Моя. Никому не отдам

– Барда, проводи госпожу до дверей, – холодный голос императора до сих пор звучал в её голове. И то облегчение, которое она испытала, когда он разжал руки.

Арии было всё равно, чем он мотивировался, принимая решение отпустить её. Главное – отпустил. Не взял её, не прикоснулся к ней.

Мирд, который, казалось, был невидимой тенью хозяина послушно встал рядом с девушкой и снова ткнул носом под колено уже в направлении двери. Ария спешила, она опасалась, что император передумает и прикажет раздеться…

Девушка поняла, что опьянела, когда выпила половину бутыли. Она сидела в гостиной, смотрела на горящий в камине огонь и думала о том, что Арро не станет её вторым домом.

Как только приплывет Лиан, она попросит его продать дом.

Так будет лучше.

Другого выхода не было.

* * *

Ария проснулась от того, что у неё затекли ноги. Оказывается, ночью она уснула в кресле. Она не помнила, как закрыла глаза и погрузилась в сон без сновидений. Голова была тяжелой от выпитого вина, и Ария, потянувшись, поморщилась. Нашла чем утешать себя! Плед, которым она не укрывалась, соскользнул с ног и упал на ковер.

– Вы проснулись, госпожа? – Изольда появилась с кухни, держа в руке поднос. – Я вам приготовила чай и напекла горячих пирогов с сыром. Я пока ещё не знаю, что вы любите на завтрак, вы уж не обессудьте.

– Всё хорошо, Изольда, и доброго вам утра.

Кухарка поставила поднос на столик.

– Какое уж там утро, госпожа. День близится едва ли не к завершению!

Ария удивилась, но ничего не сказала. Ей стало немного совестно, что она проспала весь день. Сказалась нервная ночь и ещё не оставляющая её простуда.

– Может быть, вы желаете, чтобы я приготовила что-то особенное? – Изольда услужливо налила чай в чашечку.

– Мясо кролика, тушенное с овощами, – Ария почувствовала, что ужасно проголодалась. То, что к ней возвращается аппетит, было хорошим признаком. Ещё много лет назад она поняла, что чтобы не происходило в жизни, кушать надо обязательно.

Потому что ты не можешь знать, где окажешься завтра…

– Сейчас сделаю! – довольно заулыбалась Изольда. – Так как вы не выходили сегодня никуда, то не знаете последних новостей…

Ария замерла, потом быстро пришла в себя и как ни в чем не бывало потянулась за пирожком. Она знала ещё одну прописную истину: как бы хорошо ты не относилась к слугам, не стоит их посвящать в свои планы, чувства и слабости.

– Изольда, – она постаралась, чтобы её улыбка выглядела снисходительной. Мол, она не любит сплетни и просит их не распространять.

Кухарка была не глупой женщиной и поняла значение её улыбки.

– Так это касается вас…

– Меня?! – вот тут Ария пристально посмотрела на кухарку.

– То есть не вас….А помните я вчера говорила, что город расклеен листками, на которых разыскивается воровка, очень похожая на вас?

Ария с трудом удавалось сохранять видимое спокойствие.

– И?

– Так нет сегодня листовок….Вообще, нет. За утро сняли со всего города. Видимо, нашли мерзавку.

Из груди Арии вырвался протяжной вздох облегчения, и она откинулась на спинку кресла. Новость была не плохой. Теперь она сможет выйти из дома, не опасаясь быть задержанной военными.

– Видимо, нашли, – согласилась она с женщиной.

Их диалог прервал стук в дверь.

Ария вздрогнула. Да что это такое! Наваждение какое-то! Стоит ей поговорить с Изольдой, как в её дом приходят незваные гости!

– Я сама открою! – вскричала девушка, когда увидела, что Изольда собирается пойти к двери.

– Но….

– Изольда, ступайте на кухню.

Ария не хотела, но в её голосе прозвучали металлические нотки. Если пришли за ней, то она не хотела, чтобы прислуга была свидетельницей её позора.

На негнущихся ногах она прошла к двери. Принятое вчера решение укрепилось – ей нет места в Арро, пора начинать собирать вещи. Она не собиралась жить, вздрагивая от каждого стука в дверь.

На крыльце стоял молодой человек лет двадцати в ливрее императорского служащего. Увидев девушку, он отчего-то покраснел, расправил плечи и быстро заговорил:

– Госпожа де Селинг, вам просили вручить лично в руки! Извините, если потревожил вас!

И юноша едва ли не впихнул в руки удивленной Арии небольшой плотный конверт.

На котором стояла императорская печать….

– Что это?

– Мне не велено знать!

С этими словами молодой человек поклонился и едва ли не бегом направился к одноместному экипажу, ожидающего его у дороги.

Ария сглотнула подступивший к горлу ком. Вот и ещё одна весточка от императора.

Что на этот раз?

Как ни странно, её рука не дрогнула, когда она вскрывала печать. Зато её душа всколыхнулась и тревожно заныла, когда она увидела, что именно ей доставили.

В конверте находилась написная на её имя.

Теперь она стала подданной императора Ведана.

* * *

Тем временем император Ведан хмуро смотрел на первого советника, одновременно занимающего пост военного министра, Августа Лаверде.

– Мне не нравится, что поиски затягиваются, Август, – сказал он. – Прошло более трех лет с того дня, как исчез мой брат, и мы до сих пор не можем обнаружить ни его самого, ни его труп.

– Я знаю, ваше величество. Мы прилагаем все усилия, чтобы найти его…

Ведан покачал головой.