Моя рыжая проблема

Впрочем, не могу не признать: передвигаться по Лагону в ее компании оказалось куда удобней, чем с Тейтом. Хотя Лиора и принадлежала к ложе внимающих и поющих, но обладала множеством полезных бытовых навыков. Например, она легко преобразовала вьюны в подобие крутой, однако вполне удобной лестницы. И поспевать за неторопливыми шагами Лиоры было намного проще. На меня почти не засматривались, только изредка провожали заинтересованными взглядами. Я же внимательно изучала шевелюры прохожих и вскоре с прискорбием убедилась, что самый темный цвет – кофе с молоком или серый средней насыщенности. Преобладали же блондины и блондинки всех оттенков – золотистые, рыжеватые, поганочно-белые. Встречались и дикие цвета явно искусственного происхождения – алый, кислотно-зеленый, синий, фиолетовый. Кожу чаще всего покрывал загар, даже Лиора при более интенсивном освещении стала больше похожа на частую гостью пляжей.

Тейт на фоне обитателей Лагона смотрелся бледновато. В прямом смысле.

Идти же пришлось не особенно долго, около двадцати минут… то есть «катов», надо уже привыкать к местной терминологии. Исэ Лиора приблизилась к одному из холмов, раздвинула заросли вьюна и впустила меня в небольшую комнатку пять на пять шагов. Отсюда вглубь вел наклонный туннель с лестницей.

– У вас этажи отсчитываются вниз, а не вверх? – полюбопытствовала я, и блондинка неопределенно повела рукой:

– Внизу безопаснее. Меньше вероятность, что кто-то проникнет.

– А высокие здания вообще не строят?

– Почему же. Террасы наблюдения ты уже видела. А еще есть четыре скалы, где располагаются покои мастеров, – ответила она таким тоном, как у нас могли бы сообщить о тайной подземной лаборатории. Вроде как место, скрытое благодаря одному своему расположению – никому не придет в голову там искать.

Подземные апартаменты Лиоры оказались весьма удобными. Правда, мы там не задержались. Щедрая блондинка выдала мне два костюма. Про темно-красное трико, опутанное до колена черными лентами разной ширины, она сказала: «Фатально ошиблась цветом, все равно не ношу». Второе, светло-голубое и свободное, было, по ее выражению, «допустимой степени поношенности».

В переводе на нормальный язык это, полагаю, означало, что вещь застиранная, немодная и едва ли годная для того, чтобы показаться в приличном обществе, но безденежной дикарке вроде меня сойдет.

В дополнение она вручила два черных шарфа разной ширины – один на плечи, другой на голову. Волосы прикрывали тканью по желанию, особым шиком считались рыхлые тюрбанообразные конструкции. А вот накидку следовало обязательно надевать перед встречей с мастерами или перед выходом в свет. Как я поняла из объяснений, накидка приравнивалась к пиджаку или жилету делового костюма у нас. И наконец, прояснилась разница между двумя типами кроя одежды: облегающий считался более старомодным и формальным, а свободный – повседневным, как джинсы с футболкой.

Забавно. Получается, что Тейт расхаживает в местном аналоге «униформы» а-ля мафиози? Я представила его на секунду в брючном костюме, только не в темном, а в узкую черно-белую полоску, с проглядывающей яркой рубашкой тигровой расцветки и в шляпе-федоре.

Ему бы подошло, наверное. Хоть сейчас на съемочную площадку.

В качестве нижнего белья здесь использовали почти прозрачные лосины и «водолазку» без горлышка из такой же ткани, но я предпочла пока остаться в своем. Мы с Лиорой сошлись на том, что, когда рыжий принесет деньги за мой микрофон и усилитель, надо прогуляться до торговых рядов.

На стандартные банные процедуры времени, увы, не было. Пришлось довольствоваться сокращенным вариантом – одной губкой, смоченной в специальном растворе, и другой, пропитанной чистой водой. Затем я переоделась в темно-красное трико, памятуя о том, что яркие цвета здесь в чести, а светлая одежда вроде той, что носил Кагечи Ро или сама Лиора, выделялась куда сильнее кислотно-желтых шаровар Боззы. Тюрбан накрутила сама, хоть и с третьего раза. А вот складки покрывала на плечах блондинка поправляла долго и придирчиво, сопровождая процесс бесконечными «не так» и укоризненными вздохами в десятках вариаций.

– Идем наверх, – сказала она наконец, удовлетворенно склонив голову. – Надо успеть показать тебе немного округу и рассказать об основных правилах, пока не стемнело.

Последние слова прозвучали зловеще.

– А с приходом темноты многое изменяется? – поинтересовалась я настороженно.

– Становится меньше правил, – туманно пояснила Лиора и скорбно округлила глаза. – Ты ведь не хочешь неприятностей, Трикси?

Я не хотела, потому согласилась, что стоит поторопиться.

Мы начали осмотр с так называемых «общих пространств» – тех мест, где встречались ученики из разных мастерских. Поляны с красными, розовыми, оранжевыми, бордовыми цветами символизировали полнокровную жизнь и покой. Здесь принято было отдыхать, драки запрещались, кроме случаев самозащиты.