расстанется. – Патрисиа всхлипнула. – Но теперь я всё решила для себя! – сказала она твёрдо.
– И поэтому плачешь?
– Уже всё. Уже всё прошло! – попыталась бодро улыбнуться Патрисиа.