====== Пролог ======

Солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая своим светом маленький городок на окраине Англии. Свет быстро продвигался от дома к дому, пока не приблизился к старому зданию, на вывеске которого было написано:

Приют им. святой Магдалины

Свет прошел по этой надписи и распространился выше, пока не заглянул в окно со старой деревянной рамой и не упал на лицо маленькой девочки с густыми непослушными волосами русого цвета. Она лежала на старой кровати, рядом с рядами таких же, на которых спали дети самых разных возрастов. Девочка поморщилась и неохотно открыла синие глаза.

И так день Эшли, девочки семи лет, живущей в детском доме почти с самого рождения, начался.

-Подъем, засранцы! -внезапно заорала вошедшая в дверь женщина — Пошли готовить, и быстро!

Дети, лежащие на кровати, застонали и стали неохотно собираться. Эшли же резко села, засунула ноги в растоптанные сапоги и стала машинально их завязывать.

Через 23-54 секунды мисс Падлфут вернется и снова заорет на неповоротливых детей. Через 3 минуты 34 секунды Эшли подойдет к столовой и, учитывая, что сегодня вторник, а сторож Бивсли говорил о большом поступлении в этот день, 16 дней назад, они будут готовить кашу. Согласно общей статистике за 4 года готовки, это займет 32 минуты 12 секунд.

Эшли задумчиво кивнула и пошла на кухню. Зачем она рассчитывала все эти вещи? На самом деле… она не рассчитывала. Девушка не прикладывала абсолютно никаких усилий, чтобы думать о подобных вещах — она просто помнила.

Так было с самого ее рождения. Точнее… даже до него. Первым воспоминанием девочки были – окружающая ее темнота, тепло и странный пульсирующих звук. Потом, через некоторое время, темнота стала странно и весьма неприятно сжиматься, а потом…

Иногда Эшли завидовала окружающим, не помнящим ЭТОГО. Это было очень больно, крайне неприятно и холодно. Жуть как холодно и, самое главное, громко. Этот неприятный опыт Эшли до сих пор считала самым худшим, что случалось с ней в этой жизни. И это учитывая ее дальнейшую биографию…

Для начала, мать Эшли оказалась не самой хорошей матерью (или не мать. Глаза младенцев не очень хорошо видят…) и девочка постоянно хотела есть, пить и поменять подгузник. Разумеется, тогда девочка была не такой умной, как сейчас, поэтому не знала, отчего у нее болит животик, и почему она постоянно дрожит, но легче ей от этого не становилось. Особенно, когда расплывчатое пятно с басовитым голосом (в дальнейшем именуемое гордым именем папа) отняло у нее одеяльце. В общем, младенец Эшли была твердо убеждена, что мир света очень плохое место и хотела вернуться обратно в ласковую темноту.

При этом все было не до ужаса плохо (иначе младенец Эшли очень быстро покинула бы этот мир). За Эшли присматривало маленькое и неумелое пятно, в дальнейшем именуемое старшим братом. Пятно было слабым и довольно рассеянным, но искренне старалось заботиться о маленькой Эшли… младенцу пятно очень нравилось.

А потом пятно, обозначенное ранее как мама, начало сильно кричать на пятно папу, поэтому брат подхватил ее и постарался спрятаться как можно надежнее… но это не помогло. Вскоре раздались странные звуки ломающегося дерева и в дом, где жил младенец Эшли, ворвались другие пятна и начали что-то громко орать.

Так пятно мама и пятно папа исчезли, а Эшли и ее брат Тим оказались в приюте святой Магдалины.

По сравнению с домом… ничего особо не изменилось. За пятилетним Тимом и годовалой Эшли никто не смотрел, поэтому брат продолжал нянчить маленького младенца, который неожиданно быстро учился для своих лет и уже в два года имел очень неплохой словарный запас. Ее брат радовался этому как ребенок (которым он и являлся) и гордо ходил по приюту с Эшли под ручку. Учитывая, что и Тим был своеобразным гением (несмотря на все ухудшающиеся проблемы с памятью), неудивительно, что дети в приюте их просто возненавидели и часто пытались сделать с ними что-то неприятное. К счастью, Тим был хорош в чтении людей (удивительно, учитывая, что именно он привел ситуацию к подобному итогу), а Эшли помнила все шепотки и разговоры окружающих, поэтому могла отследить инициаторов травли. Именно так двое маленьких гениев выживали в этом чертовом приюте, в котором их не любили даже воспитатели (чертовы завистники).

Но всегда может случиться что-то непредвиденное — к ним пришел новенький, который решил сразу приступить к действию.

-Держи, заучка! — внезапно донеслось до Эшли и все, что она успела заметить, это несущийся в ее сторону кулак.

-Вы допустили это! — гулко донеслось до Эшли и она поморщилась.

-Остынь маленький умник. Мы не обязаны постоянно следить за вами, сопляками — грубо ответила их воспитательница.

-Так не может больше продолжаться! — донесся до Эшли голос Тима, — вы постоянно допускаете насилие, в отношении меня и Эшли! Я подам жалобу в церковь, для рассмотрения вашего халатного поведения! У моей сестры сотрясение мозга, и я сделаю все от меня зависящее, чтобы это стало известно вашему начальству! — зло воскликнул брат, и Эшли окончательно открыла глаза.