Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом

– Честно говоря, я просто не знаю, что сказать, – ответил он с улыбкой, но его голос слегка дрожал, – я видел много удивительного в жизни, мистер Бутчер, но ничего похожего не встречал. Ваша собака действительно феноменальна.

Что ж, впервые стать свидетелем уникальных талантов Молли – это действительно могло впечатлить даже таких скептиков, как Годфри.

– Спасибо, – сказал я, а Молли отскочила назад, ее морда и лапы намокли за время поисков в высокой траве, – она правда особенная.

Мы снова собрались на скамейке для пикника у реки, а измученная Молли провалилась в глубокий сон и лишь изредка всхрапывала. Я объяснил Эдварду и Годфри, что она может работать лишь ограниченное время, а потому нам скоро придется вернуться домой в Сассекс. Их лица вытянулись от удивления и огорчения еще и потому, что именно сейчас они больше всего хотели продолжать поиски, так как поверили, что Сапфир жив. Но эпизод со змеей научил меня осторожности, и я больше не хотел рисковать самочувствием Молли.

Конечно, я не мог уйти просто так, хотя бы не озвучив своих предположений насчет пропажи Сапфира. Дело уже было похоже на запутанную историю в духе Агаты Кристи, но благодаря Молли мы понимали, что он жив. Но как он добрался до суши? Как нашел себе безопасное место? И главное, как теперь его искать?

– Я думаю, что он действительно упал за борт сразу после вашего отплытия со стоянки и, скорее всего, направился к берегу, обратно к причалу, – сказал я Эдварду.

– И что же тогда?

– Я подозреваю, что он просто начал передвигаться хаотично, возможно, выбирая освещенные участки.

– Например, буксирную дорожку?

– Да, именно так. Я думаю, что Сапфира бы это привлекло. Ему скорее захочется пойти на огоньки лодок, чем в темноту леса. Потерявшиеся кошки всегда стараются попасться на глаза человеку. Они умеют находить тех, кто любит животных и сможет помочь.

Я развернул карту окрестностей, чтобы отметить возможные маршруты, в районе которых может быть замечен Сапфир, и подвинул ее через стол к Эдварду.

– Не сдавайтесь, – сказал я, – я уверен, что вы найдете его, и очень скоро. Дайте мне знать, если будет что-то важное, а завтра утром мы снова увидимся.

– Хорошо, – кивнул Эдвард и улыбнулся, – и спасибо.

∗ ∗ ∗

Около полуночи, когда я читал «Сельскую жизнь», лежа в постели, а Сара уже крепко спала рядом, стоящий на тумбочке телефон вдруг зазвонил. Это был Эдвард.

– Я знаю, что уже поздно, и прошу прощения, если разбудил вас, но я хотел, чтобы вы это услышали.

– Что услышал? – озадаченно спросил я.

– Это Сапфир. Он мурлычет. Он сидит у меня на коленях и довольно мурлычет.

– Вы нашли его?! – закричал я так, что бедняжка Сара подскочила в постели.

– Что случилось?! – спросила она, потирая глаза.

– Сапфир нашелся, – прошептал я, как только успокоился.

Моя подруга только что-то пробормотала о том, как взрослый мужчина сходит с ума из-за пропавшей кошки, и перевернулась на другой бок.

– Да. Мы нашли его, – продолжал Эдвард, – разве это так невероятно?

Оказалось, что незадолго до этого вечером ему позвонил мужчина, чей трейлер стоял в зоне отдыха. Его юная дочь услышала чье-то мяуканье, когда ложилась спать. Тогда отдыхающий обыскал трейлер сверху донизу, включая все шкафы и выдвижные ящики, но так ничего и не нашел. И только когда он вышел на улицу, вооруженный фонарем, он заметил симпатичную темно-серую кошку, прячущуюся под фургоном. Конечно же, это был сбежавший кот с той листовки, что дал ему детектив с собакой, подумал он и сразу же набрал номер владельца.

– Через час я уже стоял возле фургона и разговаривал с ним. Сапфир у меня, – сказал Эдвард дрожащим от волнения голосом, – голодный и блохастый, но живой и бодрый.

– Это замечательная новость, – ответил я, – я так рад за вас.

– Мне просто необходимо было позвонить вам. Я не мог уехать, не поблагодарив вас за помощь и за вашу потрясающую собаку. Именно Молли дала нам надежду и силы продолжать верить, и мы никогда, никогда этого не забудем.

– Спасибо, Эдвард, – сказал я, – и вы правы, Молли замечательная собака. Мне не терпится сообщить ей радостную новость.

– И последнее, – добавил мой клиент, – девчушка, дочка хозяина трейлера, спросила меня, когда она получит свой самый большой мешок сладостей.

– Ха, я и забыл об этом, – я рассмеялся. – Я разберусь с этим, не волнуйтесь.

Закончив разговор, я погасил свет у кровати, откинул голову на подушку и радостно улыбнулся. Хотя я был немного разочарован тем, что Молли не сделала настоящей находки, счастливый голос Эдварда был достаточной компенсацией.

Мои мысли переключились на моего маленького спаниеля, свернувшегося калачиком в своей лежанке внизу, и я подумал, интересно, знала ли моя маленькая героиня о ее необыкновенной способности помогать воссоединению людей и их питомцев. «Мне так повезло, что она у меня есть», – подумал я, прежде чем провалиться в сон.

Кошмар в Ноттинг-Хилле