Molot_Vulkana

– Вам нужно учитывать ту связь, что существовала между мной и «Вулканом-2». Мы всегда работали вместе – с самых давних пор. Конечно, в сравнении с «Вулканом-3» «Вулкан-2» был ограниченным, устаревшим – он не мог занимать то властное, авторитарное положение, что занимает сейчас «Вулкан-3», ультимативно определять политику. Все, что он мог делать, это помогать… – Дилл почувствовал, как его голос жалко срывается. Обида и возмущение взметнулись внутри него. Что это такое? Он виновато оправдывается перед собственным подчиненным? Абсурд!

Баррис сказал:

– Бюрократ всегда бюрократ. На любой позиции, вплоть до высшей. – Его голос был холодным и убийственным, в нем не было сострадания. Дилл почувствовал, как его кожа вспыхнула от удара. Тогда он отвернулся от Барриса и отошел. Не глядя тому в лицо, сказал:

– Я признаю, что был неравнодушен к «Вулкану-2». Возможно, я слишком ему доверял.

– Значит, вы все же нашли что-то, чему могли доверять. Может быть, Целители и правы. Относительно всех нас.

– Вы презираете меня, потому что я доверился машине? Бог мой, каждый раз, когда вы читаете показания датчика любого прибора, каждый раз, когда вы едете в автомобиле или летите на корабле, разве не машине вы доверяетесь?

Баррис неохотно кивнул.

– Но это же совсем другое дело, – сказал он.

– Вы не понимаете, – сказал Дилл. – Вы никогда не были на моем месте. Нет никакой разницы между моей верой в то, что советовали мне делать эти ленты, и той верой, которая есть у водопроводчика, когда он читает показания счетчика воды и записывает их. «Вулкан-3» был опасен, и «Вулкан-2» знал это. Что же мне, корчиться от стыда за то, что мое предчувствие совпало с предчувствием «Вулкана-2»? Я и сам почувствовал ровно то же самое, в первый же раз, как увидел эти проклятые буквы, плывущие по поверхности.

– Не могли бы вы позволить мне взглянуть на останки «Вулкана-2»? – спросил Баррис.

– Это можно устроить, – ответил Дилл. – Просто оформим вам удостоверение ремонтника оборудования с высшей степенью допуска. Ну и я бы советовал на это время снять вашу нашивку Директора.

– Отлично, – сказал Баррис. – Тогда давайте с этого и начнем.

Он стоял у входа в мрачный и покинутый зал, вглядываясь в горы мусора, что остались от старого компьютера. Безмолвный металл, искореженные детали, сплавленные воедино в бесформенную и бесполезную массу. До чего жаль, подумал он, застать «Вулкан-2» в таком виде и никогда не увидеть, каким он был до этого. Но может быть, и нет. Потому что стоящий рядом с ним Джейсон Дилл выглядел крайне подавленным; весь обмякший, он непрерывно чесал свое правое ухо, явно позабыв о человеке, которого привел сюда.

– Немного же от него осталось, – заметил Баррис.

– Они знали, что делали, – отозвался Дилл еле слышно, потом с явным усилием выпрямился. – Я услышал одного из них в коридоре, на обратном пути. Даже увидел. Горящие глаза. Он шарился там под потолком. Я решил, что это просто сова или летучая мышь. И ушел.

Присев на корточки, Баррис зачерпнул горсть испорченных соединений и реле.

– Вы не предпринимали попыток восстановить что-либо?

– «Вулкан-2»? – пробормотал Дилл. – Нет. Я же сказал: разрушения столь массивны и столь объемны…

– Но детали, – сказал Баррис. Он осторожно поднял сложную пластиковую деталь. – Например, вот это. Вот эта лампа. Да, оболочка разрушена, но содержимое, похоже, не пострадало.

Дилл с сомнением посмотрел на него.

– Вы хотите сказать, что части его могут быть живы до сих пор?

– Не совсем. Механически не поврежденные части, – сказал Баррис, – детали, что можно использовать в какой-то другой структуре. Мне представляется, что мы не сможем продвигаться вперед, до тех пор пока не узнаем точно, что же «Вулкан-2» определил в отношении «Вулкана-3». В принципе, мы можем попробовать догадаться и сами, но это не будет одно и то же.

– Я пришлю сюда ремонтную бригаду, чтобы сделать переборку по предложенному вами принципу, – сказал Дилл. – Посмотрим, что можно будет сделать. Это, конечно, займет много времени. Что вы предлагаете делать в это время? Как вы считаете, следует ли мне продолжать политику, которой я руководствовался?

Баррис предложил:

– Скормите «Вулкану-3» какие-то из данных, что вы придерживали. Мне интересно было бы узнать его реакцию на некоторые из новостей.

– Например?

– Например, на новость об уничтожении «Вулкана-2».

Дилл заколебался.

– Это будет слишком рискованно. Мы ведь не уверены точно в своей правоте. А что, если мы ошибаемся?

Это вряд ли, подумал Баррис. У меня с каждым разом все меньше сомнений. Но возможно, стоит хотя бы подождать, пока мы попробуем построить заново уничтоженный компьютер.

– Да, действительно, риск велик, – сказал он вслух. – Для нас, для «Юнити». – И для всех, осознал он.

Джейсон Дилл кивнул и снова потеребил ухо.

– Что там у вас? – спросил Баррис. Судя по всему, когда его начальник перестал носить с собой две катушки с лентой, ему пришлось найти что-то еще для инстинктивных движений, какой-то заменитель, новый символ безопасности.