Молниеносный Баязет (Звезды над Самаркандом - 3)

Покой неожиданно умиротворил их, словно они действительно выбрались на берег из громокипящих водоворотов. А струи светлой воды в желобе то всплескивались, то ворковали.

Ибн Халдуна еще томила усталость после долгой дороги, и он в полудремоте слушал воду, и в памяти какие-то крылья начинали струиться, и вдруг, очнувшись, он терял те струи и вскоре снова погружался в них.

В шорохе и рокоте воды что-то напоминало ему тот Магриб, тот светлый Сфакс, где с краю от такой же базарной толчеи он впервые глотнул воздух бытия.

Если войти с моря в город, там, в Сфаксе, неподалеку от городских ворот, протиснувшись через базар, справа, на три ступеньки выше базарной улицы, протянулся узенький переулок, вымощенный белыми плитами, где слева будет древняя-древняя каменная мечеть с низким и нешироким мраморным входом, а чуть подальше - тоже древний дом, родовой дом Халдунов. Кованые железные решетки, окрашенные охрой... Шум моря сюда не проникает: его перекрывает шум базара... На ветру, в пору бурь и прибоя бросающий брызги до перистых крон, до бронзовых гроздей урожая, берег моря у пальмовых рощ... Светлый Сфакс на пути из Кейруана вдоль моря, а дальше Джерба. Крепость. Притон пиратов. Белые птицы... Корабли...

Он очнулся. На медном подносике подали мясо.

- Вздремнули?.. - спросил книжник, долго молчаливо следивший, как старик, прислонившись к желобу, клевал носом.

- Да... Что-то... Устал.

- Разморило: поздно легли, рано встали.

- Ничего... Продолжайте, рассказывайте.

Книжник посмотрел на него с удивлением: разве он что-нибудь рассказывал? Он молчал! Но если надо говорить, он может.

- Стар, стар наш Дамаск. Вот желоб. От финикийцев остался. Сюда султан Рамзес приходил из Каира! Его здесь пронесли в золотых носилках. В золотых носилках! И сами рабы были в золоте! Вон когда еще! А около этого желоба, как и мы с вами, и тогда уже сидели люди, и ели пшеничный хлеб, и грызли бараньи ребрышки с поджаристой корочкой. Кушайте. Кушайте!

Книжник вдруг задумался, замолчал и забыл даже о ребрышке, остывающем в руке. Испуганно посмотрев на Ибн Халдуна, он спросил:

- А как же?.. Рамзес не Рамзес, но ведь нашествие надвигается. Вы вчера вошли сюда отогнать их? Отгоните? Мы можем быть спокойны? Или... как? Готовиться?

- Да, готовьтесь... - Историк вдруг и сам впервые тревожно и горько глянул в глубь будущих дней. - Мы их уничтожим, конечно. Отгоним!

Вода стремительно струилась по желобу, а снаружи на желобе виднелись стершиеся, но некогда четко высеченные в камне изображения в странных сочетаниях.

Книжник, заметив, что Ибн Халдун разглядывает их, пояснил:

- Знаки зодиака. Но зачем им тут быть, не знаю.

- Каменщик не знал, откуда приходит и куда уходит вода, как неведомо, откуда приходит ночь и куда уходит, как и сама жизнь...

- Не знал оттого, что был язычником, - твердо уточнил книжник. Коран... Мухаммед, пророк наш, записал его на бараньих лопатках... Коран отвечает на все сомнения.

- О Коране не кончен спор! - строго сказал Ибн Халдун. - Хасан Басриец утверждал, что Коран не человеком написан, а всегда был как истина. Каждый суннит это знает!

- Но я сказал - записал, а не написал. Записать можно и то, что было до нас!

В Дамаске привыкли говорить и писать осмотрительно, чтобы к сказанному или написанному было трудно придраться, ибо вокруг шныряли разные люди одни веровали в одно, другие в другое, - и с каждым лучше ладить, чем враждовать. Сменялись правители города и сменялись халифы, птицы то улетали на север, то возвращались с севера. Всему было свое время, а Дамаск стоял, и дамаскины берегли свою жизнь.

- Надо знать: пророк наш не был грамотен. Сам не писал. Не записывал. Он внимал. А вняв, провозглашал это, и люди записывали. Таково предание, и в нем - основа.

- Выходит, я верил словам язычников. Стыд мне!

- Язычники жили нечестиво, но умели числить [так] и считать! - пояснил Ибн Халдун.

- О учитель! - поспешно согласился книжник. - И к тому же, если даже Коран был бы записан рукой человека, разве руку и разум человека направляет не бог?

- Ну... А дурные поступки человека?.. - спросил Ибн Халдун.

- Но где же я говорил, что бог руководит злодеяниями?..

- Нет, разве я сказал, что вы это сказали?

- Но хромой злодей утверждает, что он Меч Аллаха и что, разрушая и разграбляя страну за страной и нашествуя на нас, выполняет волю бога.

- Как если бы он был посланником аллаха! Но это значит быть пророком! А мы знаем, что Мухаммед - это последний пророк и других не будет! Называя себя Мечом Аллаха, Хромец богохульствует! - пояснил Ибн Халдун и решил растолковать это всем, кто встанет на защиту города, чтобы они, защищаясь, знали, что обороняют не только Дамаск, но и истинную веру, что бьют своим мечом не по Мечу Аллаха, а по мечу нечестивца и самозванца.

Но есть ему расхотелось, и он отодвинул поднос.

- Ну, покажите Дамаск.

- О учитель, он вокруг вас.