Молот империи 3

— Стармех, пройдите в кабину, — приказал Марк и повернулся ко мне. — Рома, чувствуешь? С ходом что-то не то.

— Нет, — я помотал головой. — Но я им не управлял, не знаю разницы.

В полу кабины откинулся стальной люк, и к нам забрался стармех, облачённый в ремонтный комбинезон вместо мундира. Второй пилот помог ему залезть.

— Что с весом? — спросил Марк. — Мы движемся, как пьяная корова. Сколько тонн вы нагрузили в ноги?

— Ничего сверх нормы, — механик пожал плечами. — Только электроаппараты на запчасти в другие шагоходы, и немного припасов.

— Тогда почему он такой тяжёлый?

Марк нажал педаль правой ногой, и Ужас Глубин сделал ещё несколько грузных шагов. Я снова посмотрел в оптику, но лёд под ногами к моему облегчению всё ещё не трескался.

— А! — стармех поднял указательный палец. — Я совсем забыл сказать. Когда мы начали его чинить, то снимали броню. А под ней увидели, что в верхнем плечевом поясе до сих пор стоят балластные цистерны! Их так никто и не снял за много лет! Про них забыли. Под бронёй же стоят, её не снимали.

— Что там стоит? — спросил я.

— Ну это, они, короче, помогали Ужасу идти по дну. Их при необходимости накачивали воздухом, чтобы они тянули его вверх и не давали упасть. Или набирали в них воду, чтобы он погружался глубже. Ну как на подлодках Дома Ямадзаки, если вы их видели.

— Видел как-то раз, — сказал я.

— Но почему они такие тяжёлые? — спросил Марк. — Так не было раньше.

— Так мы их водой наполнили!

— Зачем? — Марк аж откашлялся от изумления.

— О, мы тут сделали одну штуку! — стармех оживился. — Мы будем использовать эту воду для охлаждения главного калибра! Пушка нагревается при каждом выстреле, мы будем её остужать.

Он говорил таким тоном, будто хвастался своей придумкой.

— Это всё старик Риггер придумал, на чертежах, а мы доделали. Если нет необходимость погружаться, то можно использовать воду из цистерн для охлаждения.

— У нас так-то зима, — напомнил я. — А если там вода перемёрзнет, то что? Всё лопнет?

— Да не должна, — механик вытер вспотевший лоб. — Там датчики стоят, что так она нагреется выхлопами, если слишком остудится.

— Мы можем её слить? — спросил Марк.

— Да, но, — он откашлялся. — Надо второй компрессор чинить и выдуть её, но это нужна остановка и…

— А времени нет, — сказал я. — Надо идти. На скорость влияет?

— Не сильно, просто инерция больше. Ладно, — Марк отмахнулся. — Пошли дальше, на месте разберёмся. Если провалимся под лёд, я вас задушу, стармех.

— Не провалимся, там не так и много веса. Обычная вода.

— Несколько тонн воды, — Марк покачал головой. — И как я проглядел?

Мы дождались, когда стармех спустится, и продолжили путь. Радист настроил мне рацию, и я начал отдавать приказы и слушать ответы от командующих войсками. Последние дни сильных холодов, надо успевать всё сделать.

Сначала я закончу с Красным Драконом. Его пилот пожалеет, что отправился в бой, хотя мог спокойно сидеть у себя в стране. Они же изначально хранили нейтралитет, чего им в голову взбрело отправлять к нам зимой?

Закончив с радио переговорами, я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Но радист не дал мне этого сделать.

— Донесение от разведчиков, — растолкал он меня, как я и приказывал ему делать.

Я надел наушники поплотнее и прижал микрофон к горлу.

— Загорский. Слушаю.

— Говорит полковник Горностаев. Мы ошибались по поводу Исполина.

— В чём именно?

— Вернулись разведчики с той стороны границы. Они сфотографировали Исполины на их местах. Красный Дракон не идёт в сторону границы, он стоит на месте. И стоит там несколько недель, он прибыл давно. Мы его спутали с другим.

— Тогда кто идёт на восточную линию? — спросил я.

— Печать Огня Келвина Рэгварда. Он хочет прорваться и обойти западную линию с тыла.

— Принято. Отдать приказ Ищейке выступить нам на помощь сразу после ремонта, — я переключился на внутреннюю связь. — Марк, полный шаг, нам нужно оказаться там раньше, чем он.

Глава 17

Надо льдом поднялся густой туман, затруднявший видимость. Мы подбирались к линии обороны, радары здесь глушили.

Этим занимались обе стороны, что мы, что враги. Если ничего не придумаем с радарами, они станут окончательно бесполезными. Тем более, мы пользовались одинаковыми моделями.

Впрочем, глушилки не скрывали главного — наличие сил врага и то, что среди них Исполин.

Марк уверенно управлял Ужасом Глубин, без проблем находя ногами нужные педали.

Я же смотрел свои записи и раздумывал. Обороной восточной линии командует генерал Шевцов. Пожилой, но не престарелый генерал раньше командовал гвардией Дома Варга. Сейчас гвардию передали другому офицеру.

У Шевцова в подчинении семь ригг. Шесть полноценных боевых, и одна старая учебная, на которую вместо пушек поставили больше ракет. Этот прототип Эквита построили ещё при жизни Лингерта Риггера, но он вышел совсем неудачным. Зато может стрелять и нести кучу ракет.

Ещё у генерала под командой ствольная артиллерия крупных калибров. Немало пушек и пусковых установок для ракет мы укрыли на холмах и установили в лесах.