Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

Тем не менее Сара понимала как и мою любовь к Молли, так и мою страсть к проекту по созданию ищейки и проявляла удивительные терпение и выдержку. Было много ситуаций, когда она скрепя сердце терпела выходки Молли, ведь она давно призналась, что не любит собак. Сара даже не устроила скандал, когда Молли погрызла каблуки ее новеньких ботинок, – она просто спокойно выставила мне счет за новую пару.

– Я знаю, что тебе было тяжело, Сара, и что ты чувствуешь себя раздраженной, – сказал я однажды вечером, когда мы свернулись калачиком на диване, а Молли лежала на персидском ковре и жевала свою любимую игрушку.

– Это еще мягко сказано, – ответила она ухмыльнувшись.

– Но я думаю, что поведение Молли становится лучше, дорогая. Теперь она чувствует себя гораздо спокойнее, и все те сложности начального периода, кажется, позади.

– Хм… может быть…

Я нежно погладил длинные светлые волосы моей подруги.

– Может быть, однажды мы оставим ее у родителей и поедем в тот отель в Котсуолдсе, который тебе нравится.

– Это было бы чудесно, – кивнула Сара.

Однако ее улыбка медленно превратилась в недовольную гримасу, когда Молли внезапно отрыгнула комок наполовину пережеванной травы и выплюнула его на ковер. (У Сары было такое же выражение лица накануне, когда она обнаружила в своем салате из тунца черную, как смоль, собачью шерсть и буквально швырнула тарелку в посудомоечную машину.)

– Молли, это не так уж приятно, – нахмурился я, сворачивая газету, чтобы убрать грязное зеленое месиво. Сара только вздохнула и покачала головой. Молли посмотрела на нас обоих, вероятно, задаваясь вопросом, из-за чего весь этот шум.

Не было никаких сомнений, что моя собака все еще ощущала холод от моей подруги. На протяжении многих недель я с интересом наблюдал, как она пыталась (по большей части безуспешно) проникнуть в сердце Сары, следуя за ней по дому или тоскливо глядя на нее в попытке растопить лед.

«Ладно, мисс, я знаю, что не получу от вас такого же внимания, как от папы, – казалось, говорила она, широко раскрыв глаза. – Но как вы можете не любить такую собаку, как я?»

∗ ∗ ∗

Как глава одного из ведущих британских детективных агентств, я привык получать различные запросы от СМИ. Новостные издания часто брали у меня интервью о моей работе или просили прокомментировать современные проблемы, связанные с преступлениями против животных, например, рост незаконных щенячьих ферм или увеличение краж собак. Мы с Сэм иногда договаривались, чтобы некоторые из наших успешных дел появлялись в местной прессе и в журналах о животных, в которых наряду со статьей были фотографии сияющих от счастья владельцев, обнимающих своих найденных питомцев. Это был беспроигрышный вариант: 15 минут славы для моих клиентов и их питомцев, приятный контент для журналов и потрясающий пиар для моих услуг.

Радио и телевидение также стучались в мои двери. В начале 2017 года я получил предложение поучаствовать в телепередаче «Доброе утро» на телеканале «ITV». Впервые выйдя в эфир в 1988 году, эта программа стала одним из самых продолжительных и успешных дневных телешоу в Великобритании. Конечно, я не мог отказаться от такой возможности.

– Мы готовим репортаж об увеличении числа похищений собак в Великобритании, Колин, – объяснил работник канала. – Нам бы очень хотелось услышать мнение настоящего детектива по розыску домашних животных.

Ведущие Филлип Шофилд и Холли Уиллоби возьмут у меня интервью, а также в прямом эфире свяжутся с моей бывшей клиенткой Хейли, чью любимую чихуахуа похитили в октябре прошлого года. Мышка (названная так из-за ее размера) в конце концов была найдена благодаря кропотливому расследованию моего агентства, пускай и в очень плачевном состоянии.

– Звучит заманчиво, – ответил я. – Я с удовольствием приеду.

Сэм согласилась присмотреть за Молли, пока я буду в Лондоне. Моя коллега, без сомнений, будет прикована к телевизору на ферме Брамбл-Хилл, а я с нетерпением ждал своего появления в прайм-тайм, чтобы поболтать с Филлипом и Холли.

Однако накануне передачи, вскоре после того как мы с Молли вернулись с очень грязных тренировочных поисков, мне снова позвонил сотрудник телеканала. Выяснилось, что кто-то из утренних гостей всех подвел и, чтобы заполнить пробел в эфире, они решили посвятить больше времени нашему разговору о краже собак.

«Мы решили дать вам в два раза больше времени, так что мы подумали, может, вам стоит взять с собой вашу собаку Молли? – спросил он. – Я слышал, она особенная: может находить кошек, не так ли? Я уверен, что нашим зрителям она понравится».