Молох ведьм

Грохот оружия заметался между высоких сосен. Когда всё было кончено, Рори сел на камень, сжав переносицу пальцами.

— Уберите трупы. Я позабочусь, чтобы егерь сюда не сунулся.

Повернувшись ещё к двоим, опешившим от ужаса верзилам, он приказал:

— Бабби, Альфред. Найдите сбежавших бродяг, покончите с ними до заката.

— Шеф, может оставим их для следующей охоты?

Пейн взревел:

— Я сказал всех, Альфред! Всех!

Слегка остыв, он подошёл к Рори и пристально посмотрел в глаза. Рори выдержал его взгляд.

— А для следующей охоты наш милый вьетнамский ветеран привезёт ещё дичи.

Рори свирепо посмотрел на Пейна.

— Как же я тебя ненавижу!

Когда все разошлись, шериф набрал номер колумбийского абонента. На звонок ответили без приветствия. Пейн быстро промолвил через ткань платка:

— Ваш гость решил остаться.

На том конце ответили:

— Мы возместим расходы.

Пейну было жаль Диего. Платил он хорошо и был частым гостем. Увы, он очень не нравился другим клиентам Пейна, хотя и не знал об этом. А другие клиенты знали и давно просили Пейна помочь. Пейн долго откладывал решение этого вопроса, зарабатывая по двадцать тысяч на каждой охоте. Но сегодня Диего перешёл все границы. Его никто не станет искать. Картель разгромят в считанные недели. А Пейну заплатят в десять раз больше. Вот с Марком действительно нехорошо получилось. Ну и пёс с ним. Мальчишке за компьютером сидеть, а он решил поиграть в «бравого парня». Искать его вряд ли станут. Сирота, шесть лет назад доедавший бургеры в студенческой столовой. Ещё в институте запустил сайт, привлёкший пятьдесят миллионов подписчиков. Уж бог весть как он прознал про эту охоту, ещё и девочек притащил. Да, следует фильтровать клиентов. Их проверял Саймон — значит его проблема. Шериф неплохо нагрел руки на Марке. Кто откажется от пятидесяти кусков сверху?

Пейн понимал, что играет с огнём. Да и чёрт с ним. Нужно заработать как можно больше. С такой работёнкой рано или поздно его всё равно кокнут. Или отправят на электрический стул. Слава богу, детей услал подальше. Всё им достанется. Пейн об этом позаботился в первую очередь. О себе и не думал. Знал, что в аду давно для него забронирован ВИП с персональным котлом.

* * *

Они идут, мой мальчик. Я слышу их шаги. Кровь струится по венам, звеня от ярости. Челюсти сомкнуты как у бешенных бульдогов. Они идут, чтобы сеять смерть и ужас. Они хуже животных. Они губят себе подобных забавы ради. Они презирают изгоев. Они мучают всех, кто мыслит иначе. Они сжигали тех, кто пытался достигнуть истины. Я ненавижу их. Ненавижу всем сердцем, ненавижу просто так. Раньше я ненавидела их за костры, за муки, за их чудовищные изобретения, превращающие тело в кровавую язву. Теперь же это очищенная, яркая ненависть, изливающаяся из самых глубин моей души. Ненависть, как и любовь, не терпит никаких условностей. Для настоящей любви и ненависти причина не нужна. Ненавидь, мой мальчик, ненавидь своих врагов, твоё сердце усладится, а разум окрепнет.

Знаешь, как древние называли Зверя? Урдорх. Рыцарь Серых. Ночной Гость. Он ненавидит жизнь во всех её проявлениях. С каждой растерзанной добычей становится сильнее. О, он страшен. Он очень опасен. Но ещё страшнее его отец — Тлакток-Тцеталь-Окркагх — пожиратель миров. Звери бегут наутёк, отгрызая подломленные лапы. Птицы в ужасе бросают своих птенцов. Даже рыбы стремятся разбить свои безмозглые головы о подводные камни, лишь бы не встретиться с этим ужасом. Бойся его, мой мальчик. Он не ведает усталости, не знает пощады. Его цель — уничтожить всё живое. Для него все — враги. Он не щадит пленников, потому что не берёт в плен. Он не заводит союзников, ибо ему не нужны помощники.

Сотни лет я изучала Зверя. Я постигла его скупую мудрость. Кто обуздает Урдорха — сможет повелевать миром. Но бойся — Зверь прожорлив и ненасытен. Одна ошибка, и он унесёт тебя в пучину, исторгнувшую его. Унесёт, чтобы вечно терзать тех, кто посмел его беспокоить. Я в самом конце пути. Я научусь повелевать Зверем и выпущу его навсегда. Скоро всё будет закончено. На земле не останется ничего живого. Кроме меня и тебя, мой мальчик. И тогда мы сплетёмся, чтобы насладиться друг другом и в этой любви родить новое племя. А Зверь снова изыдет в пучину, чтобы вернуться, кто я захочу этого.

Я готова заглянуть в бездну смерти, принять жуткие страдания, чтобы овладеть Урдорхом. Зверь голоден, пусть рвёт и терзает. Скоро мы напитаем его стонами наших врагов.

* * *

Уилфрид Пейн лениво заполнял отчёт, когда в кабинет без стука ворвалась сержант Мэддиген.

— Что случилось, сержант?

— Шеф, я по поводу запроса из Висконсина. Коллеги разыскивают Марка Д. Слая. Он прилетел к нам три недели назад. Вернуться должен был не позднее двенадцатого. А теперь — не выходит на связь.

Шериф, не глядя на сержанта, протянул руку.

— Давай его сюда.

Мэддиген с удивлением посмотрела на шерифа.

— Кого, сэр?

— Запрос, сержант. Запрос!

Мэддиген ещё больше удивилась.

— Я уже ответила по нему. Ведём расследование. Сотрудники аэропорта подтвердили, что он назад не вылетал, авиабилет «сгорел».