Моё чужое лицо

— Нетрудно догадаться, мне тяжело на неё смотреть. Надеюсь, смогу когда-нибудь если не забыть, то хотя бы смириться с тем, что произошло. Я имею в виду её болезнь.

— А на меня тебе не больно смотреть? Я же на неё похожа.

— Раньше было больно, а теперь нет.

Он закончил собираться и позвал меня на кухню пить чай. Не спеша заварил его, разлил по чашкам и устроился напротив. Медленно потягивал чай, не нарушая тишины, а мне вдруг показалось, что Алексей тянет время. Я даже не успела обдумать эту мысль, как резкий звонок в дверь заставил меня вздрогнуть.

— Кто это?

— Не знаю, — фальшь его слов была слишком очевидной. Я почувствовала себя очень неуютно и отправилась за ним в прихожую. Лучше сразу узнать, что меня ждёт.

Тревожный взгляд, брошенный на меня Алексеем перед тем, как он открыл дверь, ещё больше усилил моё беспокойство. А когда я увидела того, кто стоял на лестничной клетке, оставалось только мысленно выругаться.

Мужчине было лет сорок пять, но выглядел он подтянуто и модно одет. Зашёл в коридор, дружески поздоровался с хозяином квартиры и вдруг заметил меня. Его реакция была похожа на реакцию Алексея, когда мы в первый раз встретились в кафе. Сегодняшний гость тоже побледнел, его глаза метались по моему лицу, выдавая растерянность и потрясение.

— Ты?! — с шумом выдохнул он. — Не может быть!

Алексей, мрачно наблюдавший нашу встречу, сказал:

— Это Полина, сестра моей жены.

— Полина? — удивление в голосе мужчины не укрылось от Алексея. И пока его внимание переключилось на гостя, я пристально уставилась тому в глаза и легко качнула головой. Его зрачки расширились, но он взял себя в руки и, криво улыбнувшись, прошёл за нами на кухню.

Если Алексей планировал немного пообщаться в дружеской компании, то у него ничего не вышло. Никто не нарушал молчание. А атмосфера в комнате была такой напряжённой, что её можно было резать ножом. Гость не сводил с меня глаз, и не замечал хмурых взглядов Алексея, которые тот бросал то на него, то на меня. Надо было срочно что-то делать.

Я пробормотала извинение, быстро прошла в ванную, захватив по дороге мобильный, и отправила оттуда сообщение: «Сегодня вечером у тебя». Подождала несколько минут, услышала сначала голоса в коридоре, а потом как хлопнула входная дверь, и вернулась на кухню.

Алексей стоял, прислонившись к подоконнику.

— Зачем ты это сделал? — я не стала тянуть с вопросом.

— Ты так ничего о себе не рассказала, — ответил он с вызовом. — Приходится обращаться к другим за информацией. Ты же знаешь, кто это?

— Конечно. Крёстный твоей жены — дядя Коля. И много он тебе сообщил?

— Пока немного. Но судя по его реакции, твоё имя всё же не Полина.

Это было совсем не то, что я пыталась узнать, но всё равно почувствовала облегчение. Пусть лучше считает, что дело в имени, и поведение крёстного вызвано этим. Мне просто необходимо немного времени, чтобы разрулить создавшуюся ситуацию.

— Я предпочитаю Полину. И хочу заметить, таким образом ты не завоюешь моего доверия, как собирался.

Он шагнул ко мне и взял за плечи. Заглянул в глаза и с нажимом произнёс:

— Пожалуйста, не думай, что я желаю тебе вреда. Я просто чувствую — тебе нужна помощь. Но ты отказываешься её принимать и ничего не объясняешь. А я не знаю, что сделать, чтобы это изменить.

— Мы уже говорили: просто дай мне время.

Он устало покачал головой.

— Что мне ещё остаётся?

А дальше притянул меня к себе и попытался поцеловать. Я прижала ладонь к его губам.

— Не сейчас.

И пусть мне очень хотелось ответить на поцелуй, в данный момент это было бы слишком похоже на попытку использовать его чувства. А я больше не собиралась так с ним поступать. К тому же ещё придётся вечером использовать уловки, чтобы уехать из дома.

34

Всю обратную дорогу я была полностью погружена в раздумья. Мой спутник виновато посматривал на меня, но не нарушал молчания. В коттедже я сразу поднялась в свою комнату, а ближе к вечеру спустилась и заглянула в гостиную. Алексей сидел перед ноутбуком, но смотрел в стену и, похоже, мыслями был далеко от работы. Пришлось его отвлечь.

— Я в парикмахерскую, у меня запись на вечер. Провожать не надо, меня ждёт такси.

Он всё равно поднялся. Глядя на его упрямое лицо, я добавила:

— Пожалуйста, не превращай меня в заключённую. Обещаю одной по городу не ходить, — и не дожидаясь ответа, быстро вышла на улицу.

Я нажала на кнопку звонка. Через мгновение дверь открылась, как будто человек с той стороны не отходил от неё. Крёстный Ксении замер, недоверчиво разглядывая моё лицо. Отчётливо читающийся в его глазах вопрос требовал ответа.

— Это я.

Он судорожно вздохнул, протянул руки, обнял меня и прошептал:

— Девочка моя!

Освободиться через час, как ни старалась, мне не удалось. Ночью, открывая ключом дверь коттеджа, я надеялась, что Алексей уже спит. Но ошиблась. Он вышел в коридор, окинул меня внимательным взглядом и кивнул.

— Так я и думал. Конечно, я не разбираюсь в женских причёсках, но здесь всё очевидно.

Чёрт, я совсем забыла про парикмахерскую. Надо было хотя бы волосы заколоть по-другому. Ладно, уже всё равно поздно.