Моя сводная ведьма

– Мамочка! – Голос сводной сестры звучит жалко, в нем слезы. – Пожалуйста, не надо!

– Это не обсуждается. Снимай кофту, у меня еще много дел на сегодня.

Наверное, стоит уйти, но любопытство побеждает, и я остаюсь. Прижимаюсь спиной к стене и выглядываю из-за угла. В этой семье слишком много тайн. Если я хочу тут выжить, лучше быть в курсе происходящего.

Яриша дрожащими руками снимает кофту и отворачивается. Худенькие плечи подрагивают. Лирая задумчиво изучает ее спину и говорит:

– Нет, неудобно. Давай, топик снимай тоже.

– Какого оно размера! – взвизгивает Яриша. – Мама, давай не будем! Ну пожалуйста! Я же прожила как-то целое лето без магии!

– Будем, Яриша. – Лирая непреклонна. – Тебе в понедельник в колледж. Просто представь, как тебе там будет житься без магии? Вот на минутку? Никто не станет делать поблажек. И ты прекрасно об этом знаешь. То, что предлагаю я, – не полноценная сила, согласна, но неплохое решение, с которым можно свести к минимуму неудобства. Мы с мирс Амелией работали над ним два месяца – очень сильная вещь. В ней магия, которой поделилась твоя бабушка. У тебя даже отторжения не будет. Несведущие и не поймут, что ты колдуешь, пользуясь внешним источником, а не внутренним резервом. Преподавателей ты не обманешь, но это не нужно. Я желаю тебе добра и не хочу, чтобы страдал уровень твоей жизни в колледже. Я не хочу напоминать тебе, но приходится. Никто, кроме тебя самой, не виноват в ситуации, которая произошла с тобой. Но все вынуждены пытаться ее исправить. А это сложно и дорого.

– И больно. – Яриша снова всхлипывает, но послушно избавляется от топика.

– Больно – небольшая плата за то, чтобы остаться на равных с твоими друзьями. Если бы не связи и деньги нашей семьи, ты была бы лишена и этого. Мы не знаем, вернется ли к тебе магия. И если да, то как и когда? Поэтому артефакт – отличное решение проблемы. Думаю, ты и сама это понимаешь.

– На равных я все равно уже не буду до тех пор, пока не верну свою настоящую силу.

– Я же сказала, преподавателей не обманешь, но они будут молчать. А вот всех остальных – вполне. Скажешь, силы возвращаются. Не рассказывай про артефакт, вот и все.

– Он будет на спине, как я его скрою?

– Очень просто. Не демонстрируй всем спину. – В голосе Лираи лед.

– Я не всем, – обиженно замечает девушка.

– Никому не демонстрируй.

Яриша замолкает, а я внимательно наблюдаю за тем, как Лирая достает из сумочки коробочку. В таких обычно дарят украшения. Небольшая, квадратная. Под брошь или браслет.

Яриша пытается обернуться, но мать командует ей:

– Не смотри. Не стоит.

Лирая открывает коробочку, и из нее выбирается драгоценный паук, действительно похожий на ожившую брошь. Он переползает на руку женщины, перебирая металлическими лапками. Я хорошо его вижу. Спинка – ограненный крупный изумруд величиной с яйцо и длинные лапки. Похоже, из черненого серебра.

В зале тихо, поэтому прерывистое дыхание Яриши слышно очень хорошо. Я сама невольно ловлю его ритм, и сердце начинает частить. Лирая подносит руку к спине дочери и начинает едва слышно читать заклинание. Слов разобрать я не могу. Паук вцепляется папками в кожу и начинает ползти выше по спине. Яриша вскрикивает, а насекомое занимает место между лопаток, расправляет лапки и вонзает их в девушку.

Из горла Яриши доносится едва сдерживаемый крик. Я сама зажимаю рот рукой, потому что вижу, как погружается под кожу живой артефакт – почти без крови, но глубоко. Яриша кричит уже в голос и падает на колени. А паук погружается медленно и неумолимо.

Крик девушки переходит во всхлипывания. Она не может держаться даже на коленях и корчится на полу, пока, дернувшись, не затихает. Артефакт продолжает впиваться в тело. Через несколько минут все заканчивается. На спине Яриши проступает почти полностью вживленный камень – он сверкает в тусклом свете, и под кожей видны очертания паучьих лап, они внутри и сейчас выделяются рельефом. На спине сводной причудливое украшение, и мне страшно представить, через что ей пришлось пройти, чтобы его заполучить.

– Вот и все, дорогая, вот и все.

Лирая обессиленно присаживается на пол и гладит отключившуюся Яришу по волосам, а я ухожу на негнущихся ногах. Пожалуй, вернусь чуть позже.

Руки дрожат, ноги тоже, а в ушах крик Яриши. Сбегаю к себе в комнату, пока никто не попался на пути, и забираюсь на подоконник. Беру плед, звоню в колокольчик, и духи приносят мне какао. Хочется именно его. Тягучего, сладкого и горячего, чтобы почувствовать себя живой и прогнать изнутри ощущение леденящего холода. Совсем скоро я смогу вызывать духов магией. Мирс Амелия обещала сегодня научить меня этому, а значит, браслеты еще немного ослабят. Это волнительно, страшно и в то же время хочется.