Моя цена – жизнь

– Это… невозможно! – ошеломленно прошептала Лея.

– Пока в тебе частичка меня, все возможно, – только и проговорил я, и поднял ее на руки. Казалось, она стала еще легче с нашей последней встречи. – Тебе надо к ручью. В какую нам сторону?

Магиня повернула голову набок и, немного подумав, указала рукой направление. Я шел быстрым шагом. Не хватало только сейчас нарваться на кого-нибудь из ведьм.

– Так зачем пришел? – слова Лее давались тяжело, но она пыталась казаться ежиком, правда, ее иглы меня нисколько не задевали, наоборот, смешили. Я не раз вспоминал, как храбро магиня указывала мне, когда снимала проклятие.

– Разве не должен был? – ответил вопросом на вопрос, но она так ничего и не сказала.

Дальше путь мы продолжили в молчании. Я прислушивался к звукам, а Лея закрыла глаза. Спустя четверть часа до меня донеслось легкое журчание, а вскоре показался и сам ручей. Оглядевшись, ступил в воду и положил в нее магиню. Вода в нем была ледяной. Холод мгновенно прошиб тело, но она, казалось, не замечала этого. Лея испустила облегченный вздох и стала дышать намного ровнее. Я смотрел, как змейки обвивали ее тело, не обращая на мое присутствие никакого внимания. Через несколько мгновений мои руки замерзли, и я вынес ее на берег. Зачерпнув пригоршню воду, промыл ей лицо. Лея с тревогой наблюдала за мной.

Правая щека слегка припухла от пореза, но ссадины были мелочью по сравнению с раной на бедре. Ее следовало осмотреть и промыть. Ухватившись за подол платья, медленно приподнял его. Она, превозмогая боль, дернулась и перехватила мои руки.

– Я всего лишь осмотрю, – прошептал, заглянув в синие глаза. Лея немного помедлила, но отступила и продолжила наблюдать за мной.

Порез был глубоким, но кровь перестала сочиться. Видимо, родная стихия ее остановила. Но появилась еще одна проблема – вторая нога была неестественно вывернута. И ее следовало вправить, поскольку вывих доставлял ей сильную боль. Зафиксировав голень одной рукой, обхватил другой стопу и аккуратно, не совершая резких движений, потянул в сторону, обратную повреждению. Она вскрикнула, вспугнув птиц, и тут же виновато посмотрела на меня.

– Все в порядке, Лея. Ты и так храбро держалась, – приободрил ее, хотя понимал, что она могла привлечь к нам ведьм.

Нужно было поскорее уходить отсюда. Я снова подхватил Лею на руки и по ее указанию направился вглубь леса по вытоптанной тропинке. Спустя некоторое время неподалеку раздались громкие женские выкрики, чередовавшиеся с мужскими, взрывы огненных шаров. Земля подрагивала под ногами от начавшегося между магами сражения. Несмотря на свою должность, я постарался уйти от ведьм – с ношей не сразишься, а бросать ее не намеревался, она и так себя неважно чувствовала. Лею следовало поскорее показать целителю.

Однако избежать встречи не удалось. Едва амулет засветился красным, как я перехватил Лею одной рукой, и мы с ней одновременно выпустили два шара – огонь и вода соединились возле земляного щита и оглушительно взорвались, да с такой силой, что ведьму отбросило на несколько метров назад.

Мы удивленно переглянулись. Наш тандем оказался выгоден – сил затрачивалось меньше, а результат был намного эффективнее, чем если бы делали это по одиночке. Вскоре мы вышли на поляну, где натолкнулись на группу инквизиторов. Выглядели они сильно потрепанными. У Ломьера на голове виднелась шишка больших размеров, у многих имелись ожоги, незначительные порезы и ссадины. Подчиненные с удивлением смотрели на меня, а начальник местной инквизиции не сводил глаз с Леи. Внутри недовольно шевельнулась… ревность? Болезненный стон, слетевший с губ магини, привел меня в чувства, и только тогда я заметил, насколько крепко прижимал ее к груди.

– Господин Лонгинистер, три ведьмы ликвидированы, – отрапортовал Ломьер.

– Молодцы. Живыми взять не удалось? – проговорил спокойным тоном, делая вид, что не замечаю изумленных взглядов.

– Нет, стояли до последнего. Давайте, я позабочусь о Колгомери, – Кристоф протянул к ней руки.

– Мне не в тягость, – обогнув их, направился на выход из леса. Даже спиной прекрасно ощущал исходящую от них озадаченность, но мне было абсолютно все равно. Сам факт того, что я лично отправился на ее поиски, породит много слухов, правда, и это меня не сильно заботило.

Едва мы подошли небольшой группой к дому Леи, как нам навстречу выбежала ее темноволосая подруга и встала, словно каменное изваяние. Ведьма то краснела, то бледнела, завидев меня. Было видно, что она всерьез обеспокоена состоянием магини, но не решалась даже слово вымолвить, настолько стушевалась.

– Тирра, со мной все в порядке, – первой заговорила Лея. – Господин Лонгинистер, поставьте меня, пожалуйста, на землю. Дальше я справлюсь как-нибудь уже сама. Благодарю вас за спасение моей жизни и оказанную помощь.