Молния

Увидев вцепившегося в руль водителя, а рядом с ним истошно вопившую женщину, Лора мысленно ужаснулась: «Боже мой, несчастные люди!»

И, словно прочитав ее мысли, незнакомец крикнул сквозь свист ветра:

– Они пьяны. Оба. А на шинах нет цепей.

«Если ты так много о них знаешь, – подумала Лора, – то должен быть в курсе, кто они такие. Тогда почему ты не остановил этих людей, чтобы спасти и их тоже?»

С жутким грохотом грузовик врезался в крыло джипа, и женщина, не пристегнутая ремнем безопасности, пробила лобовое стекло, так и оставшись висеть головой наружу и ногами в кабине…

– Крис! – обезумев, завизжала Лора.

Но Дэнни уже успел спустить мальчика вниз, прижав лицом к себе, чтобы он не видел страшного зрелища.

Стоявший на дороге джип не остановил разогнавшуюся махину. Более того, обледеневшая дорога оказалась слишком скользкой для неоснащенных цепями шин. Однако столкновение изменило направление движения грузовика: он неожиданно развернулся, поехав задом, после чего снегоход пробил задний борт и приземлился в свободном полете прямо на капот припаркованного «шевроле-блейзера», разбив ветровое стекло. А секунду спустя кузов грузовика врезался в переднюю часть «шевроле» с такой силой, что стоявший на ручном тормозе автомобиль отбросило на десять футов назад.

Лора, наблюдавшая за катастрофой с безопасной высоты снежного бруствера, вцепилась в мужа: ее страшила сама мысль о том, что если бы они решили укрыться за своим «шевроле», то непременно пострадали бы, а может, и погибли.

Между тем грузовик отскочил от «шевроле», окровавленное женское тело упало обратно в кабину, и грузовик продолжил, хотя и несколько медленнее, неконтролируемое скольжение: искореженная грузовая машина развернулась на триста шестьдесят градусов в жутком танце смерти, после чего, боком проехав вниз по заснеженному дорожному полотну в сторону противоположной обочины, перелетела через неогороженный край шоссе, а оттуда – прямо в пустоту и дальше вниз, сгинув навеки.

И хотя самое страшное осталось позади, Лора закрыла лицо руками, пытаясь заслониться от стоявшей перед глазами сцены падения грузовика в голое каменистое ущелье глубиной сотни футов. Водитель и его спутница наверняка были мертвы, еще не достигнув дна. Сквозь вой ветра Лора отчетливо слышала, как грузовик снова и снова бьется о каменную стену ущелья. Но буквально за считаные секунды все звуки смертельного падения стихли, и лишь вьюга продолжала неистово завывать.

Оглушенные страшными событиями, Лора с Дэнни начали медленно спускаться со снежного бруствера на обочину между джипом и «шевроле-блейзером», где поверхность снега была устлана осколками стекла и кусками металла. Из-под днища «шевроле-блейзера» поднимался пар – это горячая жидкость из закипевшего радиатора попадала на обледеневшую землю. Раскуроченный автомобиль скрипел под тяжестью лежавшего на капоте снегохода.

Крис плакал. Лора протянула к нему руки. Мальчик упал в объятия матери, она прижала его к груди, и он, горестно всхлипывая, уткнулся ей в шею.

Дэнни, по-прежнему ошеломленный, повернулся к их спасителю:

– Ради всего святого, скажите, кто… кто вы такой!

Лора уставилась на своего ангела-хранителя не в силах осознать тот факт, что он действительно был рядом с ней. В последний раз она видела его более двадцати лет назад, на кладбище, где хоронили ее отца. Тогда незнакомец наблюдал за двенадцатилетней Лорой из лавровых зарослей. Ну а вблизи Лора видела его двадцать пять лет назад, во время попытки ограбления наркоманом отцовской бакалейной лавки. Когда незнакомец не смог защитить Лору от Угря, оставив ее с этим уродом один на один, она начала терять веру в своего ангела-хранителя. Сомнения еще больше усилились, когда он не смог спасти Нину Доквейлер, ну и конечно, Рути тоже. По прошествии времени он стал призрачным сном, скорее мифом, чем реальностью, а последние пару лет Лора вообще о нем не думала, перестав верить в него, подобно тому как Крис перестал верить в Санта-Клауса. Конечно, Лора сохранила записку, оставленную им на ее письменном столе после похорон отца. Однако она давным-давно убедила себя, что записка написана не загадочным ангелом-хранителем, а Томом или Корой Лэнс, друзьями отца. И вот теперь ангел-хранитель снова чудесным образом спас ей жизнь, и Дэнни явно желал знать, кто он, ради всего святого, такой. Впрочем, того же хотела и сама Лора.

Но самым странным во всей этой истории было то, что незнакомец выглядел точно так же, как тогда, когда застрелил наркомана. Точь-в-точь. Лора сразу узнала своего ангела-хранителя, даже по прошествии стольких лет, поскольку он совершенно не постарел. Он по-прежнему выглядел лет на тридцать с хвостиком. Возможно, ближе к сорока. Невероятно, но годы оказались не властны над ним: в белокурых волосах ни намека на седину, на лице ни единой морщинки. И хотя в день той кровавой истории в бакалейной лавке незнакомцу было примерно столько лет, сколько и отцу Лоры, сейчас он казался практически ее ровесником.