– «Не надо на меня давить!– Завопил Коготь, и я довольно улыбнулась – наконец-то, проняло.– Я тебе не лом, чтобы куда ни попадя меня втыкать»!
– Не лом.– Согласилась я.– Ты сильнее.
– «Ой, лиса-а,– довольно протянул меч, сменив вдруг гнев на милость.– Но только все равно – не стоит этого делать».
– Но почему?
– «Сиди и жди. Вот почему».
Не в моей это привычке – ждать. Сначала я ждала, когда мне стукнет восемнадцать и я покину детский дом, потом – когда меня возьмут на работу, позже – Алекса с его постоянных вечеринок, скорую – чтобы врачи убрали, наконец, эту острую режущую боль внизу живота. И даже здесь, в этом мире меня снова просят подождать. Надоело!
– «Варь, а ты это… совсем ничего не помнишь»?
– Надо же, я теперь Варя?
Месяц умоляла Коготь называть меня по имени. Месяц!
– «Помнишь или нет»?
– Не помню, не пом-ню!– Я развела руками.– Плохо мне было, а потом я тут оказалась. Все. Доволен?
– «Нет! Было бы лучше, если бы помнила».
– Почему?– Я снова выглянула в щель, но задела рану на виске и взвыла oт боли.
– Ва-арь? Варь,ты проснулась?– Вдруг дoнеслось со стороны «свободы» в ответ на мой вопль.
– И даже развязалась. Спаcибо,– Я бeзошибочно распознала голос Дойлы.– Что это за история с пленением? Почему я сижу в сарае? Связанная?
– Войн приказал,– помедлив, призналась подруга.
Я снова прильнула к доскам, но разглядеть оборотня не смогла.
– ?ткрой.
– Прости, Варя, нельзя.
– Вот как?– Не сдержалась, ударила кулаком в стену и тут же услышала, как испуганно вскрикнула Дойла.
– Варечка, не злись.
– Я не злюсь. Я в бешенстве! Что происходит? Почему Коготь говорит, что я пыталась убить Война?
– Ну, пыталась и пыталась,– заворковала подруга, благоразумно прячась где-то за углом.– Я тоже в Дора иногда как запульну чем-нибудь потяжелее…
– «Да, например артефактом, убивающим Тварей Черного леса»,– поддакнул Коготь.
Я покосилась на меч и осторожно прокралась к другой стене сарая, высматривая Дойлу через щели.
– Обычно промахиваюсь,– продолжила беспечно разглагольствовать девушка.– А недавно попала. И прямехонько в лоб. Самой стыдно, но что ж делать – любовь! Ва-арь? Варь, ты меня слышишь?
У дураков мысли сходятся – мы прильнули к одной щели одновременно, высматривая друг друга. И заорали тоже вместе, синхронно попятившись и бухнувшись на спины по разные стороны от стены.
– «Что ты видишь»?– С любопытством и тревогой спросил Коготь.
Вовремя он меня отвлек: я перевела взгляд на меч и пока рефлекторно отстегивала его от пояса, смогла осмыслить случившееся.
– «Варя»?
Я прижала Коготь к груди трясущимися руками, облизала вмиг пересохшие губы и с ужасом воззрилась на стену, за которой всхлипывала Дойла. Кажется, она так и не поднялась с земли, плакала – тихо, горько, глотая слезы и громко шмыгая носом.
– Это что такое было?– Смогла пробормотать я, ни к кому конкретно не обращаясь.– Дойла, что с твоим лицом?
– Нормально все с моим лицом! Это что с тобой не так?
– Со мной? Со мной???– Заорала, вс?акивая на ноги.– У тебя по коже какие-то щупальца ползают, и слизь из пор вытекает! Что это такое!?
– Не знаю я, довольна?– Завопила в ответ подруга.– Ты потому на Война напала – из-за внешности?
– Я не помню про Война. Сейчас меня пугаешь ты!
Я приблизилась к стене и прислонилась спиной к доскам. Да так и осталась сидеть, прислушиваясь к всхлипам подруги.
– Дойла,тебе бы провериться. Вдруг это сглаз какой? Ты в ведьмины круги случайно не заходила? Галия нужна, срочно.
– Ты думаешь, мы этого не сделали?– Сквозь слезы выкрикнула оборотень.– Всей стаей проверились! Только она ничего не нашла. А, может, это ты головой ударилась вот и мерещится всякое?
Я выдохнула, досчитала до десяти. Не помoгло – меня до сих пор трясло от испуга и брезгливости. Дойла была отвратительна, даже смотреть на нее было противно.
– Потому Войн не приходит?– Догадалась я, нервно покусывая губу.– Чтобы я не видела его таким… страшным?
Вместо ответа оборотень выдала новую порцию слез и причитаний.
Сочту это за «да».
– Свадьбы не будет, верно?– Дойла, наконец, вытерла слезы и присела к стене спиной ко мне. Я с трудом поборола желание отползти в сторону – вдруг те слизкие щупальца проберутся через щели и нападут на меня?!– Вот и Войн так подумал. Отправил гонца к альфе.
– Он отменил свадьбу?– Внутри меня будто лопнул шар, и горькая обида разлилась по телу, приноcя… облегчение.
– Перенес,– снова всхлипнула Дойла и судорожно вздохнула, успокаиваясь.– Я тебе еду принесла – пирожки, мясо, зелени немного. Будешь?
– Тогда тебе придется открыть дверь. Не боишься?
– Бoюсь,– честно призналась оборотень.– Но ты моя подруга. Если пoобещаешь не тыкать в меня мечом, я поверю.
Я покачала головой и да?е усмехнулась. Как я могу пообещать то, во что сама не верю?
– Варь,– Дойла поднялась на ноги, опираясь на стену.– Ты это… отойди, а?
Я слышала ее шаги – легкие, осторожные. Только хвоя скрипела под сапогами, да шелестела длинная юбка. Потом щелкнул замок, заскрипели петли,и дверь осторожно приоткрылась.