Момент истины

– Хммм, – Эймис потер свой подбородок, обдумывая ситуацию. – Хорошо, сообщение всем командирам. Нет необходимости рисковать нашими мехами в боевом десантировании, тем более, что рядом врага не засечено. Все дропшипы приземляются в обозначенную капитаном Кайлом зону высадки (ЗВ). «Рэд Легз» приземляется первым. Остальные корабли приземляются в соответствии с планом.

– Есть, сэр,– подтвердила Гови и повернулась к офицеру по связи, передавая ему приказы для кораблей.

Прежде чем она закончила передачу приказов остальным дропшипам Лёгкой Кавалерии, «Рэд Легз» завис над выстроенными в фигуру стрелки маяками и коснулся земли. Через некоторое время все шесть дропшипов приземлились и выгрузили свой груз боевых мехов, бронетранспортеров и мобильной артиллерии. Эймис устроил свой командный пункт в тени от массивного корпуса «Рэд Легза».

– Генерал, все подразделения выгружены и развернуты. Мы будем готовы выдвинуться примерно через час, – доложил Чарльз Антонеску. – Инженеры и экипаж кораблей натягивают маскировочные сетки над дропшипами.

– Хорошо, Чарльз. Спасибо, – ответил Эймис, отрывая глаза от электронной карты перед ним. – Пусть дропшипы снизят мощность их реакторов и отключат все системы, кроме жизненно необходимых. Необходимо снизить до минимума их сигнатуры, и будем надеется, что капелланцы их не обнаружат. Если ляоисты начнут на нас охоту и обнаружат дропшипы, ну что ж, значит, наше путешествие домой не состоится.

– Так точно, генерал, – ответил решительно Антонеску и повернулся, как будто собираясь идти.

– Полковник? Можно вас на пару слов? – остановил его Эймис.

– Mais oui, генерал.

Эймис подал знак, чтобы остальные офицеры покинули командный пункт и, дождавшись, пока он и его подчиненный не остались одни, сказал:

– Послушай Чарльз. Если капитан Наталь выполнит приказ, а я в этом не сомневаюсь, он перезарядит двигатели и выпрыгнет из системы через сорок восемь часов. Лёгкая Кавалерия будет торчать здесь, – Эймис сделал паузу и пристально посмотрел на Антонеску. – Мы оказались в ситуации – победа или смерть. Если что-то пойдет не так, нам придется с боем прокладывать путь к гиперимпульсной станции, расположенной в космопорте Тачстоуна, чтобы позвать на помощь или вызвать подкрепление. Так что давай попробуем направить мысли солдат на выполнение их работы. А то, если они будут думать, о том, что их здесь бросили, это сильно подорвет моральное состояние.

– D'accord, генерал, – ответил Антонеску, кивнув головой, – Я согласен.

– Отлично. Разворачивай полки и готовься выдвигаться. Наша первая цель – Тачстоун.

Антонеску отдал салют и собрался идти, когда его командир снова остановил его.

– И еще вот, что Чарльз. Как насчет того, чтобы называть меня Эд, когда мы одни? – слегка улыбнулся Эймис. – Я теперь чувствую себя одиноко, когда все называют меня генералом.

– D'accord, – сделал паузу Антонеску и дружелюбно улыбнулся. – Я сделаю это, Эд.

13

Кваринские холмы, севернее Тачстоуна, Милос

Сообщество Синь Шен

Капелланская Конфедерация

9 февраля 3062 г.

– Контакт! ТРЕВОГА! – Пронзительный крик раздался в ушах Эдвина Эймиса. – «Земляника-6» вошел в соприкосновение с противником. Квадрат Ноябрь-Янки-девять-один-четыре, по сетке Альфа-Майк-семь-три-семь. Силы противника оцениваются в пятнадцать «Браво Майкс», в основном средние, при поддержке большого количества обычной бронированной пехоты. Противник занимает свои позиции за шоссе номер пять. Подразделение опознано как неизвестное. Их эмблема не числится в перечне. Враг находится под постоянным наблюдением. «Земляника-6» запрашивает инструкции.

Эймис сверился с тактическим информационным дисплеем своего «Циклопа»,на котором автоматически появилась иконка, обозначающая разношерстную группировку сил врага. Внутри квадрата, соответствующего местоположению противника, на красном фоне было написано буквами с верхним регистром– КА. Согласно этой иконке, противник находился в небольшой лощине примерно в десяти километрах юго-западнее от его местоположения. Меньший голубой квадратик, перечеркнутый диагональной линией, находился в небольшом лесочке примерно в тысяче метров восточнее противника. Маленькая голубая иконка обозначала разведывательное подразделение под кодовым названием «Земляника-6».

– «Земляника-6», это «Каменная стена». Держите позицию и наблюдайте. В случае если противник откроет огонь, отходите, – Эймис быстро схватил свой коммуникатор, – «Тигр» спешит к вам.

Затем Эймис нажал на кнопку, переключив коммуникационный канал, и установил связь с полковником Полом Кэлвином.

– «Тигр», это «Каменная стена». Началось, Пол. «Земляника-6» вошел в контакт с плохими парнями. Если мы сейчас сможем их опрокинуть, то возможно сможем прорваться прямо к Тачстоуну. Я хочу, чтобы ты вогнал 19-й им в глотки. Я прикажу Чарльзу начать обход, и это создаст этим парням угрозу удара с фланга.