Моя не понимать

На тело куклы был надет парадный мундир, один из двух Во второй сейчас одевался еще живой господин Шарль. Белый мундир, с золотым шитьем на рукавах, не менее белая шляпа, золотой нагрудник с уже знакомым гербом – петля, топор, корона – белые же сапоги со шпорами и шарфик, голубой с белым. Его господин Шарль наматывал на шею, судя по выражению лица, он предпочел бы намотать шарф на шею того, кто придумал такую одежду, а потом затянуть концы.

Господин Шарль взглянул на себя в зеркало, вздохнул:

– Идемте, господин Хыгр. Нас ждет король.

Ой… Мало того, что Димка побаивался короля – кто его знает, короли, они разные бывают – так еще и сразу вспомнилось, ЧТО ждет его после этой самой встречи.

Димка вышел из квартиры вслед за господином Шарлем…

– Чарльз?! Как ты здесь оказался?

На лестничной площадке стоял черный эльф Жозеф. И не просто стоял, а стоял в дверях соседней квартиры.

– Что значит, "как оказался?"? Я здесь живу. А вот как тут оказался ты, Джозеф?

Эльф недоуменно взглянул на Шарля, задумчиво посмотрел на него и неожиданно расхохотался:

– А я тоже здесь живу! Уже несколько дней. И что-то до сих пор тебя не видел.

– Я последнее время жил у знакомого, – не стал вдаваться в подробности господин Шарль.

– На прием к королю? – черный эльф кивнул на белоснежную одежду.

– Да, – подмигнул ему господин Шарль, – Извини, мы торопимся.

– Ничего. Может, вечером посидим вместе, за бутылочкой вина?

– Лучше завтра. Ко мне приезжает дедушка Арчибальд…

– Старый тррррррр еще жив?!

– Что ему сделается?

– Так ему уже за девяносто!

– Пить вино возраст ему не мешает. Посидим втроем, поговорим… Да завтра.

– До завтра.

На улице господина Шарля ждала карета и три эльфа-гвардейца: Этьен и двое, Димке незнакомых. По словам господина Шарля, когда он сказал своему начальнику, что его, Шарля, последнее время кто-то не любит, начальник тут же позволил ему взять любых гвардейцев на выбор и в любом требуемом количестве.

В карете, по пути во дворец, господин Шарль пригляделся к слегка испуганному Димке и улыбнулся:

– Господин Хыгр, могу вас заверить, что Флоранс не связана с людьми Хозяина. В моей квартире никто не рылся. Кстати, позвольте вас спросить, как вы с Флоранс общаетесь? Вы – человек неразговорчивый, и она – молчунья…

Молчунья??? Эта тараторка, которая вываливает на Димку тонны разнообразных нужных и ненужных сведений?? Может, еще скажете, что она почти ничего не ест?

– Судя по вашему удивлению, с вами она вовсе не молчалива… Вы ей понравились, Флоранс действительно не стала бы общаться с неприятным ей человеком.

Понравился??? Пусть по человеческим меркам Флоранс – не красавица, но ведь и не такая уж страшная, чтобы бросаться на первое встречное лесное чудовище. Вполне милая, симпатичная – воображение, брысь! – девушка…

– Вот и дворец.

Ой… Ой-ой-ой…

Димка вышел из кареты. Дворец… Вернее, Дворец… Нет, ДВОРЕЦ.

Как можно было принять дворец скромного герцога – из-за сбоя димкиной интуиции для него теперь граф был по титулу важнее герцога – за королевский?

Огромная площадь охватывалась полукругом дворца, как тарелка ладонями. Его было невозможно оглядеть целиком, взгляд выхватывал только отдельные, наиболее впечатляющие, детали.

Огромный балкон, с которого его величество толкает речи…

Золоченые рамы окон…

Крыльцо, величиной с футбольный стадион…

Стены дворца выкрашены в оливково-зеленый цвет и расписаны неразличимым рисунками… А, нет, различимыми, включилось зрение-бинокль…

Герои, полководцы, короли, священники…

– Господин Хыгр.

Димка очнулся. Опять приступ сна или просто ошарашило зрелище?

– Пойдемте.

Вошли во дворец, понятно, не через парадный вход. Там были такие створки, что в них можно было въехать на танке. Даже на трех танках, в ряд.

И парадные двери и скромная дверца, в которую они вошли, были выкрашены в глубокий красный цвет и украшены большими позолоченными шляпками гвоздей, из-за чего напоминали дверь стандартной квартиры, обитую дермантином.

Во дворце господин Шарль завел Димку в небольшую проходную комнату, непонятного назначения и оставил его под присмотром эльфа Этьена. Тут стояли стулья, обитые красной кожей, но их тоненькие ножки не вызывали желания присесть. Димка торчал в углу, чувствуя себя чучелом медведя. Напугал одну служанку, которая и вправду приняла его за чучело и потянулась потрогать. Считал проходящих туда-сюда людей. Пытался думать о чем-то полезном, например, чем он будет заниматься, если все пройдет успешно и король действительно выдаст ему разрешение открыть мастерскую. Думалось плохо, мандраж колотил. Этьен курил одну сигару за другой. Время тянулось, как жвачка…

– Ну что, господа и сеньоры, – в комнатку ворвался господин Шарль, – начинается королевский прием. Мой выход.

Малая приемная… Какая, к черту, малая, приемная была чуть не в гектар!

Вытянутое помещение. Мраморный пол в черно-белую шахматную клетку Высоченные потолки, с висящими светильниками. Вдоль стен выстроились черные доспехи, похожие и непохожие на земные. Доспехи держали в металлических руках красные щиты, схожие с древнерусскими.