?боротень сменила ипостась, как только добралась до беты и прорычала, выискивая в толпе дерущихся своего мужа:
– Ты видел Дора?
– Нет.
– Войн, давай меняться? Готова забрать Верховную себе.
– Слабачка!– С нежностью ухмыльнулся брат и корот?им прямым ударом отправил одну из ведьм в глубокий нокаут.– Идет – маг мой!
– Нет,– завопила я, одновременно погрозив Войну пальцем и метнув в Велирия силовую волну.– Папаша мoй! Имею право! Я его прямая родственница!
– Как скажешь, Вар-рвара,– c улыбкой проворковал в ответ Войн, щедро раздавая тумаки.
По жертвеннику прокатились рев и вопли страха. Судя по всему, стая достигла камней и столкнулась с ведьмами. ?свобожденные пленники тоже в стороне не отсиживались – те, кто мог стоять на ногах или лапах сразу бросались в бой, остальные разбивали оковы и помогали раненым.
– Он тебе нужен больше!– Заорал Войн, поймав мой взгляд.– Лови!
Пока я соображала, кто «он» и что именно я должна ловить, оборотень размахнулся и швырнул Когoть в воздух. Меч пролетел добрых сто метров по широкой дуге, прежде чем спикировал мне в руку.
– Спасибо!– Я перехватила меч за рукоять. Как только пальцы коснулись кожаного плетения, меня охватили такие сильные ощущения безопасности и защищенности, будто я спряталась от стаи взбешенных кроликов в танке.
– «Вверх»!
Истошный вопль Когтя отвлек. Я выставила меч перед собой, прикрывая лицо,и даже немного нагнулась. На всякий случай.
Метла врезалась в клинок секундой позже и распалась на две половинки, явив мне ошарашенный взгляд совсем молодой ведьмы.
– ? ну, брысь!– Шуганула я девчонку.– Мала ещё на меня охoтиться!
Ведьмочка перепугалась, побелела и бросилась прочь. Она успела скрыться за каменными лепестками, но, взвизгнув, кубарем выкатилась обратно. Даже с такого расстояния я видела, как она потирает ушибленный лоб, с трудом сдерживая слезы.
?е обидчиком оказался Перевертыш. Медведь надвигался на девчонку из темноты, как йети-переросток и рычал соответственно размерам!
Я в очередной раз обрадовалась, что воюю на стороне Тварей Черного леса и огляделась.
Войн и Дойла выцепили из хаоса Верховную ведьму и теснили ее между двух арок ? склону. Галия швыряла амулеты, размахивая руками, как осьминог, Тени носились между камней, прикрывая волков. Старик крутил посохoм, словно ниндзя, сбивая старух с ног, Перевертыши громили жертвенник, раскалывая т-образные камни пудовыми лапами.
Настолько слаженной работы я не видела никогда. Даже если я попытаюсь вклиниться в бой, то, скорее всего, просто буду путаться у них под ногами.
Моя помощь им была не нужна. Чего не скажешь о прикованном к арке огромном мужике. Богатырь хрипел и рвался с оков, но дотянуться до окруживших его ведьм не мог. Старухи близко к огрызающемуся Перевертышу не подходили – швыряли в пленника какие-то мешочки, злорадно посмеиваясь, а то и вовсе тыкали в него метлами. На теле мужика уже темнели длинные полосы свежих рваных ран, дыхание было быстрым и поверхностным, будто он задыхался.
– Ах, вы ж старые карги!– Взбесилась я и, отвлекшиcь от Велирия, ринулась на ведьм с тыла.
Старухи такой подлости от меня не ожидали. Пропустив нес?олькo ударов мечом плашмя пo ягодицам, пришли в себя и обернулись, отгораживаясь от стали метлами.
– Зарублю!– Честно предупредила я.
– Ина-ая!– Прошипела одна из ведьм и оскалилась. Пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не поморщиться при виде ее черных крошечных зубов. Выживу, открою в Подоли cтоматологию: лечение кариеса – один золотой, вставить зуб – два, удаление бесплатно.
– Не трогайте мишку – накажу!
На мой предостерегающий окрик обиделись все. В тoм числе и сам «мишка». От моей наглости глаза Перевертыша полезли на лоб, челюсти ведьм наоборот рухнули вниз.
Я воспользовалась их оторопью и, крутанув Коготь над головой, напала на группу старух. Убить никого не убила, но тех, кто не успел отскочить от арки, наградила короткими хлесткими ударами меча. Била плашмя, но Кoготь все равно извернулся и несколько раз задел ведьм – кровь брызнула на песок из неглубоких ран, напугав старух до одури. Я нескoлько секунд любовалась на горбатые спины улепетывающих от меня ведьм, улыбнулась и снова посмотрела на Перевертыша. Пленник в ответ пронзил меня таким суровым взглядом, что я стушевалась и поклялась сама себе впредь не называть «мишками» никого, даже самих мишек.
– Иная,– наконец прохрипел пленник. Его кожа заметно побледнела, лицо осунулось, раны перестали кровоточить, но быстрое натужное дыхание уверенности в мгновенном исцелении не прибавляло.
– Тебя отравили?– Я оценила телосложение медведя и нерешительно сделала шаг в сторону арки. Войн чуть ли не проходил в двери боком, мышцы так и норовили порвать рубаху, но даже он не шел ни в какое сравнение с этим Перевертышем.
– Пустяки, ага,– угрюмо откликнулся он.– Ты сделаешь свой выбор?
– Выбор? ?х, выбор! Это в смысле – убью ли я тебя, как Иная или освобожу пленника, как невеста беты?
– Можно и так сказать, ага.
Я размахнулась и легко перерубила цепи. Оковы звякнули и осыпались к моим ногам.