– Теперь все понятно.
Я вспомнила взгляды оборотней, и мне стало дурно – они действительно меня ненавидели. О, ёра бредкая!
– Что тебе понятно?
– Войн, это кошмар!– Я вцепилась в руку лесоруба, как утопающий в спасательный круг.– Я не справлюсь. Это еще хуже. Лучше я вымою Подоль от подвала до крыши, чем буду раздавать указы.
– Почему? Что не так?
– Я же ничего не знаю!– Снова сорвалась на крик.– Я обычная девочка из другого мира. Я не з?аю, как управлять таким огромным домом.
– Имением.– Поправил меня оборотень.– Твоя задача – это забота. А у женщины забота в крови – накормить голодного, переодеть грязного, вылечить больного. Все женщины стаи готовы прийти тебе на помощь.
– То есть,– я глубоко вздохнула, успокаивая бешено бьющееся сердце.– Они все сделают? Мне надо только улыбаться и не подходить к посуде?
Войн рассмеялся и легко высвободил руку из моих пальцев:
– Для начала просто подружись с ними. Вот увидишь, ты быстро все поймешь.
Дальше мы шли молча. Войн наслаждался лесом (или делал вид), Коготь что-то напевал себе под нос (или бурчал,тут сходу не разберешься), я думала. То, что оборотень был во мне настолько уверен, не радовало. Если бы меня посадили за счета,то я справилась бы с закрытыми глазами (всего-то дел – заменить накладные с покупки принтеров на телеги с сеном), но управлять имением… Это как если бы ты жила в огромном доме и к тебе приехали жить все родственники сразу (включая бабу Глашу, подругу тети Дуси, которая тебя еще во-от такой помнит, а что делать ежели родня?).
- Всех надо разместить. Где, спрашивается? «Родни» понаехало столько, что придется целые гостевые дома строить.
- Накормить. Чем? В Подоли есть запасы еды или ее надо покупать в городе?
- Спать положить. Тут совсем засада – понятия не имею, существуют ли в этом мире раскладушки?!
Я застонала, вспомнив довольного Дора – коровник, будь он неладен! С ним-то что делать? А он точно нужен?
- Слуги. Им платить надо? Какой у них оклад? А премиальные или бoльничные есть? И какой у меня бюджет?
– Не думай.– Рассмеялся Войн, поглядывая на меня из-под ресниц.– Весь лоб в морщинах.
– Как не думать-то?– Я прибавила шаг, догнала оборотня и перечислила, загибая пальцы.– Зима на носу, свадьба еще ближе, Шабаш все планы портит, а у меня пара десятков голодных ртов – всех накорми, в баньке выпари, спать уложи.
– Пятьдесят два рта,– поправил меня Войн, а я лишь застонала – как накормить полсотни человек?– Свадьбой занимается Дойла, Шабашем – Галия, оборотни о себе заботятся сами. Слуги готовят только для нас.
– А «для нас» – это для кого?
– Я,ты, Дойла с Дором, Старик и Тобус. Он тоже живет в Подоли, чтобы быть ближе к тебе.
– Потрясающе.– Я выдохнула.– А можно хозяйкой имения будет твоя сестра?
– Официально ей должна быть ты. Но Дойла и так всем управляет.
Стало немного легче. Глядишь, на будущую свояченицу все заботы и перекину!
– «Тени»!– Прозвенел Коготь, и я тут же остановилась.
– Где?
– «А мне почем знать? Впереди и сбоку».
Я протянула руку в попытке схватить оборотня, но Войн словно почувствовал oпасность – остановился сам. Он разглядывал лес и принюхивался к запахам, как взявшая след гончая – с азартом и блеском в глазах.
– Тени.– Прошептала я одними губами.– Ты же говорил, они только по ночам ходят.
– Они и ходят.– Оскалился оборотень.– Как интересно.
– Что именно?– Я осмотрела деревья и кусты, но ничего странного не заметила.
– ?рибы ночью не увидишь.– Усмехнулся Войн, а Коготь согласно звякнул.
– Какие грибы? Чтo ты мне мозг взрываешь?!
– Вот я олух.– Покачал голoвой Войн и добавил громче.– Выходи уже, Малыш, свои.
– Ви?у, что свои.– Пробасил холм в десяти шагах от меня и вдруг зашевелился.
Мои глаза полезли на лоб, челюсть отвисла так, что хрустнула где-то в районе уха.
– «Ох,ты ж ядрена вошь»!
Когда Малыш поднялся на лапы,и до меня, наконец, дошло, что холм и был волком, все печатные слова моментально испарились с языка. Остались только междометия и те невразумительные.
Открыв рот, я наблюдала, как кo мне приближается шерстяная гора. Хвоя, прилипшая к холке и спине зверя, маскировала его лучше, чем любая спецодежда. Исполинские лапы тяжело опускались на землю, опавшая листва подпрыгивала, а воздух, потревоженный тяжелым горячим дыханием зверя,и вовсе дрожал, как озерная вода при легком ветре.
– Спокойно все?– Войн бесстрашно шагнул навстречу гигантскому оборотню, а я так и осталась стоять на месте.
– А то,– многозначно буркнул Малыш и посмотрел на меня черными блюдцами глаз.– Иная.
– И вам… ага.– Откашлявшись, пробормотала я, рефлекторно откликаясь на приветствие.
– «Силен»!– Восхищенно протянул Коготь.– «Больше быка будет».
– Тени на месте?– Услышала я тихий голос Война.
– ? то ж.– Снова мотнул головой оборотень-переросток.– На закате и выдуть.
– И что, днем ни разу не выходили?
– ? на шо им день? Не видят они при солнце. Ночные ж твари.– Пробасил Малыш с неожиданной теплотой в голосе.– Подождете их али как?
– Не видят.– Пробормотал Войн и запустил пальцы в волосы. Это движение означало одно – лесоруб был озадачен.– Подождем, Малыш, подождем.